Escrocherii cu celule stem din sânge din cordonul ombilical: Ele vă trag de mânecă
Septembrie 2012
Doug Sipp este fondatorul
de la Stem Cell Treatment Monitor.
Mari speranțe și așteptări au înconjurat celulele derivate din sângele din cordonul ombilical încă de la prima lor utilizare clinică în anii 1980. Acestea reprezintă o sursă relativ bogată de celule stem hematopoietice (HSC), care sunt capabile să refacă sistemul sanguin după boală, chimioterapie sau radioablație. În prezent, CSH provenite din sângele cordonal sunt utilizate pe scară largă în tratamentul bolilor sistemului sanguin. Diverse alte tipuri de celule derivate din țesuturile perinatale, cum ar fi placenta, lichidul amniotic și jeleul Wharton, sunt, de asemenea, examinate în vederea unor potențiale utilizări clinice. Dar marele entuziasm din jurul acestor surse de celule stem a dus, de asemenea, la dezvoltarea rapidă și necontrolată a unei industrii care comercializează „tratamente cu celule stem” nesusținute și de-a dreptul dubioase direct pacienților și familiilor acestora, cerând de la mii până la zeci de mii de dolari pentru aceste intervenții nedovedite.
În prezent, zeci de clinici din întreaga lume fac afirmații nefondate din punct de vedere științific și, în multe cazuri, implauzibile, despre celulele stem derivate din sângele din cordonul ombilical. Acestea se adresează adesea părinților de copii cu boli greu de rezolvat, cum ar fi autismul, diabetul, hipoplazia nervului optic/displazia septo-optică și paralizia cerebrală. Deși unele dintre aceste afecțiuni au făcut sau continuă să facă obiectul unor studii clinice randomizate și bine concepute privind intervențiile cu celule stem, până în prezent nu există dovezi riguroase privind eficacitatea celulelor stem în tratamentul acestor afecțiuni. Cu toate acestea, internetul abundă în afirmații nefondate care susțin contrariul.
Încă din 2002, compania Biomark, acum dispărută, promova ceea ce pretindea a fi o terapie bazată pe sânge din cordonul ombilical pentru afecțiuni neurodegenerative, inclusiv boala Parkinson și SLA (scleroză laterală amiotrofică). Acest lucru le-a adus directorilor, un om de afaceri și prietena sa, un fotomodel de podium, un loc pe lista celor mai căutate persoane de către FBI, după care s-au stabilit în mai multe țări europene și, ulterior, în Africa de Sud și Seychelles, rezistând în același timp extrădării pentru fraudă.
De asemenea, în urmă cu aproximativ un deceniu, un grup de osteopați și doctori în medicină, centrat în jurul lui David Steenblock, a început să promoveze așa-numita „terapie cu celule stem din cordonul ombilical” pentru un spectru larg de afecțiuni neurologice, endocrine, imunitare, oftalmologice și cardiovasculare. În 2009, Steenblock a fost sancționat disciplinar de către Consiliul Medical Osteopatic din California pentru „neglijență gravă, acte de neglijență repetate, tratamente excesive, neîntocmirea unor registre adecvate și prezentarea falsă a acreditărilor sale”.
Frank Morales, un fost asociat al lui Steenblock, a dobândit notorietate la nivel național în 2010 cu o schemă separată în care Larry Stowe, cu sediul în California, a încercat să convingă un pacient cu scleroză laterală amiotrofică (ALS) să se supună unei serii de injecții cu celule stem în Mexic pentru peste 100.000 de dolari. Datorită camerei ascunse care a surprins această tranzacție pentru emisiunea TV 60 Minutes, atât Morales, cât și Stowe au fost arestați și se confruntă acum cu acuzații de fraudă.
Într-o investigație separată din 2012, 60 Minutes a descoperit, de asemenea, modul în care Dan Ecklund, un american care și-a pierdut licența de a practica medicina în SUA, expedia flacoane de fragmente celulare moarte direct către pacienți pentru a fi utilizate în tratamente pentru care nici măcar celulele stem vii nu și-au demonstrat eficacitatea.
Poate cel mai faimos și de succes financiar furnizor de tratamente dubioase cu celule stem din sânge din cordonul ombilical a fost Beike Biotechnology, situat în Shenzhen, China. Această companie a fost renumită pentru utilizarea agresivă a strategiilor de marketing online și în social media. Aceasta a oferit pacienților săi servicii gratuite de blogging, care au fost prezentate în mod selectiv pe un site web separat pentru a prezenta o imagine a Chinei ca fiind o destinație de primă clasă pentru pacienții care caută celule stem derivate din sânge din cordonul ombilical și alte celule stem. Până la apogeul său, în 2010, Beike pretindea că tratează aproape 100 de afecțiuni diverse cu ajutorul celulelor donate și că a tratat aproape 10.000 de pacienți. Un climat de reglementare mai strict impus în China în ultimii ani a determinat compania să elimine multe dintre cele mai evidente afirmații terapeutice de pe site-ul său.
Părinții care doresc să păstreze celulele stem din cordonul ombilical al nou-născutului lor într-o bancă privată de sânge din cordonul ombilical ar trebui să se ferească de companiile care fac afirmații nefondate cu privire la puterile vindecătoare ale acestora și ar trebui să investigheze alternativele disponibile în zona lor, cum ar fi programele publice sau hibride de bănci de sânge din cordonul ombilical. În multe părți ale lumii, banca de sânge din cordonul ombilical este o piață pe care „cumpărătorul trebuie să fie atent”. Părinții trebuie să se informeze din surse independente și autorizate pentru a afla ce boli pot fi tratate cu adevărat cu ce celule și care este stadiul actual al studiilor clinice privind noile terapii care utilizează celule stem perinatale.
Clinicile descrise aici sunt doar un mic subset al pieței gri obscure a așa-numitelor „terapii cu celule stem” care a apărut în ultimul deceniu sau cam așa ceva. Pentru a afla mai multe despre pseudo-medicina cu celule stem, vizitați blogul meu: Stem Cell Treatment Monitor, la sctmonitor.blogspot.com.
Doug Sipp studiază aspectele de reglementare și etice ale aplicațiilor clinice cu celule stem la Centrul RIKEN pentru Biologie a Dezvoltării din Japonia. Punctele de vedere și opiniile exprimate în acest articol îi aparțin și nu le reflectă în mod necesar pe cele ale niciunei organizații cu care este afiliat.
.