Cine sunt neanderthalienii?
Neanderthalienii au fost o rudă dispărută a oamenilor moderni, întâlnită cândva în Europa, extinzându-se în Asia Centrală și de Sud-Vest.
Ei sunt considerați fie o specie distinctă, fie o subspecie de Homo sapiens numită Homo sapiens neanderthalensis, cu o anatomie mai robustă și o statură mai scurtă, care implică în general o mai mare forță și rezistență fizică.
În timp ce, din punct de vedere tehnic, posedau un volum al creierului puțin mai mare decât oamenii moderni, amestecul lor de abilități sociale și cognitive a fost dezbătut de-a lungul anilor, cu exemple contestate de artă, îmbrăcăminte și chiar obiceiuri funerare oferite ca dovezi de cultură.
Cum arătau neanderthalienii?
Primele reprezentări ale neanderthalienilor se bazau pe un singur schelet dezgropat la începutul anilor 1900 lângă La Chapelle-aux-Saints, Franța, care pictau o imagine clișeică a unui om aplecat și brutal.
Cercetarea ulterioară nu doar a acestui specimen, ci și a altora, a pus de mult timp capăt ideii că aceste rude aveau o postură semnificativ diferită de a noastră.
Studiile asupra genelor lor au ridicat posibilitatea ca, la fel ca oamenii moderni, neanderthalienii să fi avut o pigmentație variată care includea colorații de păr roșu și piele deschisă.
Analiza dinților antici sugerează că strămoșii noștri comuni au deviat cu cel puțin 800.000 de ani în urmă, iar analizele genetice care compară ADN-ul lor cu al nostru sugerează că a existat o amestecare ocazională a genelor noastre de-a lungul mileniilor.
Este greu de știut exact ce moștenire au lăsat Neanderthalienii în propriile noastre adaptări, studiile dezbătând gradul de influență pe care l-au avut genele lor. Printre posibilități se numără faptul că ne-au conferit un sistem imunitar îmbunătățit și variații subtile ale formei craniului nostru.
Se crede că ultimele populații de neanderthalieni s-au stins în urmă cu aproximativ 40.000 de ani, la câteva mii de ani sau cam așa ceva după ce un val de oameni moderni a migrat mai adânc în Europa. Există numeroase ipoteze care încearcă să explice dispariția lor ca o consecință a creșterii concurenței, a înrudirii, a bolilor introduse sau a schimbărilor climatice.
.