Învechirea și sexarea căprioarelor cu coadă albă
Învechirea și sexarea căprioarelor cu coadă albă sunt două abilități care sunt destul de ușor de stăpânit, așa cum sunt definite în acest proiect. Există cu adevărat doar două lucruri de reținut: 1) dacă are pete, este un tânăr și 2) dacă are coarne, este un mascul.
Ceea ce face acest lucru dificil este că acestea nu sunt modul în care vârsta și sexul sunt definite în afara programului. De exemplu, aruncați o privire la fotografia de mai jos:
Cerbul din dreapta este în mod evident mai mic decât cel din stânga și prezintă botul mai scurt care este tipic pentru cerbi, dar deoarece această captură a avut loc în noiembrie, nu există pete pe cerb, deci nu mai poate fi identificat în mod fiabil ca fiind un cerb tânăr. Sigur, în această fotografie este destul de evident, dar acest lucru nu va fi cazul în toate fotografiile. Prin urmare, limităm în mod intenționat definiția la o caracteristică ușoară și fiabilă și limităm orice analiză a raportului de vârstă în cazul capturilor de cerbi cu coada albă la lunile din an în care petele sunt vizibile.
În ceea ce privește sexarea cerbilor pe copite, folosim prezența coarnelor ca unic criteriu pentru același motiv pentru care am folosit petele pentru a calcula vârsta: fiabilitatea. Și așa cum vârsta cerbilor poate fi determinată uneori fără pete, sexul poate fi determinat uneori fără coarne. Care este sexul cerbului capturat mai jos?
Dacă ați folosit definiția oferită la începutul acestui curs, ați spus că acest cerb este o femelă. Dacă v-ați folosit cunoștințele de biologie a căprioarelor și ați văzut pedicelurile (unde cresc coarnele) de pe capul acestei căprioare, combinate cu data capturării din aprilie, ați fi putut spune că este mascul. Dacă ați fost confuz și ați derulat până aici pentru a vedea care este răspunsul corect, probabil că nu sunteți singurul. Răspunsul corect este „femelă”, deoarece definiția noastră este coarne = mascul și nu există coarne prezente. Chiar dacă este foarte evident în această captură că avem un cerb căruia îi vor crește coarnele, acest lucru nu va fi valabil pentru multe (majoritatea?) dintre capturile acestui individ până când aceste coarne vor începe să apară. Imaginați-vă același cerb, la 15 metri de cameră, noaptea. Acei pediceli nu vor putea fi văzuți în mod sigur. Orice analiză a raportului de sex efectuată cu cerbii cu coadă albă va fi limitată la capturi realizate atunci când sunt prezenți coarnele.
Cerbilor juniori nu li se atribuie niciodată un sex, deoarece coarnele nu cresc la cerbii tineri.
Există încă o sursă potențială de eroare pe care o avem atunci când sexăm căprioarele. Deși nu am auzit niciodată ca un cerb cu coadă albă să se nască fără pete, există cazuri de femele de cerb cărora le cresc coarnele. Dar această incidență este mai mică de unul la 10.000 de indivizi. Acest lucru este mult prea mic pentru a avea un impact statistic asupra cercetării noastre. Dacă bănuiți că ați capturat o imagine a unei căprioare cu coarne, vă rugăm să ne anunțați!
Pregătiți să răspundeți la un test? Haideți să vedem cât de bine vă descurcați în determinarea vârstei, sexului și numărului de căprioare în câteva capturi ale camerelor capcană din Finger Lakes.
.