‘Adolescența durează acum de la 10 la 24 de ani’
Adolescența durează acum de la 10 la 24 de ani, deși înainte se credea că se termina la 19 ani, spun oamenii de știință.
Tinerii care își continuă educația pentru mai mult timp, precum și întârzierea căsătoriei și a creșterii părinților, a împins înapoi percepțiile populare cu privire la momentul în care începe vârsta adultă.
Schimbarea definiției este vitală pentru a se asigura că legile rămân adecvate, scriu ei într-un articol de opinie în revista Lancet Child & Adolescent Health.
Dar un alt expert avertizează că făcând acest lucru riscă să „infantilizeze și mai mult tinerii”.
Când începe pubertatea
Se consideră că pubertatea începe atunci când partea creierului cunoscută sub numele de hipotalamus începe să elibereze un hormon care activează glandele hipofizară și gonadică ale organismului.
Acest lucru obișnuia să se întâmple în jurul vârstei de 14 ani, dar a scăzut odată cu îmbunătățirea sănătății și a nutriției în mare parte din lumea dezvoltată până în jurul vârstei de 10 ani.
În consecință, în țările industrializate, cum ar fi Marea Britanie, vârsta medie pentru prima menstruație a unei fete a scăzut cu patru ani în ultimii 150 de ani.
Jumătate dintre femei au acum menstruația până la vârsta de 12 sau 13 ani.
Când corpul încetează să se dezvolte
Există, de asemenea, argumente biologice pentru care definiția adolescenței ar trebui să fie extinsă, inclusiv faptul că organismul continuă să se dezvolte.
De exemplu, creierul continuă să se maturizeze și după vârsta de 20 de ani, funcționând mai repede și mai eficient.
Și multora dintre oameni nu le ies măselele de minte până la vârsta de 25 de ani.
Întârzierea reperelor vieții
De asemenea, tinerii se căsătoresc și au copii mai târziu.
Potrivit Oficiului Național de Statistică, vârsta medie la care un bărbat a încheiat prima căsătorie în 2013 a fost de 32,5 ani pentru un bărbat și de 30,6 ani pentru femei în Anglia și Țara Galilor. Acest lucru a reprezentat o creștere de aproape opt ani din 1973.
Autorul principal, Prof. Susan Sawyer, director al centrului pentru sănătatea adolescenților de la Spitalul Regal pentru Copii din Melbourne, scrie: „Deși multe privilegii legale ale adulților încep la vârsta de 18 ani, adoptarea rolurilor și responsabilităților adulților are loc, în general, mai târziu.”
Ea spune că întârzierea parteneriatului, a creșterii copilului și a independenței economice înseamnă că „semi-dependența” care caracterizează adolescența s-a extins.
Politica socială
Această schimbare socială, spune ea, trebuie să influențeze politica, cum ar fi prin extinderea serviciilor de sprijin pentru tineri până la vârsta de 25 de ani.
„Definițiile vârstei sunt întotdeauna arbitrare”, scrie ea, dar „definiția noastră actuală a adolescenței este prea restrânsă”.
„Vârsta de 10-24 de ani se potrivește mai bine cu dezvoltarea adolescenților din zilele noastre.”
Prof Russell Viner, președintele ales al Colegiului Regal de Pediatrie & Sănătatea Copiilor, a declarat: „În prezent, vârsta de 10-24 de ani se potrivește mai bine cu dezvoltarea adolescenților: „În Marea Britanie, vârsta medie de plecare de acasă este acum de aproximativ 25 de ani, atât pentru bărbați, cât și pentru femei”.
El susține extinderea definiției pentru a acoperi adolescența până la vârsta de 24 de ani și spune că o serie de servicii din Marea Britanie iau deja în considerare acest lucru.
A spus el: „Furnizarea statutară în Anglia în ceea ce privește asistența socială pentru cei care părăsesc sistemul de îngrijire și pentru copiii cu nevoi educaționale speciale merge acum până la 24 de ani”, la fel ca și furnizarea de servicii pentru persoanele cu fibroză chistică.
„Infantilizarea tinerilor”
Dar Dr. Jan Macvarish, sociolog în domeniul parentalității la Universitatea din Kent, spune că există un pericol în extinderea conceptului nostru de adolescență.
„Copiii mai mari și tinerii sunt modelați mult mai semnificativ de așteptările societății față de ei decât de creșterea lor biologică intrinsecă”, a spus ea.
„Nu există nimic inevitabil infantilizant în a-ți petrece primii 20 de ani în învățământul superior sau în a experimenta în lumea muncii.”
Și nu ar trebui să riscăm să „patologizăm dorința lor de independență”.
„Societatea ar trebui să mențină cele mai mari așteptări posibile de la următoarea generație”, a spus Dr. Macvarish.
Prof. Viner nu este de acord cu criticile Dr. Macvarish și spune că lărgirea adolescenței poate fi văzută ca o „împuternicire a tinerilor prin recunoașterea diferențelor lor”.
„Atâta timp cât facem acest lucru de pe o poziție de recunoaștere a punctelor forte ale tinerilor și a potențialului lor de dezvoltare, mai degrabă decât să ne concentrăm pe problemele perioadei de adolescență.”