Geografia Egiptului – mărime, frontiere, regiuni, climă
Indexul faptelor din lume > Egipt > Harta geografică a Egiptului
Mărime fizică și frontiere
Egiptul, cu o suprafață de 1.001.449 de kilometri pătrați, are aproximativ aceeași mărime cu Texas și New Mexico la un loc. Cea mai mare distanță a țării de la nord la sud este de 1.024 kilometri, iar de la est la vest, de 1.240 kilometri. Țara este situată în nord-estul Africii și include Peninsula Sinai (văzută și ca Sinai), care este adesea considerată parte a Asiei. Granițele naturale ale Egiptului constau în mai mult de 2.900 de kilometri de coastă de-a lungul Mării Mediterane, a Golfului Suez, a Golfului Aqaba și a Mării Roșii.
Egiptul are granițe terestre cu Israelul, Libia, Sudanul și Fâșia Gaza, o zonă palestiniană administrată anterior de Egipt și ocupată de Israel din 1967. Granițele terestre sunt, în general, linii drepte care nu se conformează cu caracteristici geografice precum râurile. Egiptul împarte cea mai lungă graniță, care se întinde pe o lungime de 1.273 de kilometri, cu Sudanul. În conformitate cu Acordul de condominiu anglo-egiptean din 1899, această graniță se întinde spre vest de la Marea Roșie de-a lungul paralelei douăzeci și două, include salientul sudanez al Nilului (salientul Wadi Halfa) și continuă de-a lungul paralelei douăzeci și două până când întâlnește meridianul douăzeci și cinci. Salientul Nilului sudanez, o zonă în formă de deget de-a lungul fluviului Nil (Nahr an Nil) la nord de paralela 22, este aproape acoperit de Lacul Nasser, care a fost creat odată cu construirea Marelui Baraj Aswan în anii 1960. O graniță „administrativă”, care completează principala graniță egipteano-sudaneză, permite triburilor nomade să aibă acces la gurile de apă de la capătul estic al frontierei sudice a Egiptului. Granița administrativă se abate de la frontiera internațională în două locuri; Egiptul administrează zona de la sud de paralela 22, iar Sudanul administrează zona de la nord de aceasta.
Egiptul împarte toți cei 1.150 de kilometri ai frontierei vestice cu Libia. Această frontieră a fost definită în 1925 în cadrul unui acord cu Italia, care colonizase Libia. Înainte și după cel de-al Doilea Război Mondial, frontiera de nord a fost ajustată, ceea ce a dus la revenirea satului As Sallum sub suveranitate egipteană. Egiptul împarte 255 de kilometri din frontiera sa estică din Sinai cu Israelul și 11 kilometri cu Fâșia Gaza.
Egiptul este împărțit în douăzeci și șase de guvernorate (uneori numite provincii), care includ patru guvernorate urbane: Alexandria (Al Iskandariyah), Cairo (Al Qahirah), Port Said (Bur Said) și Suez; cele nouă guvernorate ale Egiptului Inferior din regiunea Deltei Nilului; cele opt guvernorate ale Egiptului Superior de-a lungul fluviului Nil la sud de Cairo până la Aswan; și cele cinci guvernorate de frontieră care acoperă Sinaiul și deșerturile care se află la vest și la est de Nil. Toate guvernoratele, cu excepția celor de frontieră, se află în Delta Nilului sau de-a lungul Văii Nilului și a Canalului Suez.
Regiuni naturale
Egiptul este predominant deșertic. Doar 35.000 de kilometri pătrați – -3,5% din suprafața totală a teritoriului – sunt cultivați și locuiți permanent. Cea mai mare parte a țării se află în cadrul benzii largi de deșert care se întinde de pe coasta atlantică a Africii de-a lungul continentului și până în sud-vestul Asiei. Istoria geologică a Egiptului a produs patru regiuni fizice majore: Valea și Delta Nilului, Deșertul de Vest (cunoscut și sub numele de Deșertul Libian), Deșertul de Est (cunoscut și sub numele de Deșertul Arabiei) și Peninsula Sinai. Valea și Delta Nilului este cea mai importantă regiune, deoarece susține 99 la sută din populație pe singurul teren cultivabil al țării.
Valea și Delta Nilului
Valea și Delta Nilului, cea mai extinsă oază de pe pământ, a fost creată de al doilea cel mai lung râu din lume și de sursele sale aparent inepuizabile. Fără canalul topografic care permite Nilului să curgă peste Sahara, Egiptul ar fi în întregime deșert; fluviul Nil traversează aproximativ 1.600 de kilometri prin Egipt și curge spre nord de la granița egipteano-sudaneză până la Marea Mediterană. Nilul este o combinație a trei râuri lungi ale căror izvoare se află în centrul Africii: Nilul Alb, Nilul Albastru și Atbarah.
Nilul Alb, care izvorăște la Lacul Victoria din Uganda, furnizează aproximativ 28% din apele Nilului în Egipt. În cursul său de la Lacul Victoria până la Juba, în sudul Sudanului, altitudinea canalului Nilului Alb scade cu peste 600 de metri. Pe traseul său de 1.600 de kilometri, de la Juba la Khartoum, capitala Sudanului, râul coboară doar 75 de metri. În sudul și centrul Sudanului, Nilul Alb trece printr-o câmpie largă și plată acoperită cu vegetație mlăștinoasă și încetinește aproape până la stagnare.
Nilul Albastru, care își are originea în Lacul Tana din Etiopia, furnizează în medie 58% din apele Nilului în Egipt. El are o pantă mai abruptă și curge mai repede decât Nilul Alb, cu care se unește la Khartoum. Spre deosebire de Nilul Alb, Nilul Albastru transportă o cantitate considerabilă de sedimente; pe o distanță de câțiva kilometri la nord de Khartoum, apa mai aproape de malul estic al râului este vizibil noroioasă și provine din Nilul Albastru, în timp ce apa mai aproape de malul vestic este mai limpede și provine din Nilul Alb.
Râul Atbarah, mult mai scurt, care își are, de asemenea, originea în Etiopia, se unește cu Nilul principal la nord de Khartoum între a cincea și a șasea cataractă (zone de prăpăstii abrupte) și furnizează aproximativ 14 la sută din apele Nilului în Egipt. În timpul sezonului de ape scăzute, care se desfășoară din ianuarie până în iunie, Atbarah se reduce la o serie de bălți. Dar la sfârșitul verii, când ploile torențiale cad pe platoul etiopian, Atbarah asigură 22 la sută din debitul Nilului.
Nilul Albastru are un model similar. Acesta contribuie cu 17 la sută din apele Nilului în sezonul de ape scăzute și cu 68 la sută în sezonul de ape mari. În schimb, Nilul Alb furnizează doar 10 la sută din apele Nilului în timpul sezonului de ape înalte, dar contribuie cu peste 80 la sută în perioada de ape scăzute. Astfel, înainte ca Marele Baraj de la Aswan să fie finalizat în 1971, Nilul Alb uda tronsonul egiptean al fluviului pe tot parcursul anului, în timp ce Nilul Albastru, care transporta ploile sezoniere din Etiopia, făcea ca Nilul să iasă din matcă și să depună un strat de noroi fertil pe câmpurile adiacente. Marea inundație a Nilului principal se producea de obicei în Egipt în lunile august, septembrie și octombrie, dar uneori începea încă din iunie la Aswan și adesea nu se stingea complet până în ianuarie.
Nilul intră în Egipt la câțiva kilometri nord de Wadi Halfa, un oraș sudanez care a fost complet reconstruit pe un teren înalt atunci când locul său inițial a fost scufundat în rezervorul creat de Marele Baraj Aswan. Ca urmare a construcției barajului, Nilul își începe de fapt curgerea în Egipt sub forma Lacului Nasser, care se extinde spre sud de la baraj 320 de kilometri până la graniță și încă 158 de kilometri în Sudan. Apele lacului Nasser umplu zona prin Nubia Inferioară (Egiptul Superior și Sudanul de Nord) în interiorul defileului îngust dintre stâncile de gresie și granit create de curgerea râului de-a lungul multor secole. Sub Aswan, fâșia de câmpie inundabilă cultivată se lărgește până la douăzeci de kilometri. La nord de Isna (160 de kilometri nord de Aswan), platoul de pe ambele părți ale văii se ridică până la 550 de metri deasupra nivelului mării; la Qina (la aproximativ 90 de kilometri nord de Isna), stâncile de calcar de 300 de metri forțează Nilul să-și schimbe cursul spre sud-vest timp de aproximativ 60 de kilometri, înainte de a vira spre nord-vest timp de aproximativ 160 de kilometri până la Asyut. Spre nord de Asyut, escarpările de pe ambele părți se diminuează, iar valea se lărgește până la un maxim de 22 de kilometri. Nilul ajunge în Deltă la Cairo.
La Cairo, Nilul se întinde peste ceea ce a fost cândva un estuar larg care a fost umplut de depozite de nămol pentru a forma o deltă fertilă, în formă de evantai, cu o lățime de aproximativ 250 de kilometri la baza dinspre mare și aproximativ 160 de kilometri de la nord la sud. Delta Nilului se întinde pe o suprafață de aproximativ 22.000 de kilometri pătrați (aproximativ echivalentul în suprafață a statului Massachusetts). Potrivit relatărilor istorice din primul secol d.Hr., șapte ramuri ale Nilului treceau cândva prin Deltă. Potrivit unor relatări ulterioare, Nilul avea doar șase ramuri în jurul secolului al XII-lea. De atunci, natura și omul au închis toate ieșirile principale, cu excepția a două: ramura de est, Damietta (văzută și ca Dumyat; 240 de kilometri lungime), și ramura de vest, Rosetta (235 de kilometri lungime). Ambele guri de vărsare sunt denumite după porturile situate la gurile lor. O rețea de canale de drenaj și de irigații completează aceste ieșiri rămase. În nord, în apropierea coastei, Delta îmbrățișează o serie de mlaștini și lacuri sărate; cele mai notabile dintre ele sunt Idku, Al Burullus și Manzilah.
Fertilitatea și productivitatea terenurilor adiacente Nilului depind în mare măsură de nămolul depus de apele de inundație. Cercetările arheologice indică faptul că oamenii trăiau cândva la o altitudine mult mai mare de-a lungul râului decât în prezent, probabil pentru că râul era mai înalt sau inundațiile mai severe. Momentul și cantitatea de debit anual erau întotdeauna imprevizibile. Au fost înregistrate măsurători ale debitelor anuale de până la 1,2 miliarde de metri cubi și de până la 4,25 miliarde de metri cubi. Timp de secole, egiptenii au încercat să prevadă și să profite de debite și să modereze severitatea inundațiilor.
Construcția barajelor de pe Nil, în special a barajului înalt de la Aswan, a transformat puternicul fluviu într-un șanț de irigații mare și previzibil. Lacul Nasser, cel mai mare lac artificial din lume, a permis utilizarea planificată a Nilului indiferent de cantitatea de precipitații în Africa Centrală și în Africa de Est. Barajele au afectat, de asemenea, fertilitatea Văii Nilului, care a depins timp de secole nu numai de apa adusă pe terenurile arabile, ci și de materialele lăsate de apă. Cercetătorii au estimat că depunerile benefice de nămol din vale au început în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Depozitul mediu anual de sol arabil de-a lungul cursului văii râului a fost de aproximativ nouă metri. Analiza debitului a arătat că 10,7 milioane de tone de materie solidă au trecut prin Cairo în fiecare an. Astăzi, barajul înalt de la Aswan obstrucționează cea mai mare parte a acestor sedimente, care sunt acum reținute în Lacul Nasser. Reducerea depozitelor anuale de nămol a contribuit la creșterea nivelului freatic și la creșterea salinității solului în Deltă, la eroziunea malurilor râului în Egiptul Superior și la eroziunea evantaiului aluvial de-a lungul țărmului Mării Mediterane.
Deșertul de Vest
Deșertul de Vest acoperă aproximativ 700.000 de kilometri pătrați (echivalentul în mărime al statului Texas) și reprezintă aproximativ două treimi din suprafața Egiptului. Acest imens deșert de la vest de Nil se întinde de la Marea Mediterană spre sud până la granița sudaneză. Platoul Jilf al Kabir din deșert are o altitudine de aproximativ 1.000 de metri, o excepție a teritoriului neîntrerupt de roci de subsol acoperite de straturi de sedimente așezate orizontal, formând o câmpie masivă sau un platou scăzut. Marea Mare de Nisip se află în interiorul câmpiei deșertului și se întinde de la Oaza Siwah până la Jilf al Kabir. În mai multe părți ale Deșertului de Vest există scarpeli (creste) și depresiuni adânci (bazine) și nu există râuri sau cursuri de apă care să se scurgă în sau din această zonă.
Guvernul a considerat Deșertul de Vest ca fiind o regiune de frontieră și l-a împărțit în două guvernorate în jurul celei de-a douăzeci și opta paralele: Matruh la nord și New Valley (Al Wadi al Jadid) la sud. Există șapte depresiuni importante în Deșertul de Vest și toate sunt considerate oaze, cu excepția celei mai mari, Qattara, a cărei apă este sărată. Depresiunea Qattara are o suprafață de aproximativ 15.000 de kilometri pătrați (aproximativ cât Connecticut și Rhode Island) și se află în mare parte sub nivelul mării (cel mai jos punct al său este la 133 de metri sub nivelul mării). Badlands, mlaștini sărate și lacuri sărate acoperă Depresiunea Qattara, care este slab locuită.
Producție agricolă limitată, prezența unor resurse naturale și așezări permanente se găsesc în celelalte șase depresiuni, toate având apă dulce furnizată de Nil sau de apele subterane locale. Oaza Siwah, aproape de granița libiană și la vest de Qattara, este izolată de restul Egiptului, dar a susținut viața încă din cele mai vechi timpuri. Templul lui Amon din Siwa, suspendat pe stânci, a fost renumit pentru oracolele sale timp de peste 1.000 de ani. Herodot și Alexandru cel Mare s-au numărat printre numeroșii oameni iluștri care au vizitat templul în epoca precreștină.
Celelalte oaze majore formează un lanț topografic de bazine care se întinde de la Oaza Al Fayyum (numită uneori Depresiunea Fayyum), care se află la șaizeci de kilometri sud-vest de Cairo, spre sud până la oazele Bahriyah, Farafirah și Dakhilah înainte de a ajunge la cea mai mare oază din țară, Kharijah. Un lac salmastru, Birkat Qarun, aflat la extremitatea nordică a oazei Al Fayyum, se scurgea în Nil în antichitate. Timp de secole, fântânile arteziene cu apă dulce din Oaza Fayyum au permis cultivarea extensivă într-o zonă irigată care se întinde pe 1.800 de kilometri pătrați.
Deșertul de Est
Caracteristicile topografice ale regiunii de la est de Nil sunt foarte diferite de cele ale Deșertului de Vest. Deșertul de Est, relativ muntos, se ridică brusc de la Nil și se întinde pe o suprafață de aproximativ 220.000 de kilometri pătrați (aproximativ echivalentul în mărime al statului Utah). Platoul de nisip, înclinat în sus, cedează locul în 100 de kilometri unor dealuri aride, defrișate și stâncoase, care se întind spre nord și spre sud între granița cu Sudanul și Deltă. Dealurile ating altitudini de peste 1.900 de metri. Cea mai proeminentă caracteristică a regiunii este lanțul estic de munți accidentați, Dealurile Mării Roșii, care se întind de la Valea Nilului spre est până la Golful Suez și Marea Roșie. Această regiune înălțată are un model de drenaj natural care funcționează rareori din cauza precipitațiilor insuficiente. De asemenea, are un complex de wadi-uri neregulate, tăiate brusc, care se extind spre vest spre Nil.
Deșertul de Est este în general izolat de restul țării. Nu există cultivare de oaze în regiune din cauza dificultății de a susține orice formă de agricultură. Cu excepția câtorva sate de pe coasta Mării Roșii, nu există așezări permanente. Importanța Deșertului de Est constă în resursele sale naturale, în special petrolul. Un singur guvernatorat, a cărui capitală se află la Al Ghardaqah, administrează întreaga regiune.
Peninsula Sinai
Această zonă triunghiulară se întinde pe aproximativ 61.100 kilometri pătrați (puțin mai mică decât Virginia de Vest). Asemănător deșertului, peninsula conține munți în sectorul său sudic, care sunt o extensie geologică a Dealurilor Mării Roșii, lanțul scăzut de-a lungul coastei Mării Roșii care include Muntele Catherine (Jabal Katrinah), cel mai înalt punct al țării – 2.642 de metri. Marea Roșie este denumită după acești munți, care sunt roșii.
Latura sudică a peninsulei are o escarpă ascuțită, care se lasă după o platformă de coastă îngustă care se înclină spre Marea Roșie și Golful Aqaba. Elevația marginii sudice a Sinaiului este de aproximativ 1.000 de metri. Înaintând spre nord, elevația acestui platou calcaros scade. Treimea nordică a Sinaiului este o câmpie de coastă plată și nisipoasă, care se întinde de la Canalul Suez până în Fâșia Gaza și Israel.
Înainte ca armata israeliană să ocupe Sinaiul în timpul războiului din iunie 1967 (războiul arabo-israelian, cunoscut și sub numele de Războiul de Șase Zile), un singur guvernatorat egiptean administra întreaga peninsulă. În 1982, după ce tot Sinaiul a fost returnat Egiptului, guvernul central a împărțit peninsula în două guvernorate. Sinaiul de Nord are capitala la Al Arish, iar Sinaiul de Sud are capitala la At Tur.
Climat
În tot Egiptul, zilele sunt de obicei călduroase sau calde, iar nopțile sunt răcoroase. Egiptul are doar două anotimpuri: o iarnă blândă, din noiembrie până în aprilie, și o vară fierbinte, din mai până în octombrie. Singurele diferențe între anotimpuri sunt variațiile temperaturilor din timpul zilei și schimbările vânturilor predominante. În regiunile de coastă, temperaturile variază între un minim mediu de 14 C iarna și un maxim mediu de 30 C vara.
Temperaturile variază foarte mult în zonele deșertice din interiorul țării, în special vara, când pot varia de la 7 C noaptea la 43 C în timpul zilei. În timpul iernii, temperaturile din deșert fluctuează mai puțin dramatic, dar pot fi de până la 0 C noaptea și de până la 18 C în timpul zilei.
Temperatura medie anuală crește mergând spre sud dinspre Deltă spre granița sudaneză, unde temperaturile sunt similare cu cele din deșerturile deschise din est și vest. În nord, temperaturile mai scăzute din Alexandria în timpul verii au făcut din acest oraș o stațiune populară. În întreaga Deltă și în nordul Văii Nilului, există ocazional perioade reci de iarnă însoțite de îngheț ușor și chiar de zăpadă. La Aswan, în sud, temperaturile din iunie pot fi de până la 10 C noaptea și de până la 41 C în timpul zilei, când cerul este senin.
Egiptul primește mai puțin de optzeci de milimetri de precipitații anual în majoritatea zonelor. Cele mai multe ploi cad de-a lungul coastei, dar chiar și cea mai umedă zonă, în jurul Alexandriei, primește doar aproximativ 200 de milimetri de precipitații pe an. Alexandria are o umiditate relativ ridicată, dar briza mării ajută la menținerea umidității la un nivel confortabil. Mergând spre sud, cantitatea de precipitații scade brusc. Cairo primește puțin mai mult de un centimetru de precipitații în fiecare an. Cu toate acestea, orașul raportează o umiditate de până la 77% în timpul verii. Însă, în restul anului, umiditatea este scăzută. Zonele de la sud de Cairo primesc doar urme de precipitații. Unele zone vor sta ani de zile fără ploaie și apoi se vor confrunta cu ploi torențiale bruște care duc la inundații fulgerătoare. Sinaiul primește ceva mai multe precipitații (aproximativ doisprezece centimetri pe an în nord) decât celelalte zone deșertice, iar regiunea este presărată cu numeroase fântâni și oaze, care susțin mici centre de populație care, în trecut, erau puncte focale pe rutele comerciale. Scurgerea apei spre Marea Mediterană dinspre platoul principal furnizează suficientă umiditate pentru a permite o oarecare agricultură în zona de coastă, în special în apropiere de Al Arish.
Un fenomen al climei Egiptului este vântul cald de primăvară care suflă în toată țara. Aceste vânturi, cunoscute de europeni sub numele de sirocco și de egipteni sub numele de khamsin, sosesc de obicei în aprilie, dar ocazional apar în martie și mai. Vânturile se formează în zone mici, dar viguroase, de presiune joasă în Istmul Suez și străbat coasta de nord a Africii. Neobstrucționate de caracteristici geografice, vânturile ating viteze mari și transportă mari cantități de nisip și praf din deșerturi. Aceste furtuni de nisip, însoțite adesea de vânturi de până la 140 de kilometri pe oră, pot provoca o creștere a temperaturii cu până la 20 C în două ore. Vânturile suflă intermitent și pot continua timp de câteva zile, provoacă îmbolnăviri la oameni și animale, dăunează culturilor și, ocazional, avariază casele și infrastructura.
.