Înălbitor lichid
Hipocloritul de potasiu (KClO) a fost sintetizat de savantul francez Berthollet în 1789, prin reacția clorului gazos (Cl
2) cu o soluție de hidroxid de potasiu (potasă, KOH). El a descoperit, de asemenea, proprietățile sale de înălbire a țesăturilor și și-a propus să o comercializeze sub numele de Eau de Javel („apă de Javel”), după numele cartierului din Paris în care a fost fabricată. A fost primul produs destinat în mod special acestei aplicații și a scurtat procesul de albire a țesăturilor nou confecționate de la câteva luni la câteva ore.
Chimistul și industriașul scoțian Charles Tennant a propus în 1798 o soluție de hipoclorit de calciu ca alternativă pentru apa de Javel și a brevetat pulberea de albire (hipoclorit de calciu solid, Ca(ClO)2) în 1799.
În jurul anului 1820, Antoine Labarraque a înlocuit potasa cu un precursor mult mai ieftin, hidroxidul de sodiu (leșie de sodă, NaOH), producând astfel Eau de Labarraque, practic același „înălbitor lichid” (NaClO) utilizat și astăzi. El a descoperit, de asemenea, proprietățile sale dezinfectante și a avut un rol esențial în răspândirea ei în întreaga lume în acest scop. Munca sa a îmbunătățit considerabil practica medicală, sănătatea publică, condițiile sanitare din spitale, abatoare și din toate industriile care se ocupă cu produse de origine animală – cu zeci de ani înainte ca Pasteur și alții să stabilească teoria germenilor a bolilor. În special, a dus la practica aproape universală a clorării apei de la robinet pentru a preveni răspândirea unor boli precum febra tifoidă și holera.
.