Carrie Chapman Catt
Carrie Chapman Catt s-a născut la 9 ianuarie 1859 în Ripon, Wisconsin, fiica lui Lucius și a Mariei Clinton Lane. În 1866, familia Lane s-a mutat într-o modestă casă victoriană la o fermă de lângă Charles City, Iowa. Carrie Lane a absolvit liceul din Charles City în 1877 și s-a înscris imediat la Iowa State College din Ames. Tatăl ei, care era reticent la ideea ca fiica sa să urmeze o facultate, a contribuit doar parțial la cheltuielile ei. Pentru a-și acoperi restul cheltuielilor, Catt a lucrat ca spălătoare de vase, la biblioteca școlii și ca învățătoare la școlile rurale. Personalitatea activistă a lui Catt a fost evidentă în facultate. În timp ce se afla acolo, a înființat un club de dezbateri numai pentru fete și a militat pentru participarea femeilor la exercițiile militare. A absolvit pe 10 noiembrie 1880 cu o diplomă de licență în științe – singura femeie din clasa ei de absolvire.
Cariera timpurie și activismul
După absolvire, Catt a lucrat ca funcționar juridic și profesor. În 1885, a fost angajată ca superintendent al școlilor din Mason City, Iowa, fiind prima femeie care a deținut această funcție în acest district. În acel an, s-a căsătorit cu Leo Chapman, un editor de ziar, și s-a mutat cu el la San Francisco. El a murit în august 1886 de febră tifoidă. Carrie s-a mutat înapoi în Charles City, Iowa, în 1887 și s-a implicat în Iowa Woman Suffrage Association.
În 1890, s-a căsătorit cu un coleg de la Iowa State, George Catt. Un inginer bogat, el și Carrie au căzut de acord ca ea să petreacă cel puțin patru luni în fiecare an pentru eforturile pentru votul femeilor. Între 1890 și 1892, a deținut funcții în cadrul Asociației pentru Sufragiul Femeilor din Iowa și s-a implicat în Asociația Națională Americană pentru Sufragiul Femeilor (NAWSA), sub conducerea președintei acesteia, Susan B. Anthony. A luat cuvântul la convenția NAWSA de la Washington, DC, în 1890, iar în 1892, s-a adresat Congresului cu privire la propunerea de amendament privind votul femeilor, la invitația lui Susan B. Anthony.
În 1900, Catt i-a succedat lui Anthony în funcția de președinte al NAWSA, ocupând această funcție până în 1904, când a demisionat pentru a avea grijă de soțul ei bolnav. Rev. Dr. Anna Howard Shaw a preluat funcția de președinte al NAWSA. După moartea soțului ei în 1905 și a lui Susan B. Anthony în 1906, Catt s-a implicat din nou în sufragiul feminin și a fost realeasă președinte al NAWSA în 1915. Ea a creat „Planul câștigător”, o campanie menită să încurajeze fiecare stat să acorde femeilor dreptul de vot și să îndemne Congresul să adopte un amendament în acest sens. Numărul membrilor NAWSA a crescut la peste două milioane până în 1917. Împreună cu Jane Addams, a fondat Partidul Femeii pentru Pace în 1915, dar când Statele Unite au intrat în Primul Război Mondial în 1917, s-a aruncat în organizațiile care susțineau efortul de război.
Rasă și imigrație
Sufragetele nu au susținut neapărat drepturile civile universale. La începutul carierei sale, Catt a îmbrățișat convingeri nativiste. În 1894, de exemplu, ea a avertizat că Statele Unite erau „amenințate de un mare pericol… prin voturile deținute de bărbații din mahalalele orașelor și prin votul străinilor ignoranți”. Soluția ei a fost „tăierea votului celor din mahalale și acordarea acestuia femeilor”. Ca și alte sufragiste albe, Catt a fost frustrată de ceea ce ea vedea ca fiind ipocrizie: bărbaților „ignoranți” li se permitea să voteze, în timp ce femeile educate nu puteau vota.
Cu timpul, Catt și alți lideri albi ai sufragiului au devenit experți în a-și expune argumentele în favoarea votului în fața diferitelor grupuri de bărbați pe care trebuiau să le convingă. În 1917, Catt a editat un manual pentru lucrătorii pentru sufragiu cu detalii despre argumentele împotriva votului și sfaturi despre cum să le respingă. În acest manual, ea a remarcat faptul că supremația albilor din sud se opunea adesea amendamentului federal privind votul, argumentând că acesta ar fi acordat drepturi femeilor de culoare și, astfel, ar fi amenințat supremația albilor. Catt a subliniat că, în majoritatea statelor din Sud, existau mai multe femei albe decât femei de culoare și că, în acele state cu o populație de culoare mai numeroasă, restricțiile de vot Jim Crow s-ar aplica atât femeilor, cât și bărbaților. Ea a scris că „supremația albilor va fi întărită, nu slăbită, prin votul femeilor”. În timp ce Catt însăși nu era o susținătoare a supremației albilor, ea și multe alte sufragiste albe au folosit totuși acest argument pentru a-i convinge pe sudiștii albi al căror scop era să o susțină.
În alte momente, Catt a făcut declarații incluzive despre dreptul la vot. De exemplu, în același an, ea a contribuit cu un articol la The Crisis, revista Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP). „Așa cum războiul mondial nu este războiul albilor, ci al tuturor bărbaților, la fel și lupta pentru dreptul de vot al femeilor nu este lupta femeilor albe, ci a tuturor femeilor”, a scris ea. „Toată lumea contează în aplicarea democrației. Și nu va exista niciodată o democrație adevărată până când fiecare adult care respectă legea în ea, fără a ține cont de rasă, sex, culoare sau credință, nu va avea propria voce inalienabilă și neachizibilă în guvern.”
Cariera și viața ulterioară
În 1919, imediat după ce al 19-lea Amendament și-a început lungul proces de ratificare, Catt a cumpărat Juniper Ledge în New Castle, New York. Casa rurală a fost, în descrierea lui Catt, un loc în care să-și odihnească „nervii obosiți”. În timp ce locuia în această casă împreună cu partenera ei de 20 de ani, Mary „Mollie” Garrett Hay (o sufragistă activă din statul New York), Catt a început să lucreze la o idee pentru o organizație numită Liga Femeilor Votante. Ea a fost, de asemenea, activă în promovarea celui de-al 19-lea Amendament; în toamna anului 1919, a făcut un turneu în 13 state, pledând pentru ratificarea acestuia. În mai 1920, amendamentul a fost adoptat de Congres, iar o telegramă din partea președintelui Wilson, care o felicita, spunea: „Glory Hallelujah!”
După adoptarea celui de-al 19-lea amendament, Catt și-a continuat activitatea. În perioada 1920-1922, Catt a lucrat pentru sufragiu în Europa și America de Sud. În 1923, ea a înființat organizația numită International Woman Suffrage Alliance. Ea s-a întâlnit cu Mussolini la Roma și a ținut un discurs puternic și provocator despre sufragiu direct către acesta. La mijlocul anilor 1920, Catt a revenit la interesul ei de dinainte de război pentru pace, iar în 1925 a fondat Comitetul pentru cauza și vindecarea războiului.
În 1928, Catt a vândut Juniper Ledge și ea și partenera ei, Mary Garrett Hay (o sufragistă din statul New York) s-au mutat într-o casă de tip colonial revival din New Rochelle, New York. Hay a murit la scurt timp după mutare. Din casa ei din New Rochelle, Catt și-a continuat activismul cu ajutorul asistentei și partenerei sale de viață, Alda Wilson. În 1933, Catt a organizat Comitetul de protest al femeilor neevreiești împotriva persecutării evreilor din Germania, care i-a trimis lui Hitler o petiție cu 9.000 de semnături prin care condamna violența și legile restrictive împotriva evreilor germani. Catt și organizația au exercitat, de asemenea, presiuni asupra guvernului federal pentru a relaxa legile privind imigrația, astfel încât evreii să găsească mai ușor refugiu în Statele Unite. Pentru activitatea sa, a fost prima femeie care a primit Medalia Evreilor Americani.
Catt a murit în urma unui atac de cord în locuința sa la 8 martie 1947. A fost înmormântată, la cererea ei, în cimitirul Woodlawn din Bronx, New York, alături de Mary Hay, care îi fusese parteneră timp de decenii.
Note
Casa copilăriei Carrie Chapman Catt (cunoscută oficial sub numele de Casa Lucius și Maria Clinton Lane și, de asemenea, sub numele de Casa familiei Carrie Lane Chapman) a fost înscrisă în Registrul Național al Locurilor Istorice la 25 iunie 1998.
Casa Fermei (Knapp-Wilson House) este cea mai veche clădire din campusul Universității de Stat Iowa din Ames, Iowa. Construită în prima jumătate a anilor 1860, a fost prezentă atunci când Carrie Chapman Catt a frecventat universitatea. A fost inclusă în Registrul Național al Locurilor Istorice la 15 octombrie 1966 și a fost desemnată monument istoric național la 19 iulie 1964.
Carrie Chapman Catt, „Votes for All”, The Crisis 15, nr. 1 (1917): 20.
În ciuda eforturilor lui Catt și ale altora, sentimentul public anti-imigrație era puternic. Toate proiectele de lege care au fost propuse în Congres pentru a ajuta refugiații la acea vreme au fost respinse. Holocaust Encyclopedia.
Cimitirul Woodlawn din Bronx a fost desemnat monument istoric național la 23 iunie 2011.
Surse
Bredbenner, Candice Lewis. 1998. A Nationality of Her Own: Women, Marriage, and the Law of Citizenship (O naționalitate proprie: femeile, căsătoria și legea cetățeniei). Berlekey: University of California Press.
Catt, Carrie Chapman. „Voturi pentru toți”. The Crisis 15, nr. 1 (1917): 19-21. https://iastate.app.box.com/v/TheCrisis-1917.
Munns, Roger. 1996. „University Honors Suffragette Despite Racism Charge”, Los Angeles Times, 5 mai 1996.
United States Holocaust Memorial Museum. „Enciclopedia Holocaustului: United States Immigration and Refugee Law, 1921-1980”.
