Influența marelui cutremur Hanshin asupra răspunsului uman la vibrațiile de mediu cauzate de Shinkansen
Un cutremur sever cu magnitudinea 7,2 a lovit partea de vest a Japoniei la 17 ianuarie 1995. O parte a căii ferate Shinkansen, care este unul dintre cele mai populare sisteme de transport în comun de mare viteză din Japonia, a fost grav avariată de cutremur. Aproximativ 80 de zile mai târziu, serviciul Shinkansen a fost reluat, dar plângerile privind vibrațiile cauzate de trecerea Shinkansen au crescut rapid în rândul locuitorilor din apropierea căilor ferate. Această lucrare prezintă rezultatele a două investigații care au fost efectuate atât în zonele afectate, cât și în cele neafectate, pentru a determina cauza plângerilor. În prima investigație, a fost măsurată propagarea vibrațiilor la sol induse de trecerea trenurilor. În cadrul celei de-a doua investigații, au fost distribuite chestionare persoanelor care locuiesc în apropierea șinelor Shinkansen. Ca urmare, s-a constatat că nivelurile de vibrații înainte și după cutremur au fost aproape aceleași în majoritatea punctelor măsurate în zona afectată. De asemenea, s-a constatat că nivelurile de vibrații din zona afectată și din zona neafectată au fost aproape identice pe o rază de 50 m de la șinele Shinkansen. Cu toate acestea, rezultatele sondajului prin chestionar au arătat că deranjul provocat de vibrații în zona afectată de cutremur a fost în mod clar mai mare decât în zona neafectată. Această neconcordanță a fost explicată cu ajutorul „metodei judecății pe categorii”, care este în general utilizată pentru a determina relația dintre un stimul fizic și reacția psihologică. Conform rezultatelor acestei analize, nivelul de vibrații, la care 50% dintre locuitori s-au plâns de vibrațiile Shinkansen, a fost de aproximativ 54 dB în zona neafectată și de 50 dB în zona afectată. Acest rezultat sugerează că persoanele care au fost afectate de cutremurul puternic au devenit cu 4 dB mai sensibile la vibrațiile Shinkansen decât persoanele care locuiesc într-o zonă neafectată, în ciuda faptului că această investigație a fost efectuată la 10 luni de la producerea cutremurului.