Foarte ușor cu piperul negru?
Poate, dar ar trebui să folosiți foarte mult piper timp îndelungat pentru a avea probleme. Îngrijorarea legată de piper provine de la unul dintre componentele sale, safrolul, care se găsește în cantități mici și în anasonul stelat, nucșoara, hamamelis și busuioc. În anii 1960, FDA a interzis utilizarea safrolului în alimente în Statele Unite, după ce s-a constatat că injectarea unor cantități mari a provocat cancer la ficat la șobolanii de laborator. Poate că cel mai mare efect al acestei interdicții a fost eliminarea utilizării rădăcinii de sasafras în fabricarea berii de rădăcini. Uleiurile volatile care se găsesc în scoarța rădăcinii plantei sassafras sunt compuse în proporție de 80 la sută din safrol. În prezent, sasafrasul poate fi folosit ca ingredient în berea de rădăcini numai dacă safrolul este eliminat printr-un proces de extracție în laborator.
Pepperul negru este cel mai popular condiment din lume, iar boabele de piper negru, verde și alb provin toate din planta de piper negru (Piper nigrum), originară din Asia. Negrul este fructul întreg, parțial copt; verdele este fructul necopt; iar albul este sămânța decojită.
Nu sunt atât de îngrijorat de safrol. Consumul unei cantități moderate din acesta în produse vegetale (cum ar fi ceaiul de sasafras) nu este comparabil cu injectarea unor cantități mari de substanță chimică pură în abdomenul șobolanilor. Dar piperul negru poate fi un iritant al tractului gastrointestinal, al tractului urinar și al prostatei și nu cred că ar trebui să fie consumat frecvent în cantități mari.
În general, nu-i las pe chelneri să-și macine morișca de piper peste mâncarea mea la restaurant până nu o gust mai întâi. Pentru un condiment iute, prefer piperul roșu, care provine de la o plantă diferită (Capsicum spp.), nu are nicio activitate cancerigenă naturală, are o lungă istorie de utilizare medicinală și furnizează carotenoizi sănătoși. Acesta poate ajuta la scăderea colesterolului și la stimularea circulației și poate ajuta, de fapt, la vindecarea mucoasei stomacului.
Dacă tot suntem la capitolul piper, trebuie să știți că boabele de piper roz nu sunt piper adevărat. Acestea sunt boabele uscate ale arborelui brazilian de piper (Schinus terebinthfolius) și au devenit populare în ciuda întrebărilor legate de siguranța lor. Boabele de piper roz pot provoca simptome asemănătoare cu cele ale iederii otrăvitoare / stejarului, precum și dureri de cap, pleoape umflate, dificultăți de respirație, dureri în piept, dureri în gât, răgușeală, dureri de stomac, diaree și hemoroizi. Eu le evit.
În fine, boabele de piper de Sichuan, folosite în bucătăria din Asia de Est, sunt fructele uscate ale arborelui de frasin spinos (Zanthoxylum piperitum). Acestea au un efect interesant de amorțire a limbii, pe lângă aroma piperată, iar toxicitatea lor pare să fie minimă.
Andrew Weil, M.D.
.