50 de ani în urmă: How Derek and the Dominos Grew Out of George Harrison’s Debut
All Things Must Pass a făcut mai mult decât să dea startul carierei solo post-Beatles a lui George Harrison. Setul de trei albume, apărut pe 27 noiembrie 1970, a oferit o platformă pentru lansarea trupei Derek and the Dominos.
Harrison se înțelesese cu toboșarul Jim Gordon, basistul Carl Radle și claviaturistul Bobby Whitlock în timp ce stătea cu Delaney & Bonnie în timpul unui turneu din 1969. El era deja prieten cu Eric Clapton, care a colaborat cu Harrison la „While My Guitar Gently Weeps” a celor de la Beatles și la „Badge” a celor de la Cream.”
Toți cei patru au fost prezenți când sesiunile pentru All Things Must Pass au început în mai 1970. Ei au apărut împreună și separat de-a lungul părții de studio a proiectului – acesta este Whitlock, de exemplu, la orga cu pompă pe „My Sweet Lord” – și au servit ca trupă de casă pentru sesiunile de jam session de încheiere a albumului.
„Adică, obișnuiam să facem asta noi înșine, știi, The Fabs, la începuturi”, a declarat Harrison pentru Billboard în 2000. „Așa că făceai o pauză, cineva se ducea la toaletă, fuma o țigară, iar în minutul următor intrai într-o jam session, iar inginerul o înregistra pe două piste. Când mixam albumul și ne apropiam de final, am ascultat acele materiale și m-am gândit: „Are ceva foc în el”, în special Eric. Cântă niște chestii tari acolo!”
Primele două piese de studio Derek and the Dominos au fost înregistrate în timpul acestor date inițiale, deși ambele au fost reînregistrate pentru lansarea oficială mai târziu.
„Am făcut o înțelegere prin care Spector să producă câteva piese pentru noi în schimbul folosirii trupei noastre pentru albumul său”, și-a amintit Clapton mai târziu în memoriile sale, Clapton: The Autobiography. „Am înregistrat două piese cu el, „Roll It Over” și „Tell the Truth”, la Abbey Road Studios, înainte de a ne preda lui George ca muzicieni de sesiune.”
Ascultați Derek and the Dominos Jam With George Harrison
All Things Must Pass nu a fost prima dată când acești veterani ai studiourilor au lucrat împreună – dar acelea au fost în medii mai controlate. Fisiunea deschisă de la sesiunile de pe albumul lui Harrison s-a transpus direct într-un grup de sine stătător care a devenit Derek and the Dominos.
„Ajunsesem în Marea Britanie în 1969 cu trupa lui Delaney & Bonnie, care îi includea pe Carl Radle și Jim Gordon”, i-a spus Whitlock lui Richard Havers în 2015. „În anul care a urmat sosirii noastre, am înregistrat non-stop. La începutul lunii decembrie, a apărut albumul Delaney & Bonnie & Friends înregistrat la Londra. Eric Clapton și George Harrison au cântat în turneul nostru din Marea Britanie și Europa, așa am ajuns să ne cunoaștem atât de bine. Am cântat cu toții pe primul album solo al lui Eric Clapton, apoi a urmat All Things Must Pass.”
Harrison a inițiat implicarea lor, sunându-l la rece pe Clapton în timpul unei perioade în care el și Whitlock erau ascunși la proprietatea chitaristului de la Hurtwood Edge, scriind cântece care în cele din urmă aveau să formeze fundamentul albumului Layla and Other Assorted Love Songs.
Încă înțepenit de disoluțiile gemene ale Cream și Blind Faith, Clapton părea să se fi împiedicat într-o nouă direcție a carierei.
„A fost începutul uneia dintre cele mai extraordinare perioade din viața mea, a cărei amintire este dominată de un singur lucru – muzică incredibilă”, a declarat Clapton în autobiografia sa. „A început cu mine vorbind cu acești băieți despre muzică și ajungând să îi cunosc, iar apoi am cântat și am cântat și am cântat. Eram într-o admirație absolută față de acești oameni și, cu toate acestea, mă făceau să mă simt ca și cum aș fi fost la nivelul lor. Eram spirite înrudite, făcuți din aceeași matriță.”
All Things Must Pass a devenit un succes de șase ori platină, învârtind două single-uri de Top 10 – inclusiv hit-ul nr. 1 „My Sweet Lord”. Până atunci, însă, Derek and the Dominos erau deja pe drumul lor.
Ascultați piesa „Roll It Over” a lui Derek and the Dominos cu George Harrison
Au intrat în grabă în studio pentru a finaliza Layla and Other Assorted Love Songs, înregistrată cu un ajutor târziu de la Duane Allman în august și septembrie 1970. Lucrurile s-au pus la punct atât de repede încât albumul lui Derek and the Dominos a sosit de fapt înainte de All Things Must Pass.
„A fost o trupă. A fost o trupă cu efort și oportunități egale. Cu toții am împărțit în mod egal totul”, a declarat Whitlock pentru Songfacts în 2004. „Eric a fost un membru al trupei. … Nu era pregătit la momentul respectiv să iasă în prim-plan fără să aibă în spate ceva foc, ceva cu care să se simtă foarte bine. Jim Gordon și Carl Radle și cu mine am format o secțiune ritmică destul de formidabilă.”
Toate acestea au început să se coaguleze audibil în timpul unui jam condus de Harrison, curios intitulat „Thanks for the Pepperoni”. „Art of Dying” de pe „All Things Must Pass” este practic un cântec Derek and the Dominos. „I Remember Jeep”, o altă idee muzicală de formă liberă, a fost numită după câinele lui Clapton.
Harrison a participat, de asemenea, la acele prime înregistrări ale pieselor „Tell the Truth” și „Roll It Over”, care au fost lansate ca single de debut al grupului, apoi retractate. Acestea au apărut mai târziu pe caseta Crossroads din 1988, care cuprinde întreaga carieră a lui Clapton, și pe reeditarea din 1990, cu ocazia celei de-a 20-a aniversări, a albumului Layla and Other Assorted Love Songs.
Din păcate, Derek and the Dominos nu a avut imediat același succes în topuri ca și All Things Must Pass; unii spun că din cauză că numele lui Clapton nu a fost prezentat mai mult în prim-plan. Lucrurile au fost diferite pentru grup în afara limitelor prietenoase ale unei sesiuni Harrison. S-au despărțit în timpul unei încercări shambolice pentru o continuare.
Layla, totuși, a rămas – și, în timp, evaluarea critică i-a ajuns din urmă pe Derek and the Dominos. Singurul lor LP de studio a reintrat în topurile americane în 1972, 1974 și 1977, apărând ca un clasic recunoscut de-a lungul timpului.
„A devenit un succes de unul singur, nu datorită promovării și nu datorită lui Eric Clapton”, a declarat Whitlock pentru Guitar Player. „Îmi amintesc când făceam turneul nostru în Statele Unite. Eram într-un break undeva în Minnesota, ne îndreptam spre un concert, iar ‘My Sweet Lord’ apare la radio. La acea vreme, era discul nr. 1 în țară. Și iată-ne acolo, patru băieți într-o mașină, îndreptându-ne spre un mic concert pe undeva. Adică, eram băieții de pe un disc nr. 1 și nimeni nu știa cine naiba suntem!”
.