Știința zilei – Don Carlos, prinț de Asturia
Carlos, prinț de Asturia în nord-vestul Spaniei, s-a născut la 8 iulie 1545. Don Carlos nu era deloc interesat de știință, dar recuperarea sa miraculoasă în urma unui accident aproape fatal a inspirat comandarea unuia dintre marile automate ale Renașterii târzii. Iată care este povestea. La 19 aprilie 1562, tânărul Carlos se întorcea de la o întâlnire nocturnă târzie în orașul său universitar Alcalá, când a căzut pe scările reședinței sale și s-a lovit la cap. A fost semi-comatos timp de câteva săptămâni, apoi a dezvoltat o infecție și a orbit, toate acestea fiind un motiv de mare consternare, deoarece Carlos era moștenitorul aparent al tronului Spaniei.
Don Carlos de Asturias, portret în ulei de Alonso Sánchez Coello, 1564 (Kunsthistorisches Museum, Viena, via Wikimedia commons)
Tatăl său, Filip al II-lea, regele aparent, s-a grăbit să vină alături de fiul său și a cerut să fie aduși cei mai buni medici, inclusiv marele Andreas Vesalius, care plecase din Padova pentru a-i servi pe conducătorii habsburgici. Unele relatări spun că Vesalius a trepanat craniul tânărului pentru a ușura presiunea asupra creierului său, deși lipsesc dovezi în acest sens. Dar toate relatările sunt de acord că pe 9 mai s-a întâmplat ceva foarte remarcabil. 1562. Localnicii din Alcalá au adus rămășițele trupești ale candidatului lor respins la sfințenie, Diego de Alcalá. Diego murise cu aproape o sută de ani mai devreme, dar trupul său, după cum se spunea, încă mirosea dulce și nu era corupt. Trupul său a fost așezat lângă cel al lui Don Carlos, orb și aproape insensibil, iar cei doi au fost puși în contact fizic (a treia imagine). Prințul a căzut imediat într-un somn adânc, iar când s-a trezit a doua zi, era în convalescență.
Don Carlos fiind salvat prin contactul cu trupul lui Diego de Alcalá, detaliu din a șaptea imagine (Elizabeth King pe blackbird.vcu.edu)
Filip a fost atât de apreciat de recuperarea miraculoasă încât a ordonat unui constructor de instrumente – mulți cred că a fost ceasornicarul de la curte, Juanelo Turriano, pe care îl moștenise de la tatăl său, împăratul Carol al V-lea – să construiască un călugăr rugător mecanic, în imaginea lui Diego de Alcalá. Turriano (dacă a fost el) a fost la înălțimea sarcinii (prima și a patra imagine). Călugărul său mecanic în miniatură avea o înălțime de aproximativ 15″ și avea măruntaie complicate din fier (a cincea imagine).
Detaliu al călugărului mecanic de la Smithsonian, fotografie realizată de Rosemund Purcell (Radiolab at wnyc.org)
Monahul mergea în linie dreaptă, își bătea din când în când pieptul în timp ce rostea un fel de mea culpa tăcută, se întorcea spre dreapta și continua să meargă, ridicând ocazional o cruce la buze, apoi continua să meargă, trasând în cele din urmă o cale pătrată. Era acționat de un arc care era înfășurat cu o cheie. Cel mai uimitor lucru în legătură cu automatul este că încă mai supraviețuiește în Muzeul Național de Istorie Americană de la Smithsonian Institution – și încă funcționează! Iată un link către un videoclip de 4 minute cu automatul Diego care își face treaba. Pentru un film mut, este o vizionare convingătoare.
Detalii ale funcționării interne a călugărului mecanic, NMAH, Smithsonian Institution (Radiolab at wnyc.org)
Cel puțin timp rămas din scurta viață a lui Don Carlos nu a fost lipsit de evenimente. Înainte de accident, el fusese logodit cu Elisabeta de Valois, iar apoi tatăl său, Phillip, s-a gândit mai bine la această partidă și a luat-o pe Elisabeta de soție. Acest lucru ar putea fi destul de traumatizant pentru orice tânăr și poate că nu ar fi de natură să genereze o revărsare de dragoste paternă. Am inclus aici un portret al lui Carlos pictat aproximativ în momentul în care a aflat că logodnica sa urma să-i devină mamă (a doua imagine). În 1564, după ce și-a revenit după accident, Carlos a devenit din ce în ce mai irațional, așa s-a spus, sau poate că era pur și simplu foarte supărat, și a complotat împotriva tatălui său în numele Țărilor de Jos, care se împotriveau dominației spaniole. În 1568, Filip al II-lea, sătul, l-a închis pe Carlos în camera sa și, după șase luni de detenție, Carlos a murit, poate din cauza deteriorării stării sale fizice, poate ajutat de otravă sau de o altă intervenție ordonată de instanță. Avea doar 23 de ani.
Poster pentru opera Don Carlos, de Giuseppe Verdi, 1867 (greatbigcanvas.com)
Două sute douăzeci de ani mai târziu, Friedrich Schiller a transformat povestea vieții lui Carlos într-o piesă de teatru, iar la 80 de ani după aceea, Giuseppe Verdi a modelat piesa într-o operă, Don Carlos, care a avut premiera la Paris în 1867 (a șasea imagine). Evenimentele centrale ale operei sunt pierderea iubitei lui Don Carlos, Elisabeta, în favoarea tatălui său și, în cele din urmă, moartea lui Don Carlos la ordinele lui Phillip. Căderea pe scări și intervenția miraculoasă a lui Diego de Alcalá nici măcar nu sunt menționate. Avem impresia că Verdi a ratat cu adevărat șansa aici. Intrarea lui Diego, mort de o sută de ani, ar fi fost o scenă pe cinste, deși, probabil, Diego nu ar fi avut un rol de cântăreț.
Sanctificarea lui San Diego de Alcalá, gravură de Cornelius Galle, 1614 (Elizabeth King on blackbird.vcu.edu)
Phillip a promis orașului Alcalá că va continua lupta pentru sfințenia lui Diego, iar acest lucru a făcut-o, deși a trebuit să trăiască mai mult decât trei papi pentru a o realiza. Dar, în cele din urmă, în 1588, Diego a fost canonizat (a șaptea imagine). Este un lucru bun că petiția a avut succes, altfel Kanas City Chiefs ar fi jucat acasă și acasă cu Fra Diego Chargers în toți acești ani. Da, San Diego, California, poartă numele călugărului nostru, cel care pur și simplu nu voia să putrezească. Don Carlos nu a reușit încă să atragă o franciză NFL.
.