Înțelegerea diviziunilor Vechiului Testament
Cărțile sunt grupate în patru secțiuni majore în tradiția creștină
De sora Anna Marie McGuan, RSM
O provocare atunci când se citește Vechiul Testament este aceea de a face față cantității de material pe care acesta îl conține. Pe măsură ce o persoană citește, ea întâlnește cărți sau porțiuni de cărți narative sau asemănătoare unor povești. Cititorul întâlnește, de asemenea, pasaje non-narative, cum ar fi poezia din Psalmi, genealogii, legi și regulamente și discursuri profetice. Cum se potrivesc toate acestea între ele? Cum ne putem păstra orientarea în timp ce citim Vechiul Testament?
O abordare utilă este aceea de a ține minte diviziunile Vechiului Testament. Desigur, Vechiul Testament este deja împărțit în cărți, dar aceste cărți sunt grupate în patru secțiuni majore în tradiția creștină și în trei secțiuni distincte în tradiția ebraică. Cele patru secțiuni ale Bibliei creștine sunt Pentateuhul, Cărțile istorice, Cărțile profetice și Literatura înțelepciunii. Biblia ebraică folosită în tradiția religioasă evreiască are o împărțire diferită; ei au Tora, Profeții și Scrierile. Categoria ebraică a „Profeților” este apoi subdivizată în Profeții anteriori și Profeții din urmă. Foștii Profeți includ ceea ce tradiția creștină numește Cărțile istorice. Folosirea categoriei de „Profeți” atât pentru scrierile istorice, cât și pentru cele profetice, este însă potrivită, după cum se explică în Catehismul Bisericii Catolice:
„…când Biserica citește Vechiul Testament, ea caută acolo ceea ce Duhul, ‘care a vorbit prin profeți’, vrea să ne spună despre Cristos. (n. 702; 122; 107; 243)
Prin „profeți”, credința Bisericii înțelege aici pe toți cei pe care Duhul Sfânt i-a inspirat în vestirea vie și în alcătuirea cărților sacre, atât a Vechiului cât și a Noului Testament. Tradiția iudaică distinge mai întâi Legea (primele cinci cărți sau Pentateuhul), apoi Profeții (cărțile noastre istorice și profetice) și, în sfârșit, Scrierile (mai ales literatura înțelepciunii, în special Psalmii).
În Biblia creștină, prima secțiune a Vechiului Testament este numită de obicei Pentateuhul. Pentateuh înseamnă „cinci volume” sau „cinci suluri”. Tora, cuvântul ebraic pentru aceste prime cinci cărți, înseamnă „lege”. Este un nume potrivit pentru această secțiune, deoarece aceste cărți includ legea pe care Dumnezeu a stabilit-o pentru a guverna Israelul, inclusiv cultul și ritualurile sale. Această secțiune începe cu creația și include poveștile lui Avraam, Iacov și a fiilor săi, Exodul poporului Israel din Egipt și Legământul încheiat între Dumnezeu și poporul Său la Muntele Sinai. Se încheie cu ultimul discurs al slujitorului lui Dumnezeu, Moise, în cartea Deuteronom.
Cea de-a doua secțiune este cea a cărților istorice. Aceste cărți urmăresc intrarea poporului evreu în țara Canaan, țara promisă de Dumnezeu lui Avraam și urmașilor săi. Ele povestesc istoria cuceririi țării, instaurarea monarhiei și viețile lui Saul, David și Solomon. Aceste cărți relatează, de asemenea, împărțirea regatului davidic în Israel (nord) și Iuda (sud) după moartea lui Solomon. Din acel moment, cele două regate au fost frecvent angrenate în războaie și dispute între ele și cu națiuni străine. În cele din urmă, ambele regate au fost cucerite: Israel de către imperiul asirian în 722/721 î.Hr. și Iuda de către babilonieni în 586 î.Hr.
Cărțile profetice se desfășoară în paralel cronologic cu cărțile istorice în timpul regatului divizat. De exemplu, cartea profetului Amos este considerată cea mai timpurie carte și este datată la mijlocul secolului al VIII-lea î.Hr. înainte de căderea regatului de Nord. Profeții dau unele referințe istorice în scrierile lor, dar accentul mesajului profetic este teologic. Profeții vorbesc în numele lui Dumnezeu și dau explicații, îndemnuri și, uneori, invective dure împotriva poporului lui Dumnezeu din cauza infidelității lor față de El.
Literatura înțelepciunii sau Scrierile este o colecție diversă de cărți. Poate cea mai mare dintre aceste cărți este Psalmi, care a funcționat ca un imn de rugăciune pentru poporul lui Israel și, acum, și pentru Biserică. Alte tipuri de literatură a Înțelepciunii includ proverbe și instrucțiuni despre cum să trăim în mod corect în lume, în conformitate cu proiectul lui Dumnezeu pentru oameni. Cartea lui Iov, care face parte tot din această categorie și este scrisă în mare parte în poezie, este o explorare îndelungată a suferinței umane și a semnificației acesteia. Acest grup de cărți nu este legat din punct de vedere istoric de o persoană sau de o perioadă de timp, ci conține lunga tradiție de înțelepciune dobândită de poporul legământului prin experiențele sale de suferință, pocăință și rugăciune.
Concluzia Vechiului Testament privește spre împlinirea promisiunilor lui Dumnezeu față de poporul Său, în special sub forma lui Mesia (în ebraică, „unsul”) lui Dumnezeu. Venirea lui va marca un pas definitiv pentru revelația lui Dumnezeu către poporul Său și pentru mântuirea întregii omeniri.
.