Începem cu… Sumeriană
În fiecare lună, asistentul de cercetare Patrick J. Burns intervievează un membru al comunității noastre de cercetare cu privire la o limbă antică pe care o predă sau a predat-o la ISAW și colectează referințe la manualele, gramaticile, lexicoanele și alte resurse de învățare a limbilor recomandate la biblioteca ISAW, la bibliotecile NYU și online.
Sumeriana este cea mai veche limbă pe care o putem citi și care ne-a parvenit din antichitate, existând tăblițe de lut care au supraviețuit până în urmă cu aproximativ 3200 î.Hr. Ca limbă vorbită, a dispărut probabil pe la mijlocul celui de-al doilea mileniu, dar a continuat să fie folosită ca limbă literară timp de cel puțin încă 900 de ani. Există dovezi că a continuat să fie copiată și studiată în timpul vieții lui Alexandru și poate chiar până în secolul al II-lea d.Hr. Acestea fiind spuse, akkadiană – adică babiloniană și asiriană – devenise deja limba vernaculară dominantă a regiunii în anul 1800 î.Hr. și poate chiar mult mai devreme. Sumeriana este scrisă în cuneiformă, o scriere compusă din semne în formă de pană formate prin imprimarea tăblițelor de lut umede cu capătul ascuțit al unui stilou de trestie. Cele mai vechi tăblițe care au supraviețuit sunt predominant înregistrări administrative și materiale didactice de la sfârșitul mileniului al patrulea, dar, în timp, literatura sumeriană va cuprinde o gamă largă de forme și genuri. Avem inscripții regale, cum ar fi cilindrii Gudea, precum și exemple timpurii de poezie epică, cum ar fi Materia din Aratta. Miturile, imnurile, lamentațiile, literatura înțelepciunii, precum și ceea ce Thorkild Jacobsen numește „genurile practice”, cum ar fi textele gramaticale, listele de date și lucrările matematice, toate au ajuns până la noi în sumeriană.
Când am auzit că Gina Konstantopoulos, cercetător postdoctoral la Facultatea de Teologie a Universității din Helsinki și fost profesor asistent invitat la ISAW, va preda o lectură dirijată despre sumeriană în acest semestru, interesul meu a fost stârnit. Cum ar putea cineva curios de această limbă să se inițieze și ce avem la îndemână la bibliotecă pentru a-l ajuta? Recent, am stat de vorbă cu Konstantopoulos, care și-a obținut doctoratul în Studii ale Orientului Apropiat Antic la Universitatea din Michigan, pentru a discuta despre învățarea limbii sumeriene. Iată recomandările ei, de la gramatici la lexicoane, de la texte la traduceri, și unde le puteți găsi în timp ce vă aflați la ISAW.
Konstantopoulos a început sumeriana ca student absolvent la Michigan, învățând limba alături de akkadiană. Interesul ei a pornit inițial de la religia antică, dar în curând a fost atrasă de mecanismele interne ale limbii în sine, cu atât mai mult din cauza statutului său de limbă izolată. Își amintește că a fost atrasă în special de Cilindrii lui Gudea de la Luvru – cea mai lungă bucată continuă de text sumerian existent. Konstantopoulos își amintește că a fost atrasă de gramatica unui anumit rând de pe cilindrul A – „Haide, haide! Ar trebui să mergem și să-i spunem!” – și cum în repetarea inițială a scribului a auzit o voce umană care a rămas cu noi peste milenii. Konstantopoulos a studiat limba cu un instructor de la Michigan prin citirea directă a textelor primare, completată cu o serie de gramatici. Dar acest lucru poate fi o provocare pentru cineva care încearcă să înceapă pe cont propriu, din moment ce, după cum glumește Konstantopoulos, urmându-l pe Diakonoff, „există la fel de multe gramatici ale limbii sumeriene ca și sumerologi.”
Ruta tradițională de învățare a limbii sumeriene este de a învăța mai întâi akkadiană. Acest lucru ajută la depășirea primului obstacol major în dobândirea limbii, și anume, sistemul de scriere cuneiformă. Așadar, pentru un student interesat să urmeze această cale, o carte precum A Grammar of Akkadian a lui J. Huegneghard ar putea fi un punct de plecare. Dar pentru cei care se angajează să se scufunde direct în sumeriană, Konstantopoulos notează următoarele resurse. D.A. Foxvog și-a publicat Introducere în gramatica sumeriană direct în colecția de preprinturi a Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI). Cartea conține o prezentare generală a sistemului de scriere, o gramatică completă și o mână de exerciții de recapitulare. Folosit în combinație cu Glosarul sumerian elementar al lui Foxvog , acest text oferă studentului curios un punct de intrare în această limbă. (De asemenea, pentru începători ar putea fi utilă consultarea Manual of Sumerian Grammar and Texts de J. L. Hayes și An Introduction to the Grammar of Sumerian de G. Zólyomi .)
Listele de semne se vor dovedi indispensabile pe măsură ce avansați în sumeriană. Konstantopoulos indică Altbabylonische Zeichenliste der sumerisch-literarischen Texte der sumerisch-literarischen Texte a lui C. Mittermayer ca fiind o resursă excelentă, deși greu de găsit. Lucrarea lui Mittermayer reunește 480 de semne cuneiforme din texte literare din perioada Babiloniană Veche, completate cu citate și comentarii. Listele de semne akkadiene (precum cea găsită în An Akkadian Handbook a lui D. B. Miller: Helps, Paradigms, Glossary, Logograms, and Sign List ) poate fi, de asemenea, util în dezvoltarea competenței cu sistemul de scriere sumerian.
Când i s-a cerut să recomande un dicționar pentru studenții sumerieni, Konstantopoulos a ezitat, spunând că nu există încă o lucrare completă și cuprinzătoare în stilul The Assyrian Dictionary of the Oriental Institute of the University of Chicago (CAD) . Poate că cea mai utilă resursă în limba engleză este Electronic Pennsylvania Sumerian Dictionary (ePSD), un proiect de lexicon online în curs de desfășurare al sumerienei – o extensie a proiectului tipărit început în 1976, The Sumerian Dictionary of the University Museum of the University of the University of Pennsylvania – care acoperă textele cuneiforme din Irakul antic între 2700 și 1600 î.Hr. ePSD permite căutări în limba engleză pentru definiții de bază cu citate din textele sumeriene și o serie de statistici de utilizare, inclusiv frecvența generală, frecvența în funcție de dată și formele distincte, printre altele. În plus, cuvintele din ePSD sunt însoțite de linkuri de la intrările din lexicon către toate locurile în care apar într-un corpus de aproximativ 90.000 de texte. Un student începător care se simte confortabil cu limba franceză poate fi mai bine servit de Lexique sumérien-français al lui P. Attinger (disponibil online). Un alt glosar online demn de luat în seamă este Leipzig-Münchner Sumerischer Zettelkasten .
Un avantaj al ePSD este faptul că site-ul este corelat cu alte texte sumeriene online, cum ar fi UCLA’s Cuneiform Digital Library și Oxford’s Electronic Text Corpus of Sumerian Literature (ETCSL) . CDLI este un portal online care conservă tăblițe cuneiforme, inscripții și alte artefacte textuale pentru cercetare cu acces liber. Proiectul a catalogat, fotografiat și digitizat peste 320.000 de artefacte, dintre care aproape jumătate includ text sumerian. ETCSL prezintă transliterări și traduceri în limba engleză ale textelor literare sumeriene, precum și bibliografie și informații despre surse. (Site-ul conține, de asemenea, o „Bibliografie consolidată a literaturii sumeriene” pe care studenții o pot găsi utilă). Corpusul conține texte sumeriene în transliterare, traduceri în proză în limba engleză și informații bibliografice pentru fiecare compoziție. Transliterațiile și traducerile pot fi căutate, răsfoite și citite online cu ajutorul instrumentelor de pe site. Există, de asemenea, Electronic Text Corpus of Sumerian Royal Inscriptions , parte a proiectului Open Richly Annotated Cuneiform Corpus (ORACC), care găzduiește inscripții care au fost transliterate, traduse în engleză și maghiară și adnotate morfologic.
Studenții care caută o sursă tipărită solidă pentru textele primare sumeriene pot apela la A Sumerian Reader a lui K. Volk . Cititorul conține 44 de texte, de la inscripții regale la documente juridice și economice, deși nu include niciun text literar. Cititorul – un volum subțire de 110 pagini – este plin de resurse utile pentru elevul elementar: texte, transliterări, o listă de semne, tabele fonologice și glosare pentru vocabular, divinități, persoane, locuri, date, clădiri și festivaluri. Dincolo de Volk, însă, Konstantopoulos explică faptul că o mare parte din materialul sursă tinde să apară în articole academice.
În ceea ce privește traducerile, Konstantopoulos recomandă câteva volume care acoperă întreaga gamă a literaturii sumeriene. În The Harp that Once… , T. Jacobsen prezintă traduceri în versuri ale poeziei sumeriene cu introduceri și note pentru un public generalist. (Jacobsen își descrie traducerea ca fiind „proză înaltă și versuri scurte”, dar efectul general este o traducere în versuri). O altă opțiune excelentă este The Literature of Ancient Sumer, editată de J. Black, G. Cunningham, E. Robson și G. Zólyomi. Acest volum este o antologie cuprinzătoare a sumeriei existente – deși nu la fel de cuprinzătoare ca ETCSL din care este extrasă. Ea acoperă întreaga gamă de genuri și beneficiază de dezvoltarea (considerabilă) a înțelegerii sumeriene de la publicarea volumului lui Jacobsen. Numai introducerea la The Literature of Ancient Sumer ar putea fi recomandată ca o prezentare generală a perioadei și a producției sale literare, ca să nu mai vorbim de o trecere în revistă a descifrării limbii și a creșterii înțelegerii acesteia în ultimul secol și jumătate. Mai concentrată, dar cu siguranță de interes pentru studenții interesați de dezvoltarea literaturii mesopotamiene este lucrarea lui H. L. J. Vanstiphout, Epics of Sumerian Kings: The Matter of Aratta , care acoperă cele mai vechi exemple cunoscute de poezie epică. De un interes deosebit pentru cei care învață limbi străine este cea de-a doua epopee prezentată aici, „Enmerkar și stăpânul din Aratta”, care relatează atât o poveste proto-Turnul Babel despre interacțiunea lingvistică, cât și despre inventarea mitică a scrisului. Konstantopoulos îi avertizează pe studenți că înțelegerea și interpretarea limbii sumeriene este încă în evoluție și, din acest motiv, la fel și traducerile. Acest lucru concordă bine cu avertismentul lui Jacobsen din „Introducerea” cărții sale: „Traducerile prezentate aici pot… fi oferite doar ca o încercare subiectivă, deși una care sper și am încredere sinceră că este adevărată în esența ei.” Studentul este sfătuit. Acestea fiind spuse, cineva care învață sumeriana în paralel cu citirea acestor traduceri este probabil că este bine pus la curent cu dificultățile interpretative ale limbii și este deosebit de înțelegător cu cuvintele lui Jacobsen.
Studiul unei limbi nu poate fi separat de contextul său istoric și cultural. Volumul editat de H. E. W. Crawford, The Sumerian World (Lumea sumeriană), conține peste treizeci de capitole despre rămășițele materiale, sistemele de guvernare, viața cotidiană și societățile învecinate, printre alte subiecte. O idee sumară despre locul sumeriei în raport cu alte limbi mesopotamiene poate fi găsită în cartea Cuneiformă a lui I. Finkel și J. Taylor, care, pe lângă prezentarea eficientă a scrierii, este frumos ilustrată cu fotografii din colecția British Museum. Un context suplimentar privind materialitatea sumeriană și contextul istoric al artei sale poate fi găsit în primele capitole din Art of Mesopotamia de Z. Bahrani . Dar poate cea mai bună introducere în acest moment la tăblițele în sine prin intermediul CDLI, care plasează imaginile artefactelor și textul asociat acestora împreună într-o platformă cu acces liber.
În cele din urmă, ar trebui menționat faptul că accentul complet în învățarea limbilor cuneiforme este pus pe citire și nu pe scrierea textelor. Limba a fost, desigur, înscrisă pe tăblițe de lut cu ajutorul unui stilou de trestie și, deși lucrul cu lutul a devenit o activitate destul de obișnuită în sala de clasă sumeriană, există un anumit artificiu în reproducerea semnelor cu stiloul și hârtia. Site-ul Cuneify Plus vă poate ajuta să transformați formele transliterate în unicode cuneiform. De exemplu, tastând „lugal” în interfață, puteți obține înapoi semnul 𒈗. Dar dacă sunteți cu adevărat hotărâți să exersați scrierea semnelor, o carte se evidențiază ca o încercare de a depăși artificiul – D. Snell’s Workbook of Cuneiform Signs . Bazându-se pe experiența lui Snell în învățarea limbii japoneze Kana, el a încurajat „utilizarea activă a semnelor” (în special în învățarea limbii akkadiene), astfel încât „cunoașterea semnelor să rămână mai mult timp la student”. Semnele din acest caiet de lucru sunt date într-un stil neo-asirian și, prin urmare, nu s-ar potrivi cu formele observate în majoritatea textelor sumeriene. Cu toate acestea, ea reprezintă un punct de intrare în cuneiformele aplicate și, deși metoda nu pare să fi cunoscut o adopție generală, dacă poate exista un clasic de cult în predarea limbilor antice, cartea de lucru cuneiformă idiosincratică a lui Snell ar putea fi acela.
Mulțumim lui Jonathan Valk și Martin Worthington pentru sugestiile lor cu privire la acest post.
.