Ce este o emoție?
„Emoție” este un termen relativ recent și există limbi care nu poartă un echivalent. Din punct de vedere istoric, oamenii nu vorbeau de emoții, ci de pasiuni. Pasiunile înglobează sau cuprindeau nu numai emoțiile, ci și plăcerea, durerea și dorința.
„Pasiune”, ca și „pasivitate”, derivă din latinescul patere, care înseamnă „a suferi”. De multe ori a părut că pasiunile pasive nu se află sub controlul nostru, iar astăzi termenul a ajuns să se refere la un sentiment sau o dorință puternică sau apăsătoare (în special dragostea sau pofta), păstrând în același timp și sensul medieval mai restrâns al suferinței lui Hristos pe Cruce și al martiriului sfinților.
Noțiunea de pasivitate este păstrată în „emoție”, care derivă din latinescul emovere, care înseamnă „a scoate, a îndepărta, a agita”. A suferi o emoție înseamnă a fi acționat, a fi deranjat și a fi afectat.
Un lung șir de gânditori a opus pasiunile „animale” rațiunii calme și dumnezeiești, diverse autorități, de la stoici la Spinoza, mergând până la a susține apatheia, adică suprimarea sentimentelor, emoțiilor și preocupărilor. Din nefericire, această privilegiere istorică a rațiunii a dus nu atât la suprimarea sentimentelor, cât la ignorarea lor aproape completă.
Astăzi, emoțiile sunt atât de neglijate încât cei mai mulți oameni nu sunt conștienți de curenții profunzi care îi mișcă, îi rețin și îi duc în rătăcire.
Dacă spun „sunt recunoscător”, aș putea însemna unul din trei lucruri: că în prezent mă simt recunoscător pentru ceva, că sunt în general recunoscător pentru acel lucru sau că sunt un fel de persoană recunoscătoare. În mod similar, dacă spun „sunt mândru”, aș putea însemna că în prezent mă simt mândru de ceva, că în general sunt mândru de acel lucru sau că sunt un tip de persoană mândră.
Să numim prima instanță (a se simți în prezent mândru de ceva) o experiență emoțională; a doua instanță (a fi în general mândru de acel lucru) o emoție sau un sentiment; și a treia instanță (a fi un fel de persoană mândră) o trăsătură.
Este foarte frecvent să confundăm sau să amalgamăm aceste trei instanțe, în special prima și a doua. Dar, în timp ce o experiență emoțională este scurtă și episodică, o emoție – care poate fi sau nu rezultatul unor experiențe emoționale acumulate – poate dăinui timp de mulți ani și, în acest timp, predispune la o varietate de experiențe emoționale, precum și la gânduri, credințe, dorințe și acțiuni. De exemplu, dragostea poate da naștere nu numai la sentimente amoroase, ci și la bucurie, supărare, furie, dorință și gelozie, printre altele.
În mod similar, este foarte frecventă confuzia dintre emoții și sentimente. O experiență emoțională, în virtutea faptului că este o experiență conștientă, este în mod necesar un sentiment, la fel ca și senzațiile fizice, cum ar fi foamea sau durerea (deși nu toate experiențele conștiente sunt, de asemenea, sentimente, nu și, de exemplu, a crede sau a vedea, probabil pentru că le lipsește o dimensiune somatică sau corporală).
În schimb, o emoție, fiind într-un anumit sens latentă, nu poate fi vreodată simțită, sensu stricto, decât prin experiențele emoționale pe care le generează, chiar dacă ar putea fi descoperită și prin gândurile, credințele, dorințele și acțiunile sale asociate.
În ciuda acestor manifestări conștiente și inconștiente, emoțiile nu trebuie neapărat să fie ele însele conștiente, iar unele emoții, cum ar fi faptul că îți urăști mama sau că ești îndrăgostit de cel mai bun prieten, ar putea fi descoperite, ca să nu mai vorbim de a fi admise, doar după mai mulți ani de psihoterapie.
Neel Burton este autorul cărții Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions și a altor cărți.
.