Doi bărbați condamnați în cazul înjunghierii lui Pierce
BOSTON — Unul dintre cei doi bărbați condamnați pentru o agresiune asupra starului echipei Celtics, Paul Pierce, și-a cerut scuze pentru altercația de la un club de noapte din Boston, dar a insistat că nu el l-a înjunghiat pe Pierce.
William Ragland, în vârstă de 30 de ani, a fost condamnat ieri să petreacă între 7 și 10 ani în închisoare pentru atacul din septembrie 2000. El trebuie să ispășească mai întâi o pedeapsă de 21 până la 25 de ani, care nu are legătură cu aceasta, pentru că a fost un infractor de carieră cu o armă ilegală.
Un al doilea bărbat, Trevor Watson 36, a fost condamnat la un an de închisoare pentru că l-a lovit pe Pierce în timpul atacului dintr-un club de noapte din Boston, în urmă cu doi ani.
Pierce a primit opt lovituri de cuțit și a fost lovit în cap cu o sticlă în timpul atacului din clubul Buzz pe 25 septembrie 2000.
Procesul de trei săptămâni a fost marcat de mărturii retractate și acuzații de intimidare a martorilor.
Pierce a declarat că a fost atacat de un grup de bărbați după ce a avut o scurtă conversație cu două femei, inclusiv una care era rudă atât cu Ragland cât și cu Watson.
Înainte de pronunțarea sentinței, Ragland, care a ucis un om când avea 14 ani trăgând fără discernământ într-o mulțime din Boston, a insistat că nu l-a înjunghiat pe Pierce.
„Îmi pare rău pentru incidentul care s-a întâmplat, dar în continuare cei care l-au înjunghiat sunt pe stradă”, a declarat el judecătorului Charles Spurlock de la Curtea Superioară Suffolk. „Lui Paul Pierce aș vrea să-i spun că îmi pare rău pentru incidentul care s-a întâmplat, dar nu l-am înjunghiat niciodată și nu l-am lovit niciodată.”
Atât Ragland cât și Watson au fost achitați de o acuzație mai gravă de tentativă de ucidere a lui Pierce. Un alt bărbat Anthony Hurston 33 de ani a fost achitat de toate acuzațiile.
Pierce a fost grav rănit în atac suferind un colaps pulmonar, dar s-a recuperat și s-a întors la timp pentru a juca în sezonul 2000-2001 cu Celtics.
Jeff Twiss un purtător de cuvânt al celor de la Celtics a declarat că echipa și Pierce nu intenționează să facă o declarație cu privire la sentințe.
Înainte de pronunțarea sentinței, avocatul lui Watson, Martin Leppo, a cerut judecătorului să anuleze condamnarea lui Watson, argumentând că nu au existat suficiente dovezi pentru ca juriul să-l condamne.
Spurlock a respins moțiunea.
În timpul procesului care s-a încheiat luni, martorul vedetă al acuzării, Krystal Bostick, a refuzat să depună mărturie și a leșinat după ce a fost amenințată cu trei luni de închisoare pentru sfidarea instanței pentru că nu a depus mărturie.
Mai târziu, ea a depus mărturie, dar și-a retras declarațiile anterioare făcute în fața marelui juriu când i-a identificat pe Watson și Ragland ca fiind bărbații pe care i-a văzut înjunghiindu-l pe Pierce. Ea a spus că nu i-a văzut niciodată pe niciunul dintre bărbați cu un cuțit în acea noapte.
Un alt martor al acuzării, Regina Henderson, a declarat în fața marelui juriu că a văzut-o pe Hurston lovindu-l pe Pierce în cap cu o sticlă. Dar în timpul procesului ea a spus că un bărbat pe nume Fred l-a lovit pe Pierce și nu Hurston.
În pledoariile sale finale Pappas a spus juriului că cele două femei se temeau de represalii dacă îi identificau pe bărbați.
Juriul a fost lăsat să ia în considerare atât mărturia anterioară a marelui juriu, cât și mărturia de la proces.
Această poveste a apărut la pagina B5 din The Standard-Times pe 12 octombrie 2002.