Când a fost descoperită planeta Marte?
Este imposibil de știut răspunsul la întrebarea „când a fost descoperit Marte”. Este suficient de strălucitoare pentru a fi văzută pe cerul nopții fără binoclu sau telescop și a fost documentată de cel puțin 4.000 de ani.
Dacă ar fi să schimbați puțin întrebarea în „cine a teoretizat primul că Marte este o planetă”, atunci se poate găsi un răspuns. Nicolaus Copernicus este primul astronom care a postulat că Marte și alte câteva corpuri cunoscute la acea vreme erau planete. Teoria heliocentrică pe care a publicat-o în 1543 a marcat prima dată când astronomii au luat în considerare pe scară largă posibilitatea ca Soarele să fie centrul sistemului solar în locul Pământului.
Deși nimeni nu știe cine a descoperit prima dată Marte, știm cine a făcut multe dintre descoperirile despre planetă. Se știe că Tycho Brahe, un astronom danez, a făcut calcule precise ale poziției lui Marte încă din 1576. Johannes Kepler a teoretizat că orbita lui Marte este eliptică, în contradicție cu ceea ce credeau astronomii la acea vreme. În curând, el a extins această teorie pentru a cuprinde toate planetele. În 1659, Christian Huygens, un astronom olandez, a desenat planeta Marte cu ajutorul observațiilor făcute cu ajutorul unui telescop proiectat de el însuși. El a descoperit, de asemenea, o trăsătură ciudată pe planetă care a devenit cunoscută sub numele de Syrtis Major.
La 28 noiembrie 1964, Mariner 4 a fost lansat cu succes într-o călătorie de opt luni către Planeta Roșie. Acesta a efectuat primul său survol la 14 iulie 1965, colectând primele fotografii de aproape ale unei alte planete. Imaginile au arătat multe cratere de impact, unele dintre ele atinse de îngheț în seara rece marțiană. Nava spațială Mariner 4 a putut funcționa timp de aproximativ trei ani pe orbita solară, continuând studiile pe termen lung asupra mediului vântului solar și efectuând măsurători coordonate cu Mariner 5.
În prezent, șase nave spațiale se află pe orbită în jurul lui Marte sau pe suprafața sa și alte câteva se află în faza de planificare sau de proiectare. Cinci colectează date într-un ritm uimitor, cealaltă(Phoenix) este nefuncțională. Se fac în mod regulat noi descoperiri, cum ar fi gheața de apă subterană și plumele de metan din atmosferă. Este posibil ca oamenii de știință să nu poată oferi un răspuns la întrebarea „când a fost descoperit Marte”, dar pot oferi răspunsuri la mii de alte întrebări, iar lista se mărește în timp ce vorbim.
Am scris multe articole despre studiul lui Marte. Aici un articol despre cum se produce metan pe Marte și despre posibila descoperire a vieții pe Marte.
Aici sunt câteva articole suplimentare despre primele observații ale planetei Marte, iar aici este o întreagă carte despre observarea planetei Marte.
Am înregistrat un întreg episod al emisiunii Astronomy Cast despre planeta Marte. Ascultați-l aici, episodul 52: Marte.