Adevărul lipicios despre limbajul scris modern
Ce au în comun heiroglifele, emoji și autocolantele.
Cea mai veche limbă scrisă din lume nu avea un alfabet. La începuturile limbajului scris, acesta nu era folosit pentru a „suna” cuvintele, așa cum fac astăzi multe sisteme de scriere; în schimb, fiecare simbol reprezenta un cuvânt (sau, ocazional, o parte a unui cuvânt). Dacă acest lucru vă sună familiar, este probabil pentru că vorbitul cu imagini este un concept familiar – chineza modernă (hanzi) este un fel de sistem de scriere logografică, la fel ca și kanji-ul japonez. Cititorii mai tineri, desigur, pot sări la un exemplu și mai modern de sistem de scriere logografică – autocolantele.
S-a vărsat multă cerneală despre modul în care autocolantele și emoji aduc moartea comunicării moderne, dar acest lucru face o paralelă incorectă (și cu prejudecăți occidentale și, sincer, cam rasistă): că limba a evoluat de la o limbă logografică (hieroglife, să zicem) la o limbă alfabetică (engleza). De fapt, engleza nu a evoluat deloc dintr-un sistem logografic; este o verișoară, nu un copil. Iar mandarina, al cărei miliard de vorbitori activi o transformă în cea mai vorbită limbă din lume, folosește un sistem lingvistic logografic bazat pe silabe.
Acum, lingviștii ar putea obiecta la clasificarea emoji ca fiind un sistem de scriere logografic. Acest lucru se datorează faptului că emoji-urile sunt de fapt ideografice – asta înseamnă că fiecare emoji reprezintă o idee, mai degrabă decât un cuvânt specific. Dar, pe măsură ce autocolantele devin tot mai răspândite și încep să înlocuiască emoji-urile mai simple, ne apropiem de un adevărat limbaj logografic, în care fiecare simbol reprezintă nu o idee, ci o frază de cuvinte. Utilizatorii aplicațiilor de chat precum Line și wechat vor fi deosebit de familiarizați cu acest lucru – atunci când un utilizator scrie o propoziție, el poate alege să înlocuiască orice cuvânt cu un autocolant care se corelează direct cu acel cuvânt. Dacă propoziția este vizualizată într-o notificare push, un utilizator ar putea vedea cuvintele: Vrei să (mănânci) cu (mine)?”, în timp ce programul înlocuiește aceste cuvinte cu echivalentele lor în imagini.
Sistemele de scriere logografică nu sunt devoluții ale sistemelor alfabetice. Nu este greu să găsești articole care susțin exact acest punct de vedere, dar, de fapt, arată o neînțelegere profundă cu privire la originile limbii scrise (precum și o doză mare de rasism față de limbile asiatice care încă folosesc logograme). Pentru a înțelege cum și de ce s-au dezvoltat sistemele alfabetice și logografice este necesar să ne întoarcem la începuturile limbajului scris.
Este important să ne oprim un moment și să observăm că niciun sistem de scriere logografică nu folosește logograme pure (un cuvânt = o imagine). Mandarina include elemente silabice pentru a ajuta la descrierea cuvintelor nou întâlnite, în timp ce hieroglifele egiptene permit folosirea consoanelor din același motiv. Autocolantele folosesc o îmbinare unică de sisteme alfabetice și logografice pentru a ține cont de nevoile non-logografice. Și cea mai veche limbă din lume? A fost un sistem de scriere bazat pe silabe.
Mulți oameni v-ar spune că „limba scrisă originală” din lume este hieroglifa egipteană, dar probabil că cel mai faimos limbaj logografic nu a fost primul. Această onoare îi revine cuneiformei. Inventat în jurul anului 3.400 î.Hr., cuneiformul nu este o limbă vorbită, ci mai degrabă un sistem de scriere. Cuneiformul aplică aceleași simboluri în mai multe limbi, mai ales în sumeriană și akkadiană. La fel ca și modul în care mandarina și cantoneza folosesc aceeași limbă scrisă, am putea de fapt să scriem în engleză folosind cuneiformul.
Sistemul de scriere cuneiformă a început cu peste 1.000 de caractere, deși au redus acest număr în timp pentru a face sistemul mai ușor de gestionat (opusul a ceea ce face engleza acum!). Este greu de spus când a început cu adevărat limbajul scris, deoarece societățile timpurii au folosit ceva numit proto-scriere (gândiți-vă la picturile rupestre), dar istoricii sunt în general de acord că majoritatea culturilor au trecut la scrierea adevărată atunci când au făcut trecerea de la societățile de vânători-culegători la cele agricole. Fie că a fost vorba de sumerieni sau de vechii mayași, ținerea evidenței proprietăților a însemnat necesitatea unui sistem mai sofisticat de păstrare a documentelor. În cazul cuneiformei, acesta a fost o serie de simboluri reprezentând bunuri (două oi, patru oi, multe oi). În cele din urmă, acest sistem a evoluat către ținerea conturilor (cele două oi ale mele, cele două oi ale tale), iar de aici s-au adăugat elemente fonetice pentru a fi și mai ușor de descifrat (cele două oi ale lui Mack, cele două oi ale lui Wren). Chineza modernă folosește atât simboluri logografice, cât și fonetice, ceea ce ajută atunci când întâlnești un simbol nou pe care nu l-ai mai văzut niciodată. (Mulți cursanți de limbi străine cred că majoritatea caracterelor chinezești sunt pictografice, deoarece acestea sunt cele mai ușor de predat, dar numărul real este mai aproape de 5%. Aproximativ 12% sunt ideograme, o altă formă de comunicare logografică, iar ultimele 80% sunt simboluri semantice-fonice, ceea ce înseamnă că ele combină un element logografic și unul fonetic). Asta făcea și cuneiforma.
În ciuda faptului că mandarinele au o evoluție atât de asemănătoare cu cuneiforma, cele două sisteme nu au de fapt nicio legătură între ele. În timp ce istoricii vor discuta la nesfârșit dacă hieroglifele egiptene au evoluat din cuneiform sau au apărut separat, toți recunosc că China are propriul arbore, nu doar o ramură separată. Vechii mayași sunt un alt exemplu excelent de sistem fără legătură, dar care totuși a crescut în paralel direct – și ei au inventat un sistem de limbaj logografic.
Când oamenii discută despre evoluția de la engleză la autocolante, punctul care arată cu adevărat ignoranța lor este că engleza nu provine dintr-un limbaj logografic. Engleza folosește alfabetul latin, iar acesta provine direct din semantice. Limbile semitice au luat naștere în Mesopotamia, Peninsula Arabă și Levant în jurul anului 3750 î.Hr. Sistemele lor de scriere se bazau pe scrierea hieratică egipteană – nu, în special, pe hieroglifele egiptene. Scrierea hieratică a existat simultan cu hieroglifele – nu a fost în niciun caz o evoluție a hieroglifelor. Aproape că îmi vine să copiez și să lipesc această afirmație și să o repet, doar pentru a fi absolut clar. Ele au existat în același timp. Motivul pentru care acest lucru este atât de important este că contrazice retorica adesea repetată că am evoluat cumva dincolo de limbajul logografic – când limbajul logografic și cel alfabetic nu numai că au coexistat, dar au coexistat în aceeași limbă! Nu numai atât, dar hieratica era folosită mai des decât hieroglifica în viața de zi cu zi.
În comparație cu sistemele logografice, cum ar fi chineza antică, unde reprezentările sunt destul de simple, în Egiptul antic hieroglifele erau incredibil de frumoase și detaliate. Acest lucru însemna că sistemul alfabetic era mai rapid de scris, iar sistemul logografic era mai complicat (și oferea informații mai detaliate), așa că a fost folosit în documentele oficiale și în povestiri.
Occidentalii încă își aleg sistemul de scriere în funcție de cât de formal sau de dezinvolt vrem să fim, dar tehnologia modernă a dat peste cap această împărțire. Acum putem folosi instantaneu emoji și abțibilduri, în loc să trebuiască să schițăm modele complexe, în timp ce dactilografierea cuvintelor întregi este un proces care necesită mai multă muncă. Scrieți un e-mail de afaceri? Probabil că veți tasta o propoziție întreagă cu o gramatică riguroasă și o veți verifica ortografic doar pentru a fi sigur de două ori. Dar dacă îi scrii surorii tale sau celui mai bun prieten al tău? 👂 💃 2 🌑 ?
Emoji sunt populare pentru că sunt mai rapide și mai expresive pentru emoțiile umane, iar acest lucru a fost, din punct de vedere istoric, și mai adevărat pentru utilizatorii chinezi, ceea ce explică de ce China (și Japonia) sunt cele care deschid calea în ceea ce privește adoptarea autocolantelor. Până foarte recent, tehnologia, condusă mai ales de primii adoptatori din lumea occidentală, nu a fost calibrată pentru caracterele chinezești.
Cum a scris Sarah Zhang în The Atlantic, „Telegraful a fost dezvoltat cu alfabetul în minte. La fel și mașina de scris. Și calculatorul. Și protocoalele de internet. Și da, vorbitorii de chineză au petrecut un secol conformându-și limba la aceste tehnologii până când puterea de calcul le-a transcendat, rezultând o relație cu tehnologia mai bogată și mai complicată decât în lumea alfabetică.”
Puterea de calcul modernă a permis o metodă de codificare care era predictivă. Aceasta a permis o introducere care era chiar mai rapidă decât în limba engleză și, în cele din urmă, a dus la o invenție incredibil de faimoasă – autocorecția.
Dar până când acest lucru s-a întâmplat, utilizatorii de telefoane mobile doreau să comunice rapid, iar tastaturile telefoanelor mobile erau chinuitor de lente pentru introducerea de text în limba chineză. Autocolantele, pe de altă parte, exprimau emoțiile la fel de rapid – și erau ușor de trimis. Dar, ca și limba, autocolantele au început de undeva. Această tendință de a trimite imagini rapide în loc să tastezi propoziții complexe a început cu emoticoanele. Imagini tipografice simple (sau uneori complexe), emoticoanele au fost lansate de un cercetător de la Universitatea Carnegie Mellon. Scott Fahlman avea probleme cu studenții care se înțelegeau greșit între ei pe panourile de mesaje și dorea o modalitate rapidă prin care aceștia să poată indica dacă tonul unui mesaj era serios sau amuzant. Un scurt 🙂 după un mesaj ar putea explica în două apăsări de taste, iar conceptul a prins rapid și s-a răspândit ca un foc de paie. În curând, emoticoanele puteau descrie animale <(^), emoții < 3 și chiar acțiuni \(‘-‘)/.
Emoticoanele populare au fost convertite în emoji, și ați putea fi iertat dacă ați presupune că a fost un proces natural. Pare intuitiv să iei un 🙂 și să îl transformi într-un (inserați imaginea unei fețe zâmbitoare), dar un om a făcut de fapt acest salt cognitiv, aproape de unul singur. Numele său este Shigetaka Kurita și este adesea numit părintele emoji. El a fost cel care a inventat fraza și cel care a contribuit la introducerea lor în telefoanele mobile japoneze la sfârșitul anilor 1990. Acestea au devenit atât de populare încât, atunci când Apple a lansat iPhone în 2007 și a vrut să pătrundă pe piața japoneză, a inclus o funcție ascunsă care le permitea utilizatorilor să activeze o tastatură emoji. Această tastatură a fost anunțată doar în Japonia, dar utilizatorii nord-americani au descoperit rapid existența ei și, spre surprinderea Apple, s-au îndrăgostit de acest mijloc simplu de comunicare. Emoji a cucerit lumea.
Din emoji am dezvoltat în cele din urmă autocolantele. Spre deosebire de alte „evoluții” care, de fapt, nu au nicio legătură, autocolantele sunt o evoluție definitivă din emoji; o formă mai avansată de comunicare logografică. Autocolantele au fost dezvoltate în 2011, după tsunami, când compania de internet de top din Coreea, Naver, a început să dezvolte Line (care este acum cea mai populară aplicație de mesagerie din Japonia). Ele permit utilizatorilor să spună o poveste emoțională mai complicată, iar acest lucru este necesar pentru că atât de mulți oameni comunică acum în acest an. Există 2,5 miliarde de oameni care folosesc cel puțin o aplicație de mesagerie; până în 2018, se preconizează că 90% din populația mondială cu acces la internet va fi pe messenger.
Lumea noastră a devenit infinit mai complexă pe măsură ce trec anii, iar limbajul s-a străduit să țină pasul. Limba engleză are acum un milion de cuvinte, față de numai 200.000 pe vremea lui Shakespeare. Asta înseamnă o creștere de 500%. Majoritatea vorbitorilor folosesc doar o fracțiune din aceste cuvinte – vocabularul mediu al unui vorbitor nativ de limba engleză se învârte undeva în jurul a 30.000 de cuvinte – dar comunicarea necesită totuși timp, efort și înțelegere. S-ar putea să fiți supărat că trebuie să căutați pe Google „ttyl” pentru a afla ce înseamnă, dar altcineva va fi la fel de nedumerit de utilizarea lui „craggy” sau „flummoxed”. Acum, când avem atât de multe mijloace diferite de comunicare instantanee, ne dorim un limbaj care să fie mai simplu, care să transceadă dicțiunea și dialectul și care să poată fi exprimat cu un simplu click.
Bine ați venit la autocolante.
Cu un autocolant pot spune dintr-o singură atingere ceea ce altfel mi-ar lua o propoziție sau două. De la răspunsuri simple precum „lol” la gânduri complexe precum 👩 👩 👩 🍦 🌞? (vrei să mergi la o înghețată cu mine astăzi?), comunicarea devine rapidă și fără efort. În același mod în care egiptenii foloseau comunicarea logografică și alfabetică în scopuri diferite, dactilografii moderni știu că o conversație despre politică cu părinții tăi necesită vocabularul insuflat după ani de școală publică, în timp ce dacă îți întrebi prietenul dacă vrea să ieșim la o cafea necesită ☕️.
Sunt autocolantele o adevărată formă de limbaj? Lingviștii sunt indecis în această privință. În timp ce majoritatea ar susține că lipsa lor de reguli gramaticale sau lexicale înseamnă că nu sunt „lingvistice” din punct de vedere tehnic. O tuse, de exemplu, poate înlocui uneori un cuvânt, iar în context am putea înțelege ce a spus persoana respectivă, de exemplu: „Omul este o mamă-*tuse*er”. Dar nu există o gramatică agreată pentru situațiile în care o tuse poate sau nu poate fi folosită. Cu toate acestea, dacă studiile ar arăta că utilizatorii ar putea lipi în mod constant cuvântul specific semnalat de un emoji (o ceașcă din care ies aburi înseamnă cafea, sau băutură caldă, sau chiar ceașcă?), ar începe să indice faptul că autocolantele se dezvoltă într-un adevărat sistem de scriere.
Un Redditor a încercat să facă exact acest lucru. Student la lingvistică la University of South Florida, el a scris povestea Frumoasei din Pădurea Adormită folosind doar emoji (cu excepția numelor personajelor, pentru care nu există încă simboluri unice). Consultați povestea și vedeți cât de mult puteți citi din ea. O înțelegeți – dar acest lucru este ajutat de familiaritatea dvs. cu materialul sursă. O dovadă în acest sens este o traducere a lui Moby Dick în emoji. Care este rezultatul? Complet ilizibil fără a folosi originalul ca „cheie”.”
Dar ce se întâmplă dacă nu traducem direct? Ce se întâmplă dacă recunoaștem că autocolantele au propria sintaxă? Rezultatul ar putea fi ceva de genul Book From The Ground. Scrisă de artistul chinez Xu Bing, romanul grafic este compus în întregime din simboluri și pictograme care sunt universal înțelese. Rezultatul este o poveste spusă în întregime în imagini, pe care oricine, din orice limbă maternă, o poate urmări. Aceeași înțelegere universală este valabilă și pentru autocolantele comune pe care le folosim în fiecare zi. Atunci când un prieten vă trimite un text cu o ceașcă de cafea, un ceas și o persoană, există vreo îndoială în mintea dumneavoastră cu privire la cuvântul pe care îl reprezintă aceste simboluri?
Autocolantele nu reprezintă o devoltare a limbajului. Ele nu sunt nici măcar o evoluție. Ele reprezintă o amintire culturală a modului în care lucrurile obișnuiau să se întâmple în trecut, devenită posibilă datorită progreselor tehnologice recente. Pentru Est, sunt o evoluție naturală; pentru Vest, sunt o nevoie reprimată de milenii care abia acum poate fi satisfăcută.
Este vorba de logografie – și se păstrează.
Mack lucrează pentru Axiom Zen, unde este obsedat de paradigmele de comunicare mobilă (gândiți-vă la live streaming, emoji și identitate). Nu ar fi putut scrie acest articol fără acea echipă minunată. Mulțumiri speciale lui Wren pentru ajutorul acordat în redactarea acestui articol.
.