Focus PaperElemente de pământuri rare: O trecere în revistă a aplicațiilor, apariției, explorării, analizei, reciclării și impactului asupra mediului
Elementele de pământuri rare (REE) includ elementele din seria lantanidelor (La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb și Lu) plus Sc și Y. În prezent, aceste metale au devenit foarte importante pentru mai multe tehnologii moderne, de la telefoane mobile și televizoare până la becuri LED și turbine eoliene. Acest articol rezumă apariția acestor metale în scoarța terestră, mineralogia lor, diferitele tipuri de depozite, atât pe uscat, cât și în oceane, din punctul de vedere al noilor date, cu mai multe exemple din subcontinentul indian. Pe lângă utilitatea lor pentru a înțelege formarea principalelor zăcăminte terestre, sunt prezentate actualizări cu multiple fațete privind aplicațiile REE în agricultură și medicină, inclusiv noile aplicații emergente. Sunt rezumate pericolele pentru mediu, inclusiv problemele de sănătate umană cauzate de extracția de REE și de depozitarea pe scară largă a deșeurilor electronice care conțin concentrații semnificative de REE. Sunt prezentate noi strategii pentru aprovizionarea viitoare cu ETR, inclusiv evoluțiile recente în ceea ce privește extracția de ETR din cenușă de cărbune și reciclarea deșeurilor electronice. Au fost evidențiate evoluțiile recente în ceea ce privește tehnologiile individuale de separare a ETR, atât în cadrul operațiunilor metalurgice, cât și al celor de reciclare. O prezentare generală a metodelor analitice pentru determinările precise și exacte necesare în toate aceste studii, cum ar fi spectrometria de fluorescență cu raze X (XRF), spectroscopia de defalcare indusă de laser (LIBS), analiza instrumentală cu activare neutronică (INAA), spectrometria de emisie optică cu plasmă cuplată inductiv (ICP-OES), spectrometria de masă cu descărcare luminoasă (GD-MS), spectrometria de masă cu plasmă cuplată inductiv (inclusiv ICP-MS, ICP-TOF-MS, HR-ICP-MS cu ablație laser, precum și nebulizarea soluției) și alte tehnici instrumentale, în diferite tipuri de materiale sunt prezentate.