Florida Museum
În întreaga lume se înregistrează probabil 70-100 de atacuri de rechini anual, soldate cu aproximativ 5 decese. Spunem „probabil” pentru că nu toate atacurile de rechin sunt raportate; informațiile noastre din țările lumii a treia sunt deosebit de slabe, iar în alte zone se fac uneori eforturi pentru a păstra tăcerea atacurilor de teama unei publicități proaste.
În trecut, rata mortalității era mult mai mare decât în prezent, dar apariția serviciilor de urgență ușor accesibile și îmbunătățirea tratamentului medical au redus mult șansele de mortalitate. Numărul real al atacurilor de rechini crește cu siguranță în fiecare deceniu din cauza numărului tot mai mare de scăldători în apă, dar nu există niciun indiciu că există vreo schimbare în rata de atac pe cap de locuitor.
Cele mai multe atacuri au loc în apele din apropierea țărmului, de obicei la țărmul unui banc de nisip sau între bancurile de nisip unde rechinii se hrănesc și pot rămâne blocați la mareea joasă. Zonele cu pante abrupte sunt, de asemenea, locuri probabile de atac. Rechinii se adună acolo deoarece hrana lor naturală se adună, de asemenea, în aceste zone.
Există trei tipuri majore de atacuri neprovocate ale rechinilor. De departe, cele mai frecvente sunt atacurile de tip „lovește și fugi”. Acestea au loc de obicei în zona de surf, înotătorii și surferii fiind țintele obișnuite. Victima își vede rareori atacatorul, iar rechinul nu se întoarce după ce i-a provocat o singură mușcătură sau o singură tăietură. În cele mai multe cazuri, acestea sunt probabil cazuri de identitate greșită care au loc în condiții de vizibilitate redusă a apei și într-un mediu fizic dur (valuri sparte și condiții de valuri/curenți puternici). Un rechin care se hrănește în acest habitat trebuie să ia decizii rapide și să se deplaseze rapid pentru a-și captura hrana tradițională.
Când aceste condiții fizice dificile sunt luate în considerare împreună cu aspectul provocator al omului și activitățile asociate cu recreerea acvatică (stropire, bijuterii strălucitoare, costume de baie de culori contrastante, bronzare contrastantă, în special în ceea ce privește tălpile picioarelor), nu este surprinzător faptul că rechinii ar putea confunda ocazional un om cu prada sa normală. Bănuim că, în momentul mușcăturii, rechinul își dă seama rapid că omul este un obiect străin sau că este prea mare, eliberează imediat victima și nu se mai întoarce. Unele dintre aceste atacuri ar putea fi, de asemenea, legate de comportamente sociale care nu au legătură cu hrănirea, cum ar fi comportamentele de dominare observate la multe animale terestre. Rănile suferite de victimele „lovește și fugi” se limitează de obicei la lacerații relativ mici, adesea pe piciorul de sub genunchi, și rareori pun viața în pericol.
Atacurile de tip „lovește și mușcă” și atacurile „pe furiș”, deși mai puțin frecvente, au ca rezultat răni mai mari și cele mai multe decese. Aceste tipuri de atacuri implică, de obicei, scafandri sau înotători în ape ceva mai adânci, dar apar și în apele puțin adânci din apropierea țărmului în unele zone ale lumii. Atacurile de tip „lovitură și mușcătură” se caracterizează prin faptul că rechinul se învârte inițial în jurul victimei și adesea o lovește înainte de atacul propriu-zis. Atacurile „pe furiș” diferă prin faptul că lovitura are loc fără avertisment.
În ambele cazuri, spre deosebire de modelul atacurilor „lovește și fugi”, atacurile repetate nu sunt neobișnuite, iar mușcăturile multiple sau susținute reprezintă norma. Rănile suferite în timpul acestui tip de atac sunt de obicei destul de grave, ducând frecvent la deces. Credem că aceste tipuri de atacuri sunt mai degrabă rezultatul unor comportamente de hrănire sau antagoniste decât cazuri de confuzie de identitate. Cele mai multe atacuri de rechini care implică dezastre maritime, de exemplu, accidente de avion și de navă, implică probabil atacuri de tip „ciocniri și mușcături” și atacuri „pe furiș”.
Chiar orice rechin mare, cu o lungime totală de aproximativ doi metri sau mai mare, reprezintă o potențială amenințare pentru oameni. Cu toate acestea, trei specii au fost implicate în mod repetat ca fiind principalii atacatori ai omului: rechinul alb (Carcharodon carcharias), rechinul tigru (Galeocerdo cuvier) și rechinul taur (Carcharhinus leucas). Toți au o distribuție cosmopolită, ating dimensiuni mari și consumă prăzi mari, cum ar fi mamiferele marine, broaștele țestoase de mare și peștii, ca elemente normale ale dietei lor. Aceste specii sunt, probabil, responsabile de o mare parte din atacurile de tip „ciocniri și mușcături” și „pe furiș”. Alte specii, inclusiv marele rechin ciocan (Sphyrna mokarran), mako cu aripioare scurte (Isurus oxyrhynchus), rechinul cu vârful alb oceanic (Carcharhinus longimanus), rechinul de Galapagos (Carcharhinus galapagensis) și anumiți rechini de recif (cum ar fi rechinul de recif din Caraibe, Carcharhinus perezi) au fost implicați în acest tip de atacuri.
Cunoaștem mai puțin despre părțile agresoare în cazurile de „lovește și fugi”, deoarece rechinul este rareori observat, dar este sigur să presupunem că o suită mare de specii ar putea fi implicate. Dovezile din Florida, care are 20-30 de atacuri de acest tip pe an, sugerează că rechinii cu vârf negru (Carcharhinus limbatus) sunt principalii vinovați în această regiune.
.