10 probleme comune de sănătate ale vârstnicilor
Îmbătrânirea poate părea descurajantă – părul încărunțit, ridurile, uitarea locului în care ați parcat mașina. Lăsând glumele la o parte, îmbătrânirea poate aduce probleme de sănătate unice. Având în vedere că vârstnicii reprezintă 12 la sută din populația lumii – și în creștere rapidă la peste 22 la sută până în 2050 – este important să înțelegem provocările cu care se confruntă oamenii pe măsură ce îmbătrânesc și să recunoaștem că există măsuri preventive care vă pot plasa pe dumneavoastră (sau pe o persoană dragă) pe calea unei îmbătrâniri sănătoase.
1. Condiții cronice de sănătate
Potrivit Consiliului Național pentru Îmbătrânire, aproximativ 92% dintre persoanele în vârstă au cel puțin o boală cronică și 77% au cel puțin două. Bolile de inimă, accidentele vasculare cerebrale, cancerul și diabetul se numără printre cele mai frecvente și mai costisitoare afecțiuni cronice de sănătate care cauzează două treimi din decese în fiecare an. Centrul Național pentru Prevenirea Bolilor Cronice și Promovarea Sănătății recomandă întâlnirea cu un medic pentru un control anual, menținerea unei diete sănătoase și menținerea unei rutine de exerciții fizice pentru a ajuta la gestionarea sau prevenirea bolilor cronice. Obezitatea este o problemă în creștere în rândul adulților în vârstă, iar implicarea în aceste comportamente de stil de viață poate ajuta la reducerea obezității și a afecțiunilor cronice asociate.
2. Sănătatea cognitivă
Sănătatea cognitivă se concentrează pe capacitatea unei persoane de a gândi, de a învăța și de a-și aminti. Cea mai frecventă problemă de sănătate cognitivă cu care se confruntă persoanele în vârstă este demența, adică pierderea acestor funcții cognitive. Aproximativ 47,5 milioane de persoane din întreaga lume suferă de demență – un număr care se preconizează că aproape se va tripla până în 2050. Cea mai frecventă formă de demență este boala Alzheimer, cinci milioane de persoane de peste 65 de ani suferind de această boală în Statele Unite. Potrivit Institutului Național pentru Îmbătrânire, alte condiții de sănătate și boli cronice cresc riscul de a dezvolta demență, cum ar fi abuzul de substanțe, diabetul, hipertensiunea, depresia, HIV și fumatul. Deși nu există leacuri pentru demență, medicii pot prescrie un plan de tratament și medicamente pentru a gestiona boala.
3. Sănătatea mintală
Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, peste 15 la sută dintre adulții cu vârsta de peste 60 de ani suferă de o tulburare mintală. O tulburare mentală frecventă în rândul seniorilor este depresia, care apare la șapte la sută din populația vârstnică. Din păcate, această tulburare mentală este adesea subdiagnosticată și subtratată. Adulții în vârstă reprezintă peste 18 la sută din decesele prin sinucidere din Statele Unite. Deoarece depresia poate fi un efect secundar al condițiilor cronice de sănătate, gestionarea acestor condiții ajută. În plus, promovarea unui stil de viață sănătos, cum ar fi îmbunătățirea condițiilor de viață și sprijinul social din partea familiei, a prietenilor sau a grupurilor de sprijin, poate ajuta la tratarea depresiei.
4. Leziuni fizice
La fiecare 15 secunde, un adult în vârstă este internat în camera de urgență pentru o cădere. Un vârstnic moare din cauza unei căzături la fiecare 29 de minute, ceea ce face ca aceasta să fie principala cauză de rănire în rândul persoanelor în vârstă. Deoarece îmbătrânirea face ca oasele să se micșoreze, iar mușchii să își piardă din forță și flexibilitate, persoanele în vârstă sunt mai predispuse la pierderea echilibrului, la vânătăi și la fracturarea unui os. Două boli care contribuie la fragilitate sunt osteoporoza și osteoartrita. Cu toate acestea, căderile nu sunt inevitabile. În multe cazuri, ele pot fi prevenite prin educație, creșterea activității fizice și modificări practice în cadrul locuinței.
5. HIV/SIDA și alte boli cu transmitere sexuală
În 2013, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au constatat că 21 la sută dintre cazurile de SIDA au apărut la persoanele în vârstă de peste 50 de ani din Statele Unite, iar 37 la sută dintre decesele din același an au fost înregistrate la persoane cu vârsta de peste 55 de ani. În timp ce nevoile și abilitățile sexuale se pot schimba pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, dorința sexuală nu dispare complet. Este puțin probabil ca vârstnicii să folosească prezervative, ceea ce, în combinație cu un sistem imunitar slăbit, îi face pe vârstnici mai predispuși la contractarea HIV. Diagnosticarea târzie a HIV este frecventă în rândul adulților în vârstă, deoarece simptomele HIV sunt foarte asemănătoare cu cele ale îmbătrânirii normale, ceea ce face mai dificilă tratarea și prevenirea deteriorării sistemului imunitar.
6. Malnutriția
Malnutriția la adulții în vârstă de peste 65 de ani este adesea subdiagnosticată și poate duce la alte probleme de sănătate ale vârstnicilor, cum ar fi un sistem imunitar slăbit și slăbiciune musculară. Cauzele malnutriției pot proveni din alte probleme de sănătate (persoanele în vârstă care suferă de demență pot uita să mănânce), depresie, alcoolism, restricții alimentare, contact social redus și venituri limitate. Angajamentul de a face mici schimbări în dietă, cum ar fi creșterea consumului de fructe și legume și scăderea consumului de grăsimi saturate și sare, poate ajuta problemele de nutriție la persoanele în vârstă. Există servicii de alimentație disponibile pentru adulții în vârstă care nu-și pot permite alimente sau au dificultăți în pregătirea meselor.
7. Deficiențe senzoriale
Deficiențele senzoriale, cum ar fi vederea și auzul, sunt extrem de frecvente în cazul americanilor în vârstă de peste 70 de ani. Potrivit CDC, unul din șase adulți în vârstă are o deficiență de vedere și unul din patru are o deficiență de auz. Din fericire, ambele probleme sunt ușor de tratat cu ajutorul unor mijloace ajutătoare, cum ar fi ochelarii sau protezele auditive. Noile tehnologii îmbunătățesc evaluarea pierderii auzului și posibilitatea de a purta aparate auditive.
8. Sănătatea orală
Deseori trecută cu vederea, sănătatea orală este una dintre cele mai importante probleme pentru persoanele în vârstă. Divizia de sănătate orală a CDC a constatat că aproximativ 25 la sută dintre adulții cu vârsta de peste 65 de ani nu mai au dinții naturali. Probleme precum cariile și cariile dentare pot duce la dificultăți în menținerea unei diete sănătoase, la o stimă de sine scăzută și la alte probleme de sănătate. Problemele de sănătate orală asociate cu adulții în vârstă sunt gura uscată, bolile gingivale și cancerul bucal. Aceste afecțiuni ar putea fi gestionate sau prevenite prin efectuarea unor controale stomatologice regulate. Cu toate acestea, îngrijirea dentară poate fi dificil de accesat pentru persoanele în vârstă din cauza pierderii asigurării dentare după pensionare sau a dezavantajelor economice.
9. Abuzul de substanțe
Abuzul de substanțe, de obicei legat de alcool sau droguri, este mai răspândit în rândul seniorilor decât se crede. Potrivit Consiliului Național pentru Îmbătrânire, se așteaptă ca numărul adulților în vârstă cu probleme de abuz de substanțe să se dubleze, ajungând la cinci milioane până în 2020. Deoarece mulți nu asociază abuzul de substanțe cu vârstnicii, acesta este adesea trecut cu vederea și omis în controalele medicale. În plus, adulților în vârstă li se prescriu adesea mai multe rețete care urmează să fie utilizate pe termen lung. Institutul Național pentru Droguri constată că abuzul de substanțe rezultă, de obicei, din faptul că cineva suferă de deficite mentale sau ia medicamentele unui alt pacient din cauza incapacității de a-și plăti propriile medicamente.
10. Controlul vezicii urinare și constipația
Incontinența și constipația sunt ambele frecvente odată cu îmbătrânirea și pot avea un impact asupra calității vieții adulților în vârstă. Pe lângă schimbările legate de vârstă, acestea pot fi un efect secundar al problemelor anterioare menționate mai sus, cum ar fi faptul că nu au o dietă bine echilibrată și suferă de afecțiuni cronice. Clinica Mayo sugerează menținerea unei greutăți sănătoase, o dietă sănătoasă și exerciții fizice regulate pentru a evita aceste probleme de sănătate ale vârstnicilor. Există adesea tratamente medicale eficiente, iar adulților în vârstă nu ar trebui să le fie rușine să discute cu medicii lor.
Vizitați Programul pentru îmbătrânire sănătoasă pentru a afla mai multe despre măsurile preventive pentru problemele comune de sănătate ale vârstnicilor.
– Suzannah Smith