Etimologia cuvintelor ‘Card Shark’ și ‘Card Sharp’
Amenzi: Cineva care trișează la cărți se numește în mod corespunzător un card shark, nu un card sharp.
Origini: Multă vreme s-a dezbătut dacă o persoană care trișează la cărți este denumită în mod corespunzător un „card sharp” sau un „card shark”. Rechinii, la urma urmei, sunt cunoscuți pentru faptul că sfâșie fără patimă carnea prăzii lor, ceea ce, în această bătălie lingvistică, ar părea să favorizeze tabăra rechinilor de cărți, deoarece cei care manipulează cartoanele cu scopul de a-i escroca pe alții nu au mai multă conștiință sau preocupare pentru victimele lor decât omologii lor cu aripioare.
Dar card sharp are, de asemenea, în favoarea sa faptul că pare să evoce imagini mentale ale trișorilor de poker din Vechiul Vest, bărbați cu trăsături ascuțite și cu cărți în mânecă. Prin urmare, care este?
Amândoi termenii desemnează în continuare o persoană pricepută în a trișa la cărți, deși în ultimii ani card shark a ajuns să dobândească și definiția mai puțin odioasă de persoană pricepută la jocul de cărți. (Dacă nu ar fi așa, ar trebui să ne mirăm de denumirea emisiunii de televiziune din 1978 Card Sharks, în care concurenții încercau să ghicească dacă următoarea carte dintr-o secvență era mai mare sau mai mică decât precedenta.)
În ceea ce privește întrebarea dacă card sharp sau card shark a intrat primul în limba engleză, răspunsul este departe de a fi simplu. O apariție tipografică a lui card sharp datează din 1884, iar una a lui card sharper din 1859, în timp ce prima apariție tipografică a lui card shark ne duce abia în 1942 – dovezi care ar părea să tranșeze problema. Cu toate acestea, atât sharper, cât și shark (în sensul de „cel care trișează”) sunt anterioare tuturor celor de mai sus, sharper datând din 1681, iar shark din 1599, dovezi care ar putea fi considerate ca dând dreptate lui shark. (Apropo, „shark” în cauză nu are nimic de-a face cu peștele carnivor; în schimb, a intrat probabil în limba engleză prin intermediul germanului schurke, un cuvânt care în secolul al XVI-lea avea sensul de trișor sau
swindler).
Dacă ați crezut că răspunsul ar putea fi găsit prin examinarea cuvintelor sharp și shark absente din cuvântul card, această căutare duce, de asemenea, pe o pistă oarbă, deoarece unele definiții ale acestor două cuvinte conțin elemente de înșelăciune sau complicitate.
Dicționarul englez Oxford definește un ascuțit ca fiind „O persoană lipsită de valoare și impecabilă care își câștigă un trai precar buretele de pe urma altora, executând comisioane de rea-credință, trișând la joc și escrocherii mărunte; un parazit; un ascuțitor.” Deși această utilizare a cuvântului este rar întâlnită în zilele noastre, rămășițe ale sale sunt încă printre noi, cum ar fi atunci când acuzăm pe cineva că se angajează în „practici ascuțite” (adică tăierea colțurilor pentru a atinge scopurile dorite – deși persoana astfel angajată poate să se încadreze în litera strictă a legii, comportamentul său ar putea fi totuși considerat lipsit de etică și suspect).
În ceea ce privește cuvântul „rechin”, pe lângă faptul că înglobează specia de pește carnivor pe care o identifică, acesta a ajuns în timp să servească drept etichetă pentru anumite personaje antipatice: cei care pradă cu lăcomie pe alții (cum ar fi oamenii de afaceri de succes renumiți mai mult pentru dragostea lor pentru profit decât pentru respectarea eticii) și cei care, în virtutea unei abilități superioare, își depășesc adversarii mai puțin capabili (avocații de divorțuri foarte eficienți, de exemplu). Din „rechin” s-au format substantive compuse comune care se adresează ambelor sensuri, cum ar fi rechin de împrumut în categoria „pradă lacomă” și rechin de biliard în categoria „îndemânare superioară”.
Barbara „toți rechinii, cu sau fără înotătoare, este mai bine să fie evitați” Mikkelson
Ultima actualizare: 13 iunie 2008
Surse:
The Compact Oxford English Dictionary.
Oxford: Clarendon Press, 1993. ISBN 0-19-861258-3.