Înțelegerea ciclului de viață al căpușelor
De Jennifer Kvamme, DVM
Vara este o perioadă de vârf pentru căpușele care sug sânge, iar animalele de companie sunt ținte ambulante pentru ca aceste arahnide (înrudite cu păianjenii și acarienii) să se atașeze și să se hrănească cu ele. Pentru a preveni căpușele și potențialele boli pe care le poartă, este util să înțelegem cum se dezvoltă aceste creaturi.
Există două clasificări generale pentru cele peste 850 de specii de căpușe. Acestea sunt clasificate în funcție de structura corpului: căpușe moi și căpușe dure. Căpușele din familia Ixodidae au un înveliș exterior dur, numit scutum. Căpușele moi – cele care nu au scutum – aparțin familiei Argasidae. Cele mai frecvente căpușe care pradă animalele de companie sunt cele cu corp dur. Căpușele moi sunt mai frecvente în sud-vestul țării și sunt descoperite de obicei în urechile animalelor de companie, unde pielea este mai subțire.
Cele patru stadii de viață
Majoritatea căpușelor dure au nevoie de trei gazde diferite pentru a-și finaliza dezvoltarea. În timpul acestei dezvoltări, căpușele trec prin patru stadii de viață. Aceste stadii sunt oul, larva (sau căpușa de sămânță), nimfa și adultul.
În general, căpușele dure femele adulte se înmulțesc în timp ce se află pe animalul gazdă și apoi cad la sol pentru a depune ouă. O femelă depune câteva mii de ouă la un moment dat, care în cele din urmă vor ecloza în stadiul de larvă, cunoscut sub numele de căpușe cu semințe. În acest stadiu de viață, aceste căpușe mici (cu o dimensiune de aproximativ 1/8 de inch) au șase picioare.
Comportamente de hrănire
Căpușele nu pot sări, așa că trebuie să găsească modalități de a se atașa de gazdele lor. Ele vor folosi fire de iarbă și alte tipuri de vegetație pentru a se ridica la înălțimea la care se pot agăța cu ușurință de animalele care trec, cum ar fi rozătoarele mici sau păsările. Semnalele biochimice apropiate, cum ar fi creșterea nivelului de dioxid de carbon emis de un mamifer cu sânge cald, alertează căpușele asupra gazdelor care trec.
Acest procedeu se numește „căutare”, iar căpușele folosesc aceste comportamente pentru a-și găsi prima gazdă pentru o primă masă de sânge. După ce se umplu de sânge timp de mai multe zile, căpușele de sămânță cad din nou la sol, unde își schimbă (își pierd pielea exterioară) și devin nimfe cu opt picioare.
Ninfa va aștepta apoi o a doua gazdă la care să se atașeze și să se înfrupte din sânge. Nimfele preferă un animal mai mare ca gazdă, cum ar fi un raton sau un oposum. În urma înghițirii, nimfele cad la sol, unde se transformă din nou pentru a deveni în cele din urmă căpușe adulte. Căpușele adulte pleacă apoi în căutarea unei a treia gazde, chiar mai mari, cum ar fi un cerb sau un câine, unde se pot hrăni și apoi se înmulțesc, ceea ce duce la reproducere (adică ouă).
Încheierea ciclului
În funcție de specia de căpușă, întregul ciclu de viață poate dura de la două luni până la ani. Există unele specii de căpușe care au nevoie doar de o singură gazdă (sau uneori două) pentru a-și finaliza ciclul de viață. Căpușele dure își depun de obicei ouăle pe sol, în zone protejate, în timpul primăverii. Căpușa maro a câinelui este o excepție în sensul că își poate depune ouăle în interior. Pe măsură ce temperatura ambientală și nivelul de umiditate cresc, ouăle eclozează și se transformă în larve. Larvele se hrănesc și se transformă în nimfe la sfârșitul verii.
Nimfele vor fi inactive în timpul iernii și apoi vor începe să se hrănească din nou în primăvară. După ce se hrănesc și se transformă în adulți pe parcursul lunilor de vară, căpușele își petrec sezonul de toamnă hrănindu-se și înmulțindu-se. Masculii vor muri, în timp ce femelele vor supraviețui pe parcursul iernii și își vor depune din nou ouăle în primăvara următoare.
Căpușele moi diferă de căpușele tari prin faptul că se vor dezvolta prin mai multe stadii de nimfă, crescând încet în mărime până când o mutare finală are ca rezultat adultul. Ciclurile lor de viață pot dura mult mai mult decât cele ale căpușelor tari, cu o durată de până la câțiva ani. Căpușele moi sunt cunoscute chiar ca fiind capabile să supraviețuiască perioade lungi de timp fără a avea acces la o masă de sânge de la o gazdă.
***
Nu contează specia sau tipul de căpușă pe care o întâlniți pe animalul dumneavoastră de companie, cel mai bine este să le îndepărtați cu grijă și complet. Cunoașteți cum să îndepărtați o căpușă în condiții de siguranță înainte de a încerca acest lucru, deoarece o îndepărtare prost efectuată poate provoca daune – dvs. și/sau animalului dvs. de companie.
Dacă locuiți într-o zonă în care căpușele sunt răspândite sau dacă aveți de gând să vă duceți animalul de companie într-o locație cunoscută pentru căpușe (de ex, zone împădurite și zone deschise, cu iarbă), protejați-vă animalul de companie aplicând o zgardă împotriva căpușelor, un spot-on sau un spray pentru a împiedica căpușele să facă o masă din animalul dvs. de companie în această vară.
Chiar și cu repelenți împotriva căpușelor, asigurați-vă că faceți o inspecție completă a animalului dvs. de companie ori de câte ori acesta a fost afară într-o zonă cunoscută ca adăpostind căpușe. Vigilența este cea mai bună protecție împotriva bolilor transmise de căpușe.
.