„Întotdeauna mi-am dorit să fiu tată”: creșterea numărului de tați singuri prin alegere
În prima seară în care Joe Norton și-a adus acasă fiii adoptivi, Tarren și Owen, s-a gândit la noua sa viață, apoi s-a gândit: ce am făcut? „Este o decizie monumentală pe care o iei și o iei de unul singur”, spune managerul educațional în vârstă de 54 de ani din Yorkshire. „M-a lovit enormitatea.”
Trecerea de la statutul de bărbat singur la cel de unic îngrijitor pentru doi copii a fost mai dură decât se aștepta. A fost comportamentul neadecvat, în special când băieții, care sunt frați, au început să se acomodeze. (Experții numesc această perioadă „regresie”, dar de obicei este un semn că copiii încep să se relaxeze în preajma noilor lor părinți). De asemenea, a fost pus în încurcătură de întrebări neașteptate – ce mărime de șosete purtau băieții? Norton habar nu avea ce să cumpere. „Ai o idee despre ce mărime ar trebui să aibă un tricou, dar șosetele sunt un lucru diferit”, spune el, chicotind.
Dar a fost răsplătitor, mult mai mult decât sperase sau visase Norton. La trei luni după ce adopția a fost finalizată, în octombrie 2012, Norton i-a luat pe Owen și Tarren – pe atunci în vârstă de șase, respectiv cinci ani – într-o vacanță cu prietenii de familie. În acea vacanță, băieții au început să-i spună „tată”. „A fost emoționant”, spune Norton. „Totul începea să se întâmple.”
Norton este unul dintre numărul tot mai mare de bărbați din Marea Britanie care aleg să devină tați singuri. Fie prin mamă surogat, adopție sau plasament familial, acești bărbați decid să meargă singuri. Deși nu există cifre fiabile care să documenteze numărul bărbaților care își întemeiază singuri o familie (mai degrabă decât să devină îngrijitorul principal după ce partenera lor pleacă sau moare), experții sunt de acord că acest lucru este din ce în ce mai frecvent. În 2018 s-a înregistrat un număr record de adopții monoparentale. Cântărețul Ricky Martin a avut doi fii gemeni prin intermediul unei mame surogat, în timp ce se zvonește că fotbalistul Cristiano Ronaldo ar fi folosit aceeași metodă pentru a-i avea pe cei mai mari trei copii ai săi.
„Vedem mai mulți bărbați care doresc să adopte decât în ultimii ani”, spune Natalie Gamble, avocat specializat în dreptul fertilității și al maternității surogat. Pe lângă creșterea bruscă a numărului de adopții, Gamble îmi spune că maternitatea surogat pentru un singur tată este din ce în ce mai răspândită după ce o modificare mult așteptată a legii a permis părinților singuri care folosesc mame surogat să solicite drepturi depline asupra copilului lor. „Părinții trebuie să se adreseze instanțelor de familie pentru un ordin parental; înainte, doar cuplurile puteau face acest lucru.”
Fără un ordin parental, o mamă surogat ar putea, teoretic, să-și revendice copilul în orice moment – o perspectivă care l-a terorizat pe Ian Mucklejohn timp de mulți ani. În 2001, Mucklejohn, un proprietar de afaceri din Newbury, a devenit primul tată unic surogat din Marea Britanie. Pe atunci în vârstă de 58 de ani, el a folosit o donatoare de ovule și o mamă surogat din SUA pentru a avea tripleți – Piers, Lars și Ian. Deși Mucklejohn era tatăl lor biologic, el nu ar fi avut niciun recurs legal pentru a păstra băieții dacă mama surogat, Tina Price, ar fi ales să îi revendice. „Tot ce trebuia să facă era să se urce într-un avion și să vină să îi ia, indiferent de ce ar fi semnat”, spune el.
Legea s-a schimbat în ianuarie 2019, după ce Gamble a adus la Înalta Curte un caz test care implica un tată singur britanic care a avut un fiu, „Z”, prin intermediul unei mame surogat din SUA. (După ce inițial a contestat cazul, guvernul a recunoscut că legea discrimina părinții singuri atunci când președintele diviziei de familie a instanței a declarat-o incompatibilă cu legislația privind drepturile omului). Acum, părinții singuri care au copii prin intermediul unei mame surogat pot solicita un ordin parental în care să fie menționați ca fiind singurul părinte legal al copilului. Gamble a fost prezentă în ziua în care tatăl lui „Z” a obținut ordinul parental, primul din Marea Britanie în care a fost înregistrat doar un tată. „M-am simțit cu adevărat monumental”, spune ea.
Grație schimbării legale, tot mai mulți bărbați iau în calcul o mamă surogat. „Opțiunile se deschid”, spune Gamble. „Mai multe mame surogat britanice sunt dispuse să fie împerecheate cu tați”. Dr. Sophie Zadeh de la University College London cercetează bărbații care aleg să devină tați singuri, în colaborare cu Centrul de Cercetare a Familiei de la Universitatea din Cambridge. Ea îmi spune că mulți bărbați decid să meargă singuri din același motiv pentru care multe femei o fac – niciuna dintre relațiile lor nu a funcționat și vor să aibă copii înainte de a fi prea bătrâni.
Acesta a fost cazul lui Norton, care s-a despărțit de soția sa în 2009. „Întotdeauna am crescut așteptându-mă să am copii”, spune el. „Sunt cel mai mare din patru și trei dintre frații mei sunt adoptați, așa că, atunci când căsnicia mea s-a destrămat fără copii, am decis că adopția era cea mai bună cale.” Dar parcurgerea procesului de adopție de unul singur a fost dificilă – este un proces intruziv care poate dura ani de zile și nu există nimeni cu care să îți împărtășești frustrările.
Dar nu toți cei care devin tați singuri o fac în urma unei relații eșuate. „Am știut întotdeauna, de la o vârstă foarte fragedă, că vreau să fiu tată – și, de asemenea, că nu am vrut niciodată să fiu un tată biologic”, spune Ben Carpenter, în vârstă de 35 de ani, un părinte casnic din West Yorkshire. „Existau copii vulnerabili acolo și am vrut să îi adopt”. Carpenter s-a adresat serviciilor de adopție la vârsta de 21 de ani. „Știam că este ceea ce vreau să fac. Instantaneu, mi-am găsit complet nișa.”
În decursul următorului deceniu, Carpenter a adoptat cinci copii: Jack, Ruby, Lily, Lily, Joseph și Teddy. Toți au nevoi speciale – Lily este surdă, Ruby este oarbă, Jack este autist, iar Joseph are sindromul Down. Teddy a murit anul trecut, la vârsta de doi ani, din cauza unor complicații legate de sindromul Cornelia de Lange. „A fost un băiețel minunat”, spune Carpenter. „Suntem cu toții distruse”. Ei au stabilit un loc pentru Teddy la masa de cină de acest Crăciun, ca un memento că el încă făcea parte din familie.
Să fii un tată singur poate fi o provocare dacă, la fel ca Carpenter, copiii tăi au nevoi speciale. Mama lui Carpenter locuiește cu familia și îl ajută cu îngrijirea copiilor. Chiar și așa, el poate ajunge să fie tras în mai multe direcții decât poate gestiona la un moment dat – nu a reușit să ajungă la toate piesele de teatru de la Nașterea Domnului ale copiilor, deoarece aceștia merg la școli diferite și programele s-au ciocnit – dar este ferm convins că responsabilitățile sale parentale sunt gestionabile. „Găsesc timp pentru mine”, spune el. De fapt, se gândește să adopte din nou. „Este atât de satisfăcător să vezi un copil – al cărui viitor este, în unele cazuri, atât de sumbru și întunecat – înflorind într-un copil care prosperă și este îngrijit.”
Carpenter primește o alocație de adopție și alocații pentru copii, dar totuși trebuie să își facă un buget atent în fiecare lună pentru a ajunge la sfârșit de lună. Într-adevăr, folosirea unei mame surogat din străinătate este o opțiune doar pentru persoanele înstărite: majoritatea cohortei de cercetare a lui Zadeh care a folosit mame surogat avea venituri mari. „Mă simt atât de privilegiat că am reușit să fac acest lucru”, spune Simon Burrell, în vârstă de 54 de ani, un manager educațional din Brighton. Fiul său, William, s-a născut cu o mamă surogat din SUA la sfârșitul anului trecut. Nașterea lui William a fost dramatică – s-a născut cu două săptămâni mai devreme, în Boxing Day, ceea ce înseamnă că Burrell s-a grăbit nebunește să ajungă în SUA și a ratat nașterea. El spune că s-a simțit minunat când și-a întâlnit fiul pentru prima dată, dar a fost mai puțin copleșitor decât se aștepta. „Am simțit că îl cunoșteam deja”, spune el. „Nu am avut acel sentiment de a fi copleșit sau în lacrimi. Eram singurul lui părinte, el avea nevoie de mine, iar eu întârziasem deja o zi și jumătate să ajung acolo.”
În timp ce vorbim, William doarme într-o altă cameră din apartamentul închiriat de Burrell în California; el așteaptă ca actele lui William să fie aprobate pentru a-l putea aduce acasă. Burrell estimează că procesul de maternitate surogat, care a fost organizat prin intermediul agenției britanice Brilliant Beginnings, a costat aproximativ 200.000 de lire sterline. Burrell l-a finanțat prin vânzarea casei sale din Londra. „Este nedrept ca alți bărbați care ar fi, de asemenea, părinți buni să nu poată face acest lucru, dar ei nu au această opțiune.”
Adopția și plasamentul sunt alternative pentru care nu trebuie să fii bogat, spune Carpenter. „Poți fi din orice categorie socială, atâta timp cât treci prin proces și ești considerat a fi o persoană potrivită pentru a adopta. Nu există un adoptator prestabilit”. În plus, părinții adoptivi sunt eligibili pentru alocații financiare pe care părinții adoptivi nu le primesc.
„Propria mea experiență de adopție a fost că au fost incredibil de deschiși la tații singuri”, spune Gareth K Thomas, 34 de ani, din sudul Țării Galilor. El a dat în plasament doi băieți, în vârstă de 13 și 10 ani, și sora lor de șapte ani, din 2017. „Cei care analizează cererea ta de plasament nu sunt interesați de sexualitatea ta sau de statutul tău marital. Ei vor doar să știe că vei fi un părinte bun pentru acești copii.” El îi sfătuiește pe bărbații singuri care doresc să înființeze să dobândească experiență în preajma copiilor – Thomas s-a oferit voluntar în cadrul Asociației Scout.
A luat în primire cu mare fericire – și relativ ușor. „Uneori trebuie să mă ciupesc”, spune el, râzând. „Plecăm în weekend-uri, cu cortul, scoatem câinele la plimbare, mergem la o ciocolată caldă. Mă gândesc: este treaba mea să fac asta? Cineva o să mă descopere în curând”. El speră să încurajeze și alți bărbați singuri să ia în considerare adopția. „Ușa este larg deschisă”, spune el. „Acesta este mesajul pe care aș vrea să îl transmit.”
Dar nu toată lumea are o experiență atât de pozitivă în ceea ce privește adopția ca tată singur. James, în vârstă de 39 de ani, un proprietar de afaceri din Londra, a aplicat pentru a deveni părinte adoptiv în ianuarie 2018, după ce a participat la un roadshow de adopție. „Îmi doream să fac acest lucru de ceva vreme”, spune el. „Nu aveam prea multă dorință de a avea proprii mei copii, pentru că mă gândeam că este mai bine să ne ocupăm de copiii pe care îi aveam deja.” După ce a fost aprobat în noiembrie 2019, James a făcut cunoștință cu Carl, băiatul de 14 ani pe care urma să îl înființeze.
În calitate de îngrijitor singur, James se aștepta la sprijin din partea serviciilor de plasament, dar nu a fost cazul. „Tot sprijinul promis s-a evaporat”, oftează el. A fost nevoie de 10 săptămâni pentru ca James să-i găsească lui Carl un plasament școlar, ceea ce înseamnă că nu a putut lucra. Finanțele sale au început să se destrame. A pledat pentru mai mult sprijin din partea serviciilor de plasament, dar fără niciun rezultat. „Mă duceam la ei rupându-mă în lacrimi”. În cele din urmă, James a fost nevoit să pună capăt plasamentului. „Ultimul lucru pe care am vrut să îl fac a fost să îl dezamăgesc pe acest copil, dar asta s-a întâmplat în cele din urmă. A fost foarte supărător și stresant.” Și-ar fi dorit ca serviciile de plasament să fi fost mai realiste cu privire la cât de mult sprijin puteau oferi. „Ajunsesem să țin la copil; să fiu nevoit să pun capăt plasamentului a fost oribil.”
Într-o societate care este configurată pentru a considera femeile ca fiind principalii îngrijitori, a fi un tată singur se poate simți alienant. Zadeh spune: „Bărbații primesc întrebări care îi întreabă dacă este ziua liberă a mamei.” Chiar și în California relativ progresistă, Burrell primește comentarii. „Ei spun: „Este atât de drăguț! Ce mai face mama?””
Tăticii singuri pot fi, de asemenea, priviți cu suspiciune sau considerați părinți nepotriviți. „Oamenii presupun că nu pot fi părinți cum trebuie pentru că sunt bărbați”, spune Zadeh. Cercetările ei indică faptul că tații sunt supuși unei examinări mai mari din partea vizitatorilor medicali decât mamele. „Ei sunt văzuți ca fiind puțin mai neobișnuiți”, spune ea. Atunci când Burrell le-a spus prietenilor săi despre planurile sale de a avea un copil, unii s-au întrebat dacă nu cumva a mușcat mai mult decât putea mesteca. „Suntem obișnuiți cu ideea că femeile sunt părinți singuri, dar se pare că există o presupunere că bărbații nu se pot descurca singuri”, spune el.
Cu atât mai rău este atunci când oamenii susțin că tații singuri sunt prădători. Trolii din social media l-au acuzat pe Carpenter că și-a molestat copiii. „Îmi spun că speră să fiu arestat pentru infracțiunile mele de abuz asupra copiilor și că acesta este singurul motiv pentru care am vrut să adopt. Ei nu pot face față faptului că un bărbat vrea să iubească și să aibă grijă de copii.” Dar Carpenter subliniază că acești oameni sunt o minoritate. „De nouă ori din 10 ori, feedback-ul este atât de suportiv și minunat.”
Mucklejohn a văzut cum s-a schimbat atitudinea față de tații singuri de când a devenit părinte. „În 2001, am fost descris ca fiind egoist sau întreprinzând o tranzacție de afaceri pentru a obține copiii”, spune el. Deși nimeni nu mai scrie acum despre familie în mod critic, acei ani au provocat pagube – fiul lui Mucklejohn, Ian, s-a luptat să facă față presei negative. „L-a făcut să vrea să fie invizibil la școală”, spune Mucklejohn. „A păstrat un profil foarte scăzut de teamă că cineva îi va introduce numele într-un motor de căutare.”
Pe măsură ce societatea devine mai conciliantă cu familiile monoparentale, fie că este vorba de bărbați sau femei, este probabil că vom vedea mai mulți tați singuri în drum spre școală. Dar mai este încă un drum de parcurs. „Dacă, în 50 de ani, va exista o astfel de schimbare societală încât să vedem bărbații făcând cea mai mare parte din îngrijirea primară, nu sunt sigur”, spune Zadeh. Ea subliniază că concediul legal de maternitate este de până la 52 de săptămâni, în timp ce concediul legal de paternitate este de până la două săptămâni. (Cu toate acestea, concediul de adopție este echivalent cu concediul de maternitate.) „Aceste condiții ar trebui să fie nivelate înainte de a vedea mai mulți bărbați asumându-și roluri netradiționale.”
La aproximativ o săptămână după nașterea lui William, emoția a venit în cele din urmă. Burrell se trezise la 7 dimineața, hrănise copilul, își făcuse cafea și se uitase la frumoasa priveliște montană pe care o vedea de la fereastra apartamentului său închiriat. „M-a lovit”, spune Burrell. „Eu sunt tăticul lui. Este real. Așa vom fi acum, până când va pleca de acasă. Atunci mi-am dat seama în sfârșit”. A simțit că inima i se dilată de dragoste și s-a liniștit.
Câteva nume au fost schimbate
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragrafe}}{{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.