ReliefWeb
Achtergrond
De vulkaan Nyiragongo, die op enkele kilometers afstand van de grote stad Goma in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) ligt, is op 17 januari 2002 om ongeveer 9.30 uur plaatselijke tijd uitgebarsten.
De lavastroom zou in drie sporen naar beneden zijn gekomen, een in de richting van het vliegveld van de stad en een andere in de richting van de hoofdweg naar Uganda. Er is een “rood alarm” afgekondigd en een evacuatie van de naar schatting 300.000 inwoners, waaronder VN-personeel, is volgens de plaatselijke autoriteiten reeds begonnen.
De vulkaan Nyiragongo, gelegen nabij de grens met Rwanda, staat bekend als een van de actiefste vulkanen van Afrika.De laatste activiteit bij Nyiragongo begon in juni 1994. Op 4 januari 2002 trof een aardbeving van 4,8 op de schaal van Richter het gebied bij de vulkaan.
Op 17 januari had de lavastroom de luchthaven van Goma bereikt en vorderde. De topografie van het land tussen de stroom en de stad Goma is vlak en gevreesd wordt dat de snelheid van de stroom zal toenemen. De naburige stad Gisenyi, aan de Rwandese kant van de grens, wordt ook bedreigd.
De huidige situatie
Sinds de ochtend van 17 januari is de lavastroom waargenomen aan de Rwandese kant van de vulkaan en aan de Congolese kant. Op dit ogenblik wordt gemeld dat een grote lavastroom ongeveer 15 km ten noorden van Goma nadert en de weg tussen Goma en Rutshuru (Noord) doorsnijdt.
Een kleinere stroom heeft de stad Goma doorsneden, waarbij 80% van de gebouwen binnen 45 m van de lavastroom is verwoest. De lavastroom heeft naar verluidt ook de brandstoftanks doen exploderen die zich op de luchthaven van Goma bevinden.
Het ziekenhuis en de omliggende wegen, alle telefoonlijnen en de toevoer van elektriciteit zijn afgesneden.
Verslagen uit het veld geven aan dat de mensen uit de stad en de omliggende dorpen het gebied hebben geëvacueerd, mogelijk in twee richtingen, hetzij naar Gisenyi in Rwanda of naar het noordwesten naar ontoegankelijke gebieden in de DRC. Schattingen van het aantal mensen dat door de uitbarsting is getroffen en ontheemd is geraakt, zijn op dit moment niet duidelijk.
Het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRK) heeft een noodkantoor opgezet in Gisenyi, Rwanda, aan de andere kant van de grens met de DRC.
Rode Kruis-respons
Na de vulkaanuitbarsting van gisteren in Goma kon de Internationale Federatie van Rode Kruis/Rode Halve Maan-verenigingen een evaluatieteam dat al in de DRC was, naar Rwanda overplaatsen. Zij zullen vandaag naar Rwanda afreizen en een eerste evaluatie van de situatie maken.
Internationale organisaties zoeken nog steeds naar opheldering over het aantal mensen dat door de vulkaanuitbarsting is getroffen en ontheemd is geraakt, zodat zij een respons kunnen formuleren. Desondanks heeft de Federatie 100.000 CHF beschikbaar gesteld uit haar DREF (Disaster Response Emergency Fund). Op basis van de informatie waarover zij momenteel beschikt, is de Federatie van plan vanmiddag een eerste oproep te doen waarin zij haar eerste noodhulpmaatregelen uiteenzet. De evaluatieteams zullen de situatie nader omschrijven en verduidelijken naarmate zij ter plaatse meer informatie verzamelen.
Het ICRK en de Federatie werken nauw samen bij de coördinatie van informatie en logistieke steun in Genève. Het Bureau voor Humanitaire Hulp van de Europese Gemeenschap (ECHO) is gealarmeerd en er is ook een FACT-alarm (Federation Assessment Coordination Team) uitgegaan ter aanvulling van het personeel dat vanavond reeds onderweg is naar Goma.
Een satelliettelefoon zal vanavond in Goma zijn en tegen het eind van het weekend zullen nog eens twee telefoons worden opgezet die via Genève bereikbaar zijn.
Respons van het Britse Rode Kruis
Het bureau van de British Red Cross Society (BRCS) staat in regelmatig contact met de Federatie en het ICRC en heeft contact gehad met OXFAM, Save the Children en de noodhulpteams van het Department for InternationalDevelopment (DFID).
Een werkgroep voor noodhulp is bijeengekomen bij het BRCS en coördineert onze respons. In dit stadium is geen oproep van het BRCS gepland.