Cât de jos poți merge? O privire din interior asupra scorurilor HERS
Când Nick Blue de la Blue Sky Homes, un constructor și dezvoltator din Phoenix, a decis să se concentreze pe „pregătirea pentru viitor” a caselor companiei sale și pe creșterea eficienței energetice a acestora, primul său pas a fost să obțină un scor HERS (Home Energy Rating System). „Ne-am gândit: „Haideți să facem un test pentru a vedea cum ne descurcăm” și am văzut că aveam mult loc pentru îmbunătățiri”, spune el.
La acea vreme, compania construia pur și simplu conform codului, iar scorul HERS pe care l-a primit, la mijlocul anilor 70, reflecta acest lucru. După ce a lucrat cu un evaluator HERS, precum și cu un auditor energetic terț, la îmbunătățiri precum orientarea solară pasivă, izolarea cu spumă pulverizată și iluminatul cu LED-uri, casele Blue Sky sunt acum toate certificate Energy Star și au un scor mediu HERS sub 50. „HERS este fantastic – este foarte greu să atingi un obiectiv dacă nu-ți poți trage la răspundere contractorii”, spune Blue.
Astăzi, aproape una din patru case noi construite în SUA este evaluată HERS, iar casele sunt produse atât de mici constructori personalizați, cât și de mari constructori de producție, inclusiv nume importante precum Lennar, KB Home și Pulte. Dezvoltat inițial în 1995, HERS este sistemul original de evaluare a eficienței energetice și este pe cale de a deveni un sistem general. Prin cuantificarea amprentei de carbon operațională a unei locuințe, acesta furnizează o măsurătoare esențială pentru a ajuta la orientarea locuințelor către o mai mare sustenabilitate.
„Nu ați cumpăra niciodată o mașină fără să o testați sau fără să știți câți kilometri pe galon consumă, însă noi facem cea mai mare investiție din viața noastră fără să știm niciuna dintre ele – acesta este un moment de „beculeț””, spune Sandra Adomatis, evaluator cu sediul în Punta Gorda, Florida, și autoarea cărții Residential Green Valuation Tools. „HERS ajută la trecerea publicului la o piață rezidențială cu emisii reduse de carbon.”
Energizarea pieței
În timp ce obținerea unui rating HERS este voluntară, programul verificat de o terță parte se potrivește perfect cu cerințele din ce în ce mai stricte ale codurilor energetice. Cincisprezece state – cele care au adoptat Codul internațional de conservare a energiei 2015-18 (IECC) – acceptă scorurile HERS care îndeplinesc obiectivele Energy Rating Index (ERI) ca o cale de performanță pentru respectarea codului, în locul abordării prescriptive tradiționale. (Este adevărat că există o cale alternativă de performanță pentru conformarea la coduri care este mai rentabilă decât HERS, dar printre avantajele HERS se numără documentația ușor de utilizat de către consumatori, care poate servi ca instrument de marketing util).
Atingerea unui anumit scor HERS este, de asemenea, o condiție prealabilă pentru Energy Star for Homes, astfel încât HERS este o modalitate de a testa apele înainte de a vă arunca cu capul înainte în Energy Star, Zero Energy Ready, LEED, Passive House sau alte programe de construcții ecologice. Sistemul de rating acoperă acum clădirile multifamiliale de mică și mare înălțime, iar organizația nonprofit Residential Energy Services Network (RESNET) a lansat un rating complementar pentru eficiența apei, HERS H20. HERS are, de asemenea, un mare potențial pentru evaluarea locuințelor existente, pe care Home Energy Score al Departamentului de Energie îl abordează, dar într-un mod mai puțin robust.
În mod interesant, HERS nu a fost un efort condus de industria construcțiilor. În schimb, a fost industria financiară – un grup de bancheri ipotecari care s-au reunit la începutul anilor 1980 – care a dorit să poată determina economiile la facturile de utilități ale caselor eficiente din punct de vedere energetic în calculele ipotecare. În cele din urmă, RESNET a înființat un sistem de rating, care se bazează pe evaluatori HERS certificați pentru a verifica în mod independent performanța. În esență, un evaluator HERS acționează ca un expert în eficiență energetică. „Primul pas este să căutați un evaluator HERS calificat și să îl folosiți ca pe un consultant care să vă ajute în acest proces”, spune Steve Tapio, manager de proiect și șef de echipă în domeniul științei construcțiilor la New Tradition Homes din statul Washington, care s-a clasat pe locul 149 în cea mai recentă listă Builder 100. „Pentru cei care sunt la început de drum, poate fi foarte descurajant. Dar evaluatorii HERS vă vor spune ce vă va aduce cel mai bun raport calitate-preț.”
Scorul HERS al unei case arată cum se compară aceasta cu casa de referință, o casă construită conform codului din 2006, de aceeași dimensiune, formă și zonă climatică, care primește un scor de 100. Cu cât scorul este mai mic, cu atât mai bine. O casă cu un scor HERS de 110 este cu 10% mai ineficientă decât casa de referință, iar o casă cu un scor HERS de 30 este cu 70% mai eficientă. (O casă net zero ar avea un scor HERS de 0.) Deoarece casa de referință reflectă codul din 2006, o casă construită pentru a fi conformă cu codul de astăzi ar trebui să obțină automat un scor de aproximativ 70. Conform RESNET, scorul mediu HERS pentru casele din întreaga țară este de 61. Dar în Arizona, unde 63% dintre casele nou-construite sunt evaluate HERS, scorul mediu este de 59 – ceea ce indică faptul că concurența dintre constructori și capacitatea de a „compara mere cu mere” stimulează eficiența energetică pe această piață.
Scrutinul suplimentar al unui evaluator HERS oferă caselor un nivel suplimentar de asigurare a calității. „Constructorii care evaluează 15.000 de case pe an au făcut calculele și văd că este un beneficiu”, spune Ryan Meres, director al programului HERS la RESNET din 2017. „Este un set suplimentar de ochi care caută orice potențiale probleme legate de energie, iar acest lucru îi poate scuti pe constructori de rechemări, care costă mult timp și bani.” Raterii folosesc un program software acreditat pentru a modela performanța energetică a casei înainte de construcție, fac recomandări de modificări pe baza obiectivelor HERS ale constructorului, efectuează două inspecții (înainte de peretele uscat și inspecția finală) și efectuează teste de detectare a scurgerilor la rețeaua de conducte (în mod ideal, înainte de peretele uscat) și un test al ușii suflante a întregii case. Evaluatorul HERS Stephen Mogowski de la Desert Skies Energy, care lucrează cu peste 200 de constructori de case personalizate din Phoenix și Scottsdale, Arizona, spune că observă un fel de problemă la conducte sau la izolație la aproximativ una din două case pe care le testează.
„Nu vă vine să credeți ce probleme există în construcțiile moderne”, spune Mogowski. „Totul poate arăta ca și cum ar fi instalat grozav, dar dacă nu faceți diligențele necesare, lucrurile vor fi ratate.” Costul obținerii unui rating HERS variază în funcție de volumul de producție și de alți factori, dar așteptați-vă să plătiți între 400 și 800 de dolari și mai mult.
Dincolo de Curb Appeal
Constructorii sunt de obicei motivați să obțină un rating HERS pentru a obține un avantaj sau pentru a ține pasul cu concurența. Potrivit Raportului privind agenții imobiliari și sustenabilitatea din 2019, 69% dintre agenții imobiliari intervievați au declarat că promovarea eficienței energetice în anunțuri a fost foarte sau oarecum valoroasă, iar 59% au declarat că clienții sunt cel puțin oarecum interesați de sustenabilitate. În timp ce interesul consumatorilor pentru locuințele sănătoase și eficiente din punct de vedere energetic este în creștere, disponibilitatea lor de a plăti o primă pentru acestea variază. În ceea ce privește partea pozitivă, un raport din 2017 al North Carolina Building Performance Association a constatat o corelație puternică între scorurile HERS mai mici și prețul de vânzare și prețul pe picior pătrat mai mari. Analizând vânzările a 3.900 de locuințe de înaltă performanță pe o perioadă de doi ani, analiza a arătat că acestea s-au vândut cu o primă medie de 9,5% în trei piețe metropolitane din Carolina de Nord. Dar fiecare piață locală este diferită.
„În zona noastră, trebuie să încercăm să ne apropiem de prețurile locuințelor de dimensiuni similare, cu facilități similare, dar eficiența energetică este un factor cheie de diferențiere pentru noi”, spune Tapio de la New Tradition Homes, ale cărui locuințe au, de obicei, scoruri HERS între 50 și 52. „Ne-am menținut în mod constant o cotă de piață mai mare decât concurenții noștri în ceea ce privește volumul și valoarea în dolari. Marja noastră nu este la fel de mare, dar o compensăm în volum.”
Un scor HERS îi ajută pe constructori să cuantifice îmbunătățirile lor în materie de eficiență energetică pentru cumpărători. „Oricine poate spune că construiește o casă eficientă din punct de vedere energetic, dar faptul de a avea o certificare din partea unei terțe părți face o diferență uriașă”, spune Jason McAllister de la McAllister Construction, un constructor de case personalizate din Amherst, Ohio, care lucrează în prezent la o subdiviziune de 27 de case de oraș care vor avea toate un rating HERS. „Cumpărătorul știe că nu încerci doar să arunci fumigene.”
Un scor HERS este ușor de înțeles ca fiind echivalentul unui rating de mile pe galon pentru o casă. Iar certificatul HERS detaliază economiile de energie proiectate pe an, astfel încât cumpărătorii pot înțelege mai bine costul total al proprietății unei locuințe. Cumpărătorii pot beneficia, de asemenea, de credite ipotecare speciale care creditează economiile de energie în ipoteca însăși. „Cu o ipotecă eficientă din punct de vedere energetic care are o rată a dobânzii mai mică, cumpărătorii își pot permite să cumpere o casă mai scumpă”, spune evaluatorul Adomatis. „Când adunați cifrele, inclusiv facturile reduse la utilități, s-ar putea să vă coste de fapt mai mult să cumpărați casa mai ieftină decât cea eficientă din punct de vedere energetic.”
Cu toate acestea, la 40 de ani după ce acei bancheri ipotecari s-au întâlnit pentru prima dată, este corect să spunem că piața imobiliară încă are probleme în a evalua HERS și îmbunătățirile eficienței energetice în general. Mulți evaluatori de locuințe nu sunt instruiți în acest sens, iar bancherii ipotecari nu sunt întotdeauna conștienți sau dispuși să ofere produse ipotecare eficiente din punct de vedere energetic sponsorizate de guvern, punând astfel pe seama constructorului sarcina de a educa cumpărătorul. Pentru a contribui la o evaluare precisă, un evaluator HERS sau un constructor avizat poate completa Addendumul rezidențial ecologic și eficient din punct de vedere energetic al Institutului de Evaluare la raportul de evaluare. RESNET lucrează, de asemenea, la o interfață de programare pentru ca anunțurile imobiliare de pe MLS (Multiple Listing Service) să poată include automat scorurile HERS, ceea ce ar trebui să contribuie în mare măsură la creșterea gradului de conștientizare generală.
Cum să scădem scorurile
Există multe modalități de a reduce consumul de energie al unei case, de la umbrirea expunerii la sud până la adăugarea de panouri solare, dar unele strategii sunt mult mai rentabile decât altele.
Inclusiv în climatele mai moderate, izolarea și etanșarea aerului sunt importante pentru menținerea unor temperaturi constante și confortabile. O etanșare atentă a aerului în locațiile potrivite este „fructul cel mai ușor de obținut”, spune Matt Gingrich, director de asigurare a calității și formare la Energy Diagnostics, care face evaluări HERS pentru constructori din Indiana, Illinois și Michigan. Pe locul al doilea ca prioritate se află izolația.
„Pachetul dvs. de izolație este ceea ce adaugă costuri și crește confortul, așa că doriți să vă asigurați că învelișul clădirii este făcut foarte bine”, spune Mogowski de la Desert Skies Energy. El recomandă izolația din spumă pulverizată, care se extinde pentru a crea o potrivire etanșă fără golurile și spațiile goale care apar cu bătăturile din fibră de sticlă, în special pentru spațiile de mansardă cu conducte. „În timpul verii, un pod necondiționat poate ajunge până la 130 – 150 de grade în zona noastră. Prin utilizarea spumei pulverizate și prin relocarea barierei termice pe terasa acoperișului, tot câștigul de căldură este eliminat din sistemul de conducte”, spune el.
Pentru cei care sunt îngrijorați de costuri, Mogowski face o inginerie de valoare astfel încât valoarea R să fie mai mică, dar totuși să depășească cu mult performanța izolației convenționale. Constructorul personalizat Tony Fiore de la Fiore Construction, care lucrează în comitatele Charlotte și Sarasota din Florida, a construit o casă model cu un scor HERS de -58 folosind spumă pulverizată R-30 pentru acoperiș (a se vedea bara laterală, pagina alăturată). Spuma pulverizată poate fi, de asemenea, utilizată în mod selectiv pentru a face față unor lucrări dificile, cum ar fi izolarea grinzilor de bordură și a grinzilor de bandă.
Cadrularea avansată, cu cadre 2×6 distanțate la 24 de centimetri pe centru, reduce cantitatea de cherestea necesară și permite ca o casă să aibă mai multă izolație. „Suntem capabili să adăugăm cu 30% mai multă izolație prin utilizarea cadrelor avansate”, spune McAllister, care a obținut certificatul de constructor de case pasive în 2014. El alege să construiască locuințe cu scoruri HERS la jumătatea anilor 40 în loc de Passive House pentru a aduce „consumul total de energie la un nivel cât mai scăzut posibil fără a sparge banca, cu produse din comerț și materiale achiziționate la nivel local, cu scopul de a face acest lucru la nivelul unui constructor de producție”. El se asigură că izolează complet toate căpătâiele exterioare pentru a evita punțile termice.
O altă modalitate de a crește valoarea R este de a construi pereți eșalonați, care creează o ruptură termică între exteriorul și interiorul ansamblului de pereți. „Am descoperit că cel mai rentabil mod de a construi anvelopa este să facem pereți 2×6 cu stâlpi 2×4 eșalonați la 24 de centimetri pe centru la marginea interioară și exterioară a plăcii, combinați cu izolație din celuloză”, spune Luis Imery, a cărui companie din Atlanta se ocupă atât de construcția de case personalizate, cât și de evaluări HERS (ale proiectelor altor constructori). „Tehnica de construcție crește valoarea R a peretelui cu 20% fără a adăuga costuri – vă oferă aceeași performanță ca și cum ați adăuga izolație din spumă rigidă.” Imery Group folosește, de asemenea, sistemul de etanșare cu aerosoli AeroBarrier pentru a se asigura că locuințele sunt etanșe la aer. Casele sale personalizate, care au de obicei scoruri HERS de la mijlocul anilor 50, includ ventilatoare de recuperare a energiei pentru a face să circule aerul proaspăt și mini-split-uri cu conducte și fără conducte pentru încălzire și răcire.
„Ceea ce este important de reținut este că fiecare componentă afectează totul în casă, astfel încât puteți muta dolarii pentru a plăti pentru anumite lucruri”, adaugă Imery. „De exemplu, s-ar putea să cheltuiți mai mult pe izolație, dar apoi să economisiți pe unități de încălzire și răcire mai mici. Casa ajunge să coste aproximativ la fel, dar construiți o casă mai bună.”
Nick Blue de la Blue Star Homes este de acord, menționând că este „util pentru orice constructor să știe unde se situează inițial, iar apoi își poate lua propriile decizii cu privire la compromisurile cost-beneficiu. Dar fiecare constructor ar trebui să știe cât de eficiente sunt casele lor.”
.