Ce a fost Cristofor Columb' Moștenire?
La 3 august 1492, Cristofor Columb a pornit din portul spaniol Palos. Exploratorul, aflat la comanda a trei nave, Niña, Pinta și Santa Maria, spera să găsească o rută maritimă către fabuloasele bogății (în mirodenii și aur) din Asia. Această călătorie, precum și alte trei călătorii ulterioare, au fost finanțate de Spania, ai cărei monarhi sperau că succesul lui Columb îi va face să devină una dintre cele mai importante puteri ale Europei.
Rolul Spaniei în povestea lui Columb i-a determinat, poate deloc surprinzător, pe unii oameni să creadă că exploratorul era de origine spaniolă. Dar cei de origine italiană, în special italo-americanii, l-au revendicat pe Columb, în ciuda controverselor din zilele noastre legate de maltratarea de către acesta a populațiilor indigene pe care le-a întâlnit în „Lumea Nouă”.”
Se pare că determinarea adevăratelor origini ale lui Columb este la fel de complicată, cu teorii și presupuse dovezi care îl leagă de orice număr de regiuni, țări și chiar religii, precum și întrebări fără răspuns care persistă la mai bine de 500 de ani de la călătoriile sale.
Mulți cred că Columb era italian
Înțelepciunea convențională a susținut mult timp că Columb s-a născut Cristoforo Colombo în jurul anului 1451, în regiunea Liguria, în ceea ce este astăzi nord-vestul Italiei. Pe vremea lui Columb, capitala Liguriei era Genova, un oraș-stat bogat, influent și independent (Italia ca stat-națiune unificat nu a existat până în 1861). Este posibil ca el să fi fost fiul Susannei Fontanarossa și al lui Domenico Colombo, un negustor de lână.
Genova avea legături comerciale strânse cu alte regiuni, inclusiv cu mai multe regate spaniole, iar Columb a învățat probabil mai multe limbi înainte de vârsta adultă. Potrivit relatărilor ulterioare, inclusiv cele ale fiului său Ferdinand (sau Hernando), Columb a părăsit Genova în adolescență, servind în marina comercială portugheză și dobândind o experiență valoroasă de marinar în cadrul unor explorări care l-au dus atât de departe, precum Irlanda, Islanda și Africa de Vest. Pe când se afla în Portugalia, s-a căsătorit cu o femeie dintr-o familie nobilă, dar oarecum săracă, și a început să caute sprijin de la curtea portugheză pentru expediția sa transatlantică. Când aceștia au refuzat, s-a mutat în Spania în 1485, unde anii de lobby pe lângă monarhii Ferdinand și Isabella au dat în cele din urmă roade în 1492, când aceștia au fost de acord să finanțeze prima sa călătorie.
Susținătorii originii „italiene” indică propriile scrieri ale lui Columb de la sfârșitul vieții sale, inclusiv testamentul său, în care ar fi pretins că este din Genova. Cu toate acestea, relativ puține relatări contemporane supraviețuitoare susțin acest lucru. În ciuda succeselor lui Columb, ambasadorii genovezi din Spania nu l-au revendicat ca fiind al lor în corespondența lor și, spre deosebire de alți exploratori care au navigat sub pavilionul Spaniei, documentele oficiale ale guvernului nu fac nicio referire la Columb ca străin.
Și, cel mai intrigant, chiar și Ferdinand Columb pare să fi recunoscut că tatăl său a dorit, din motive necunoscute, să-i ascundă adevăratele origini. Cu toate acestea, mulți istorici indică faptul că documentele, scrisorile și chiar hărțile timpurii produse în deceniile imediat următoare morții lui Columb îl identifică ca fiind originar din Genova ca dovadă a originilor sale.
Alții cred că Columb a fost portughez
Legăturile puternice ale lui Columb cu Portugalia i-au făcut pe mulți să creadă că s-a născut acolo, nu în Genova. Unii istorici au susținut că mariajul său într-o familie nobilă portugheză ar fi fost puțin probabil dacă ar fi fost un străin necunoscut (și încă nedovedit). În 2012, Fernando Branco, profesor de inginerie la Universitatea din Lisabona, a publicat o carte în care susținea că Columb s-a născut de fapt în Portugalia și că numele său real era Pedro Ataíde. Ataíde, copilul nelegitim al unui lord portughez, se presupune că ar fi murit într-o bătălie navală în 1476. Dar Branco și o serie de istorici portughezi cred că el a supraviețuit de fapt și, pentru a evita persecuția pentru posibila opoziție de trădare a familiei sale față de coroana portugheză, și-a schimbat numele în Culon, după numele unui marinar francez cu care a servit, îmbarcându-se într-o nouă viață cu o nouă identitate.
La începutul anului 2018, cercetătorii au început să pună la încercare această teorie. Folosind ADN-ul autentificat și secvențiat anterior al fiului lui Columb, Fernando, ei speră să găsească o potrivire genetică cu ADN-ul extras din rămășițele vărului lui Ataíde, Antonio, un conte și diplomat portughez.
Oamenii presupun că Columb era spaniol
Susținătorii ideii că, până la urmă, Columb era din Spania au primit, de asemenea, un impuls în ultimii ani. În 2009, profesorul de lingvistică de la Universitatea Georgetown, Estelle Irizarry, a publicat cartea sa, „Cristofor Columb: The DNA of His Writings”, bazată pe o examinare atentă a sute de documente scrise de Columb. Conform cercetărilor ei, el s-a născut în regatul Aragon, în nordul Spaniei, iar limba sa primară a fost castiliana (nu există documente existente în care Columb să fi folosit liguriana, limba comună din Genova).
Dar dacă a fost spaniol dintotdeauna, de ce să se străduiască atât de mult pentru a-și disimula identitatea? Pentru că, susțin Irizarry și o serie de alți istorici, Columb era de fapt evreu. Trăsăturile lingvistice din scrierile sale i-au făcut să creadă că Columb a fost crescut învățând ladino, o formă hibridă de spaniolă castiliană, comparabilă cu idiș, care era vorbită de comunitatea evreiască sefardă din Spania. Aceștia consideră că există numeroase dovezi care să le susțină concluziile, inclusiv existența unei binecuvântări ebraice, „cu ajutorul lui Dumnezeu”, pe toate scrisorile lui Columb către un alt fiu, Diego, cu excepția uneia (dar care nu apare în scrisorile către nimeni din afara familiei sale).
Ei indică, de asemenea, legăturile lui Columb cu bogații oameni de afaceri sefarzi care au ajutat la finanțarea expedițiilor sale, moștenirile pe care le-a făcut altor evrei și chiar simbolul triunghiular pe care Columb l-a folosit ca un fel de semnătură de familie, care este similar cu inscripțiile de pe pietrele funerare ale sefarzilor. Și ei cred că întârzierea cu o zi a plecării lui Columb din Spania, în august 1492, a fost pentru a se asigura că nu pornește la drum în timpul sărbătorii evreiești Tisha B’Av, care comemorează distrugerea Templului Sfânt din Ierusalim.
Dacă Columb era, de fapt, evreu, ar fi avut toate motivele să își ascundă adevăratele origini. Timp de decenii, Ferdinand și Isabella au urmărit legendara „Reconquista” a Spaniei, care a văzut convertirea forțată și persecutarea dură a zeci de mii de evrei și musulmani spanioli. Acei sefarzi care s-au convertit și au rămas au devenit cunoscuți sub numele de Marranos. Cei care au refuzat să se convertească au fost forțați să își vândă bunurile și să părăsească țara în întregime – chiar în același an în care Columb a pornit pentru prima dată spre Lumea Nouă.
Există o teorie neverosimilă conform căreia ar fi fost scoțian
În timp ce dovezile care îl leagă pe Columb de Genova, Spania și Portugalia par credibile, alte teorii par mai neverosimile, inclusiv cele care susțin că ar fi fost fiul unui rege polonez, care, de asemenea, a supraviețuit presupusei sale morți înainte de a fugi pe insula portugheză Madeira, unde Columb s-a născut în secret. Sau că s-a născut la Genova, ca fiu al unei familii scoțiene care locuia în oraș, iar numele său real a fost Pedro Scotto, pe care l-a schimbat în Columb după numele piratului pentru care a lucrat în tinerețe.