Antilopa sahariană addax se confruntă cu o dispariție iminentă
Un studiu amplu efectuat în martie în habitatul cheie al addaxului a identificat doar trei exemplare rămase, raportează experții de la Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), doi dintre membrii săi care lucrează în regiune – Sahara Conservation Fund (SCF) și ONG-ul Noé, precum și Convenția privind speciile migratoare (CMS).
Legislația națională din Niger protejează pe deplin addaxul, ceea ce înseamnă că vânătoarea și prelevarea de addax vii din orice motiv sunt strict interzise. Acesta este, de asemenea, protejat în temeiul Convenției privind speciile migratoare (CMS), deoarece habitatul istoric se extinde până în Ciadul vecin.
Cu toate acestea, addaxul a suferit perturbări masive din cauza instalațiilor petroliere din Niger, exploatate de China National Petroleum Corporation (CNPC), precum și din cauza invaziei asociate a camioanelor și buldozerelor care se deplasează prin deșert. În plus, alocarea de personal militar pentru a proteja industria petrolieră înseamnă că vânătoarea ilegală de către soldați a crescut considerabil nivelul braconajului în ultimul său refugiu rămas și în cea mai mare arie protejată din Africa, Rezervația naturală națională Termit & Tin-Toumma din estul Nigerului.
Dr. Jean-Christophe Vié, director adjunct al Programului Global pentru Specii al IUCN, declară: „Asistăm în timp real la dispariția acestei specii emblematice și cândva abundente – fără o intervenție imediată, addaxul va pierde lupta pentru supraviețuire în fața braconajului ilegal și necontrolat și a pierderii habitatului său. În numele tuturor părților implicate, recomandăm un set de măsuri de urgență pentru a ajuta la salvarea addaxului de la o dispariție iminentă.”
Măsurile propuse de experții grupurilor de conservare includ securizarea populației rămase de addax; oprirea braconajului de către soldați și angajarea cu CNPC pentru a coopera în vederea prevenirii extincției addaxului; precum și întărirea populației existente prin introducerea de exemplare crescute în captivitate.
Creșterea braconajului vine, de asemenea, pe fondul creșterii insecurității în întreaga regiune. Prăbușirea Libiei în 2011 a dus la un exod al milițiilor cu arme și vehicule 4×4 către țările vecine în zonele care adăpostesc populații importante de animale sălbatice. Acest lucru a alimentat, de asemenea, insurecțiile ulterioare din Mali și din nordul Nigeriei, care au sporit instabilitatea, iar habitatele odinioară îndepărtate ale addaxului au devenit importante puncte de intersecție pentru comerțul ilicit cu animale sălbatice, arme, droguri și migranți.
Dr. Thomas Rabeil, de la Sahara Conservation Fund, spune: „Cei care au interese comerciale în deșert ar putea aduce contribuții importante la protecția addaxului prin cooperarea cu autoritățile din domeniul faunei sălbatice și prin adoptarea unor practici mai sensibile, devenind părți interesate în gestionarea zonelor protejate și prin împărtășirea observațiilor acestor animale evazive cu specialiștii în conservare.”
Situația addaxului s-a deteriorat brusc din 2010, când o rundă inițială de studii a estimat populația la 200 de animale. De atunci, conservaționiștii au conceput un plan de acțiune în trei direcții pentru a stabiliza situația prin localizarea addaxilor rămași și evaluarea statutului lor. Planul urmărește să stimuleze eforturile în curs de desfășurare pentru a consolida capacitatea serviciului de protecție a vieții sălbatice din Niger de a proteja addaxul și de a gestiona rezervația Termit & Tin Toumma în strânsă colaborare cu populația locală. Cea de-a treia parte, esențială, a planului este de a se angaja împreună cu autoritățile nigeriene și cu interesele comerciale chineze pentru a ține sub control braconajul și pentru a minimiza impactul activităților legate de petrol, în special asupra habitatului principal al addaxului.
Arnaud Greth, președintele Noé, declară: „Lucrând în coordonare cu Ministerul Mediului, Noé s-a concentrat pe consolidarea capacităților unității de gestionare din aria protejată Termit & Tin Toumma și pe sprijinirea politicii de conservare a Nigerului pentru a consolida conservarea addaxului pe teren. Dar presiunile umane cresc mai repede decât ne putem adapta, având în vedere nivelul actual de sprijinire a resurselor pentru addax și aria mare de distribuție a addaxului în cea mai mare arie protejată terestră din Africa.”
Studii aeriene și terestre extinse finanțate în parte de inițiativa SOS – Save Our Species a UICN și de Saint Louis Zoo și efectuate de SCF în martie 2016 au indicat totuși că addaxul se confruntă cu o dispariție iminentă. Folosind tehnologii de ultimă generație de recunoaștere și supraveghere a informațiilor (IRS – Intelligence Reconnaissance and Surveillance), inclusiv captură în infraroșu și camere cu rezoluție ultra-înaltă capabile să distingă speciile din aer, studiul a acoperit mai mult de 3.200 km de transecte în habitatul cheie al addaxului cu ajutorul unui avion C-208 Cessna Caravan închiriat de la forțele aeriene din Niger. Din nefericire, cercetătorii nu au putut identifica niciun animal după 18 ore de zbor.
Între timp, echipa de la sol a cercetat peste 700 km de habitat principal de addax și alte zone în care alții au văzut urme de addax în ultimele șase luni. După ce a urmărit unele urme pe o distanță de peste 10 km, echipa de la sol a confirmat observarea unui grup mic: trei indivizi de addax foarte nervoși.
Câteva specii de antilope se întâlneau cândva în număr mare pe suprafețe vaste din deșertul Sahara și din pășunile saheliene înconjurătoare. În trecutul recent, de exemplu, peste un milion de oryx cu coarne de cimitir se răspândeau în Africa de Nord, de la Atlantic până la râul Nil. Cu toate acestea, specia a dispărut din sălbăticie în anii 1990 din cauza vânătorii necontrolate și a pierderii habitatului. Acum, încă una dintre rudele sale apropiate – iconicul addax – este periculos de aproape de a împărtăși această soartă.
.