Fapte despre Anaconda
Anaconda este un șarpe semiacvatic care se găsește în America de Sud tropicală. Sunt unii dintre cei mai mari șerpi din lume și sunt cunoscuți pentru capacitatea lor de înot. „Anaconda” este numele comun al genului Eunectes, un gen de boa. Eunectes înseamnă „bun înotător” în limba greacă.
Există patru specii recunoscute de anaconda, potrivit lui Bill Heyborne, herpetolog și profesor de biologie la Southern Utah University. Acestea sunt anaconda verde, anaconda galbenă sau anaconda paraguayană, anaconda cu pete întunecate și anaconda Beni sau anaconda boliviană. „Ele pot fi diferențiate unele de altele din punct de vedere genetic, dar și în funcție de mărimea lor și de aria de răspândire geografică”, a spus Heyborne.
Heyborne a spus că atunci când majoritatea oamenilor spun „anaconda”, ei se referă de fapt la anaconda verde, cea mai mare dintre cele patru specii. Anaconda verde este cel mai greu șarpe din lume și unul dintre cei mai lungi.
Potrivit Grădinii Zoologice din Jacksonville, anacondele ocupă un loc important în miturile sud-americane, apărând uneori ca schimbători de forme, ca fiind creatorul apei, ca mâncători de oameni vicioși sau ca ființe magice, spirituale, cu proprietăți vindecătoare.
Au existat, de asemenea, rapoarte despre anaconde care ating lungimi de 12, 15 și 30 de metri (40, 50 și 100 de picioare) – mult mai lungi decât orice lucru verificat științific. Aceste relatări au dat naștere mitului Anacondei Uriașe, popularizat la începutul secolului XX de către exploratori și coloniști, potrivit Cryptozoology A to Z.
Caracteristici fizice
Anacondele sunt șerpi corpolenți, musculoși, mai groși decât alți boa. Ei au gâturi groase și capete înguste, dar mari. Toate anacondele au nări și ochi în partea de sus a capului, ceea ce le permite să vadă deasupra apei, rămânând în mare parte scufundate. Au o dungă neagră groasă care se întinde de la ochi până la maxilar.
Anacondele au solzi mici, netezi, care se măresc spre partea posterioară a corpului. Au o piele moale și lejeră, care poate suporta o absorbție mare de apă, potrivit Animal Diversity Web (ADW) de la Universitatea din Michigan.
În apropierea regiunii cloacale, anacondele au pinteni pe solzii lor. Masculii au pinteni mai mari decât femelele, deși femelele sunt în general șerpi mai mari și mai lungi. De fapt, anacondele prezintă cel mai mare dimorfism sexual (femela fiind mai mare) dintre toate speciile de tetrapode, potrivit lui Jesus Rivas, herpetolog și fondator al Anaconda Project.
Culoarea și mărimea anacondei depind de specie. Paleta lor de culori pătate, verzi, galbene și maro le permite să se integreze în râurile tropicale și în pădurile tropicale.
Anacondele verzi
Corespunzător numelui lor, acestea sunt de culoare maro-verzuie, măslinie sau gri-verzuie. Au pete negre sau maro în formă de ou pe partea din spate, de la mijlocul până în partea posterioară a corpului. Părțile lor laterale sunt uneori mai mult galbene decât verzi, cu pete în formă de ou cu centrul galben, potrivit Grădinii Zoologice din Jacksonville.
Lungimea anacondei verzi este încă un subiect de dezbatere, a declarat Heyborne. Ele sunt destul de dificil de măsurat. Este greu să întinzi o anaconda în captivitate, ca să nu mai vorbim de faptul că este potențial periculos pentru șarpe, potrivit lui Rivas. Oamenii care văd anacondele în sălbăticie sunt susceptibili să le supraestimeze lungimea din cauza fricii. De asemenea, o anaconda care a mâncat recent va părea mult mai mare decât una care nu a mâncat, ceea ce determină estimări exagerate ale mărimii. În plus, pielea șerpilor morți poate fi întinsă, ceea ce înseamnă că este greu de verificat științific lungimea acestora, de asemenea, în special a mostrelor istorice.
În timp ce multe publicații, inclusiv National Geographic, The Nature Conservancy și Grădina Zoologică din San Diego enumeră lungimea maximă verificată a anacondei ca fiind de 9 m (29 sau 30 de picioare), Rivas, care a capturat și măsurat peste 1.000 de anaconde, crede că acestea nu cresc cu mult mai mult de 6 m (20 de picioare). Cartea Recordurilor Guinness enumeră cel mai lung șarpe înregistrat vreodată ca fiind un piton reticulat de 25 de picioare (7,6 m).
Mărimea medie a anacondei femele este de aproximativ 4,5 m, iar mărimea medie a masculilor este de aproximativ 2,7 m, potrivit Boas and Pythons of the World.
Nu se cunosc cu siguranță nici greutățile. Estimările ajung până la aproximativ 550 lbs. (250 kilograme), potrivit National Geographic, dar media este probabil undeva între 100 și 150 de lire sterline. (45 și 68 kg), conform „The Lives of Amphibians and Reptiles in an Amazonian Rainforest” (Cornell, 2005) de William E. Duellman.
Anacondele galbene
Anacondele galbene au un colorit galben, auriu-cenușiu sau galben-verde cu pete negre sau maro închis, pete, dungi și benzi dorsale. Fiecare șarpe are un model unic de solzi galbeni și negri pe partea inferioară a cozii. Lungimea medie este de aproximativ 2,7 m (9 picioare), potrivit World Land Trust.
Beni sau anaconda boliviană
Nu se cunosc prea multe despre aceste anaconde, care au fost mult timp considerate un hibrid de anaconde galbene și verzi până când oamenii de știință au stabilit că sunt o specie proprie. Culoarea lor este similară cu cea a anacondei verzi.
Anacondele cu pete întunecate
Aceste anaconde au pete maro închis sau negre pe un fond maro și ajung să aibă o lungime de aproximativ 2,7 m (9 picioare).
Aria de răspândire a anacondei
Toate anacondele trăiesc în America de Sud la est de Anzi. Anacondele verzi se găsesc în bazinul amazonian brazilian, bazinul Orinoco, Columbia, Venezuela, Ecuador, Peru, Bolivia, Trinidad și Guianele, potrivit Grădinii Zoologice din Jacksonville.
Anacondele galbene trăiesc în Paraguay, sudul Braziliei, Bolivia și nord-estul Argentinei, potrivit ADW. Anaconda Beni sau anaconda boliviană se găsește doar într-o mică parte a Boliviei, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Anaconda cu pete întunecate trăiește în Brazilia și în Guyana Franceză, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.
Habitat
Anacondele trăiesc în râurile și mlaștinile tropicale, fie în pădurile tropicale, fie în pajiști. Ele prosperă în căldura, umiditatea și frunzișul dens al pădurilor tropicale, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.
Își petrec cea mai mare parte a timpului înotând sau stând la pândă în râurile tulburi, leneșe și în cursurile cu mișcare lentă. Își fac plajă pe ramuri atârnate deasupra apei, în care se pot arunca cu ușurință la nevoie.
Obiceiuri comportamentale
Anacondele sunt mai active seara devreme și noaptea. Dimensiunea lor mare le face incomode pe uscat, dar se pot deplasa rapid în apă. Sunt șerpi solitari, iar anacondele verzi au propriile lor teritorii de casă, potrivit ADW. Sunt adaptabili, iar șerpii care trăiesc în pajiști se cumpără uneori în noroi și devin adormiți în timpul sezonului uscat.
Hobiceiuri alimentare și dietă
Anacondele, ca toți boas, nu sunt veninoase. „Anacondele sunt niște constrictori puternici”, a spus Heyborne. „Ele vânează o varietate de prăzi, de obicei la adăpostul întunericului”. Anacondele stau de obicei la pândă în râuri, în apropierea malurilor, unde apele tulburi și coloritul lor de camuflaj le ascund, așteptând ca prada să vină să bea. Apoi, ele atacă. Își imobilizează prada cu dinții lor ascuțiți și curbați și aplică tehnica lor de ucidere prin constrângere.
Există câteva concepții greșite comune despre cum funcționează această constricție, a spus Heyborne. Una dintre ele este că zdrobește sau rupe oasele prăzii. O alta este că șerpii o sufocă, strângând prea tare plămânii prăzii pentru a funcționa. Oamenii de știință au avut această convingere până destul de recent, când o lucrare a dezvăluit ce se întâmplă cu animalele pradă în timpul constricției. „Se pare că stoarcerea copleșește sistemul circulator”, a explicat Heyborne. „Sângele nu poate ajunge la creier, iar animalul moare în câteva secunde din cauza ischemiei”. Deoarece anacondele își constrâng de obicei prada în apă, înecul este, de asemenea, o cauză frecventă de deces.
Anacondele mănâncă o varietate de animale. „Șerpii mici pot lua rozătoare, șopârle și pești, în timp ce șerpii adulți pot lua caimani, capibara sau chiar jaguar”, a spus Heyborne. Femelele de anacondă mănâncă uneori masculi.
După ce prada este moartă, anaconda o înghite întreagă. Ele au un ligament mare, nefuzat, pe fiecare parte a mandibulei și articulații mobile în maxilare care le permit să își deschidă maxilarele suficient de larg pentru a ocoli prada mare. Pielea lor elastică și lipsa sternului le permite corpului să își schimbe forma pentru a-și acumula cina, potrivit lui Rivas.
Anacondele verzi sunt prădători apex, ceea ce înseamnă că se află în vârful lanțului lor trofic, potrivit ADW. Uneori, însă, faptul că se duc după animale mari, cum ar fi jaguarul și caimanul, poate duce la răni grave sau la moarte.
După ce se hrănesc, anacondele pot trece săptămâni sau luni fără să mănânce din nou.
Reproducere și durată de viață
În timpul primăverii, femelele lasă o dâră de miros sau emit o substanță chimică în aer pentru a atrage masculii. În timp ce femelele rămân mai mult sau mai puțin în aceeași locație în timpul sezonului de împerechere, masculii parcurg distanțe mari pentru a găsi femelele. Masculii au fost observați scoțând limba pentru a capta mirosurile femelelor, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.
Ca o mare parte din viața lor, împerecherea anacondei are loc în apă sau în apropierea acesteia. Anacondele formează mingi de reproducere, roiuri uriașe de șerpi în care doi până la 12 masculi se încolăcesc în jurul unei femele și se luptă încet pentru șansa de a se împerechea cu ea. Bilele de împerechere pot dura până la patru săptămâni. Deși masculii pot câștiga prin forță, uneori femela – care este mai mare și mai puternică decât masculii – alege pe cine dorește. Femelele se pot împerechea cu mai mulți masculi în timpul sezonului.
După împerechere, femelele își poartă embrionii în interiorul corpului lor în timp ce aceștia gesta timp de șapte luni. În această perioadă, femelele nu se hrănesc, probabil pentru că vânătoarea comportă riscul de rănire, care ar putea afecta puii. Posibil pentru că a purta puii necesită o astfel de investiție de energie, anacondele verzi se împerechează o dată la doi ani sau chiar mai rar, potrivit lui Rivas.
„Anacondele sunt membri acvatici ai familiei boa. Și, la fel ca și boa constrictorii, nasc vii”, a declarat Heyborne. În interiorul mamei, embrionii sunt atașați de un sac gălbenuș și înconjurați de o membrană. Când este timpul ca aceștia să se nască, sunt împinși afară prin cloacă. Ei se nasc încă în membrană și trebuie să o spargă. Mamele nu au grijă de puii lor, care știu instinctiv cum să supraviețuiască pe cont propriu.
Femele au de obicei în jur de 29 de pui, deși numărul este mai mic pentru anacondele mai mici și mai mare pentru cele mai mari, potrivit lui Rivas.
Anacondele ating maturitatea sexuală între 3 și 4 ani, potrivit ADW. În sălbăticie, ele trăiesc aproximativ 10 ani. În captivitate, ele pot trăi până la 30 de ani.
Taxonomie/clasificare
Taxonomia anacondei, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS), este:
Regatul: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasa: Tetrapoda Clasa: Tetrapoda: Reptilia Ordin: Squamata Subordine: Squamata: Serpentes Infraordine: Alethinophidia Familie: Boidae Genul: Eunectes Specii: Eunectes:
- Eunectes beniensis (Beni sau anaconda boliviană)
- Eunectes deschauenseei (Dark-spotted anaconda)
- Eunectes murinus (Anaconda verde)
- Eunectes notaeus (Anaconda galbenă)
Starea de conservare și periclitare
„În prezent, anacondele nu sunt pe cale de dispariție, iar numărul lor pare să fie mai mult sau mai puțin stabil”, a declarat Heyborne. „Cu toate acestea, ele se confruntă cu persecuția din partea oamenilor, deoarece sunt adesea ucise la fața locului de teama ingestiei umane.” Ingestia umană este puțin probabilă, iar oamenii nu ar trebui să ucidă anacondele. Cu toate acestea, Heyborne a spus că „cea mai mare amenințare a anacondei este, fără îndoială, pierderea habitatului adecvat, deoarece pădurile tropicale sunt tăiate pentru lemn sau agricultură”.
Pot anacondele să mănânce oameni?
Anacondele au un statut legendar de „mâncătoare de oameni”. Au existat rapoarte despre oameni mâncați de anaconde, deși niciunul nu a fost verificat. Consensul științific este, totuși, că o anaconda ar putea mânca un om. Potrivit lui Rivas, acestea mănâncă prăzi care sunt mai rezistente și mai puternice decât oamenii. Se știe că anacondele verzi mănâncă cerbi cu coadă albă, care cântăresc aproximativ 120 de kilograme. (54 kg), așa că este rezonabil să presupunem că ar putea mânca un om de cel puțin aceeași mărime.
Rivas a povestit două întâmplări în care cercetătorii săi au fost atacați ca prădători de anaconde și au supraviețuit. El a subliniat că acești cercetători au petrecut o bună parte din timp pe teritoriul anacondei, astfel încât șerpii au fost anormal de expuși la oameni. În mod normal, anacondele și oamenii se întâlnesc rareori în sălbăticie, iar oamenii nu sunt prada tipică a anacondei.
În decembrie 2014, The Discovery Channel a difuzat o emisiune specială intitulată „Eaten Alive”, în care un om urma să fie mâncat de o anaconda verde. Naturalistul Paul Rosolie a purtat o armură corporală „rezistentă la șerpi”, concepută pentru a rezista colților, constricției și digestiei șarpelui, astfel încât să supraviețuiască probei. Dacă cascadoria ar fi decurs conform planului, anaconda l-ar fi regurgitat pe Rosolie, sau echipa ar fi tăiat șarpele pentru a-l scoate pe Rosolie. Cu toate acestea, nu a funcționat.
Anaconda nu a fost interesată să îl mănânce pe Rosolie, mai ales în costumul său special. Costumul a fost stropit cu sânge de porc pentru a-l face o masă mai atrăgătoare, dar când Rosolie s-a apropiat, șarpele s-a speriat și a încercat să fugă. Rosolie a provocat apoi șarpele, iar acesta l-a atacat în cele din urmă. Acesta a început să îl strângă pe Rosolie, care se temea că îi va rupe brațul. El a strigat de frică și durere și a cerut echipajului să îl salveze.