Cuvintele de iarnă nu mai sunt la modă pentru smochini
„Este un fel de țeavă care se sparge dacă apa din interior se transformă în gheață”, a spus domnul Forrest.
Există două moduri de a proteja un smochin de vremea de iarnă. Una este de a îngropa ramurile copacului, un proces obositor care durează zile întregi și care necesită îndoirea lentă a trunchiului. Cealaltă este de a-l înfășura și, eventual, de a plasa un coș de gunoi deasupra copacului pentru o protecție suplimentară. Este metoda cea mai populară și mai ușoară, dar poate fi totuși consumatoare de timp.
Benedetto Randozzo, un imigrant din Sicilia care locuiește în Astoria de mai bine de 30 de ani, leagă ramurile copacului său cu o frânghie, strângându-i coroana largă. El înfășoară copacul în pături vechi (sacii de pânză de sac sunt o altă opțiune) și apoi îl acoperă cu plastic pentru a ține la distanță umiditatea și a preveni apariția mucegaiului. De asemenea, ar putea arunca niște pământ sau mulci în jurul bazei copacului pentru a-i proteja rădăcinile.
Lângă ușa domnului Randozzo, patru smochini stau neacoperiți. Aceștia dau, a spus domnul Randozzo, la fel de multe fructe în timpul verii ca și copacul său, pe care îl are de 26 de ani. Aruncând o privire disprețuitoare către pomii vecini, a spus în italiană: „Pomul meu este sicilian. Nu este obișnuit cu frigul.”
Mediul pentru smochinii din Astoria nu este teribil de solicitant. Iernile recente din New York au avut tendința de a fi mai blânde, iar orașul este un fel de insulă de căldură, înconjurat de apă și acoperit de asfalt și beton, a declarat Marvin P. Pritts, președintele departamentului de horticultură de la Universitatea Cornell.
Arborii „ar putea fi capabili să supraviețuiască unei ierni tipice în climatul nostru, dar ar muri probabil în condiții de vreme severă”, a declarat dl. Pritts a spus.
Domnul Pando, care a fost profesor de istorie în Grecia și este un îngrijitor de teren pensionat pentru Autoritatea pentru Locuințe din New York, a spus că unchiul său, Paul Econom, a plantat smochinul în fața casei sale și l-a învățat cum să-l înfășoare. „Unchiul meu spune: „Acoperiți pomul pentru iarnă, acoperiți pomul pentru zăpadă, zăpada este periculoasă””, a spus dl Pando.