Integritate sau influență? În interiorul lumii francmasonilor moderni
După ce și-au păzit îndeaproape secretele timp de secole, francmasonii din Marea Britanie și-au petrecut ultimul deceniu încercând să-și deschidă organizația, și unele dintre ritualurile sale, pentru a fi analizate din exterior.
Au fost angajați consultanți în relații publice, unele uși de la Freemasons’ Hall din centrul Londrei au fost deschise pentru public, iar realizatorilor de documentare li s-a permis accesul la întâlnirile lojilor. Există chiar și feed-uri pe Twitter ale francmasonilor – și un hashtag, #ASK12B1.
Mesajul adesea repetat a fost că francmasoneria în secolul 21 nu ar trebui să fie văzută ca o afacere misterioasă și clandestină. Mesajul tacit a fost că publicul larg nu are de ce să se teamă.
Ce este francmasoneria?
Show
Când a început francmasoneria?
Prima mare lojă, înființată pentru a guverna francmasoneria în Anglia și Țara Galilor, a fost formată în 1717, în timpul unei întâlniri la un pub din City of London numit Goose and Gridiron. Dar în Scoția, o lojă masonică din Edinburgh are înregistrări care arată că a existat cel puțin din 1599.
De ce sunt atât de secretoși?
Fraternitatea se modelează după frățiile masonilor medievali care foloseau cuvinte și simboluri secrete pentru a recunoaște legitimitatea celorlalți. În unele perioade ale istoriei, francmasonii au fost nevoiți să intre în clandestinitate pentru a supraviețui. Dar există suspiciuni persistente că ei rămân secretoși pentru a ascunde modul în care se pot ajuta reciproc în afaceri.
Există vreo substanță în aceste afirmații?
Aceste zvonuri sunt foarte rar întemeiate, iar masonii sunt așteptați să depună un jurământ prin care se angajează să nu se implice în „nici un act care ar putea avea tendința de a submina pacea și buna ordine a societății, plătind obediența cuvenită legilor oricărui stat”.
Este francmasoneria o religie?
Nu, este o mișcare seculară, deși se așteaptă ca noii membri să recunoască credința într-o ființă superioară asemănătoare lui Dumnezeu. Oricine crede într-o singură divinitate poate fi admis.
Identitatea tuturor francmasonilor este ținută secretă?
Nu, masonii individuali se pot declara dacă doresc, iar numele ofițerilor superiori ai frăției din Anglia și Țara Galilor pot fi găsite într-o carte anuală masonică. Cu toate acestea, foarte mulți masoni nu își dezvăluie apartenența în afara frăției.
Apoi, în ajunul Anului Nou, președintele demisionar al Federației de Poliție, Steve White, a aruncat o grenadă în această operațiune de gestionare a reputației atent pregătită, cu o acuzație potrivit căreia masonii blochează reformele în poliție și împiedică progresul femeilor și al ofițerilor din comunitățile de culoare și minorități etnice.
„Oamenii care au blocat progresul la Federația Poliției au fost toți masoni”, a spus el. „Și erau cu toții o pacoste.”
Lecturând interviul cu White, mulți oameni care nu s-au mai gândit la francmasonerie timp de mulți ani și-au amintit imediat de suspiciunea enormă din jurul organizației în anii ’80 și ’90.
Ofițerii Marii Loji Unite a Angliei (UGLE), organismul de conducere al francmasonilor din Anglia și Țara Galilor, au fost indignați. „Ideea că reforma în cadrul Federației de Poliție sau oriunde altundeva este zădărnicită de un corp organizat de francmasoni este ridicolă”, a declarat directorul executiv al UGLE, David Staples, într-o scrisoare adresată presei. Ofițerii de poliție și masonii s-au bucurat de „valori organizaționale comune de integritate și de serviciu pentru comunitate”.
Problema francmasoneriei, însă, este că există o limită a transparenței sale. Ea rămâne o societate secretă, sau „o societate cu secrete”, așa cum preferă să spună. Întotdeauna vor exista unii din exterior, incapabili să privească înăuntru, care vor presupune ce este mai rău – că legăturile frățești ale frăției ar putea încuraja un comportament necorespunzător în viața publică.
Ce știm despre francmasonerie?
Există aproximativ șase milioane de francmasoni în întreaga lume, dintre care aproximativ 200.000 în Anglia și Țara Galilor. Asta înseamnă că a existat o scădere a numărului de membri cu aproximativ 150.000 în Anglia și Țara Galilor în ultimii 20 de ani.
Există aproximativ 30.000 de masoni activi în Scoția și aproximativ 25.000 în Irlanda, dintre care 70% în Irlanda de Nord.
Unitatea de bază a organizației este loja, din care există aproximativ 6.300 în Anglia și Țara Galilor. Unele au nume exotice. Există Capitolul Sincerității din Norwich, de exemplu, și Swan of Avon din Warwickshire.
Logiile sunt organizate în orașe, în universități sau în jurul școlilor, recrutate din meserii sau profesii, sau se bazează pe unități militare. De asemenea, au fost organizate în jurul altor interese, cum ar fi fanii fotbalului sau rugby-ului. Loja lui Mike Hailwood recrutează fani ai curselor de mașini. Loja Lux In Tenebris – lumină în întuneric – a fost înființată spre sfârșitul primului război mondial pentru masonii nevăzători.
Există un număr de loji pentru femei, guvernate de propriile lor mari loji, dar cele guvernate de UGLE sunt în întregime afaceri masculine. În ciuda eforturilor de a recruta bărbați mai tineri, în special studenți, masonii sunt, de asemenea, predominant de vârstă mijlocie sau în vârstă. Doar 2% în Anglia și Țara Galilor au mai puțin de 30 de ani, dar peste 10% au peste 80 de ani.
Candidații erau recrutați în mod tradițional prin intermediul gurii, dar în era digitală bărbații pot aplica online. Unele dintre zvonurile despre străvechea ceremonie de inițiere sunt adevărate. Candidatul trebuie să-și suflece un picior al pantalonilor pentru a arăta că este sănătos și lipsit de lanțuri, un om liber. Trebuie să își expună sânul stâng pentru a arăta că nu este o femeie. În jurul gâtului îi este pus un ștreang de frânghie, cunoscut sub numele de cablu de tracțiune. Aceasta reprezintă fie un cordon ombilical, fie legăturile cu colegii masoni. Este deschis la interpretări.
Este apoi condus legat la ochi în sala de ședințe a lojei, unde i se prezintă semnele secrete de recunoaștere – un cuvânt, o strângere de mână, un simbol – și se așteaptă ca el să depună jurăminte de loialitate și de păstrare a secretului. Bandajul de la ochi este îndepărtat și i se arată lumina.
În acest moment, el este un ucenic intrat. Sunt necesare alte ceremonii de inițiere înainte ca el să poată fi acceptat ca meșter mason și apoi ca maestru mason. Cu fiecare etapă, cunoscută sub numele de grad, vine un șorț ceremonial diferit. Există și alte însemne – gulere, mănuși albe și insigne – și o multitudine de grade, cu titluri precum asistent de mare urmăritor și mare purtător de sabie.
Ai avut vreo experiență de francmason?
Arată
Dacă ai avut vreo experiență de francmason, am dori să ne spui ce părere ai.
Vă puteți împărtăși poveștile aici prin intermediul formularului nostru criptat. Acestea îi vor ajuta pe jurnaliștii noștri să aibă o imagine mai completă și vom folosi unele dintre ele în reportajele noastre.
În această perioadă se așteaptă ca el să dobândească cunoștințe detaliate despre ritualurile din inima francmasoneriei. Acestea sunt o serie de piese de morală alegorice în unul sau două acte, centrate pe construirea Templului lui Solomon. Se așteaptă ca masonii să învețe și să pronunțe pasaje lungi de texte, adesea într-un limbaj arhaic, și să se ajute reciproc în acest sens.
Ritualurile sunt menite să transmită mesaje despre renașterea ca mason, trecerea prin viață și pregătirea pentru moarte. Masoneria se descrie uneori ca fiind „un sistem particular de moralitate, voalat în alegorie și ilustrat cu simboluri”. Departe de a fi vorba despre sprijin reciproc și ascuns, insistă ei, cele trei principii ale sale sunt dragostea frățească, „ajutorarea” – sau caritatea – și „adevărul”, care este de obicei interpretat ca integritate și onestitate.
Masoneria este o afacere seculară deschisă oamenilor de orice rasă sau credință, deși candidații la intrare trebuie să declare credința într-o ființă superioară asemănătoare unui zeu. În practică, majoritatea covârșitoare a masonilor din Marea Britanie nu sunt doar bărbați mai în vârstă, ci și albi.
Un mason expirat a declarat pentru The Guardian: „Te trezeai stând la o întâlnire după alta, înconjurat de o mulțime de bărbați bătrâni. Masonii profesează o credință în egalitate, dar nu există femei și foarte puține fețe de culoare.”
Suspiciune și investigație
Un astfel de cinism poate fi rar în rândul inițiaților, dar este mai frecvent în rândul non-membrilor. Eforturile caritabile ale masonilor sunt evidente – aceștia au strâns 33 de milioane de lire sterline în Anglia și Țara Galilor în 2015, sumă care a fost împărțită în mod egal între cauze masonice și nemasonice – dar scepticii se tem că privilegiile iubirii frățești îi pot îndepărta pe unii masoni de angajamentul lor față de adevăr.
În timpul ceremoniei de gradul trei, masoneria este descrisă ca fiind „o coloană de apărare și sprijin reciproc”. Nu ar putea acest lucru să ducă la corupție, se întreabă ei.
Suspiciunile au crescut în anii 1970, după ce jurnaliștii au început să scoată la iveală dovezi că o mână de ofițeri de poliție și infractori erau membri ai acelorași loje. În deceniul următor, suspiciunea s-a transformat în paranoia după ce poliția din Italia a început să investigheze faimoasa lojă Propaganda Due și presupusele sale legături cu o prăbușire bancară și cu asasinarea bancherului și membru al lojei Roberto Calvi, care a fost găsit spânzurat sub podul Blackfriars din Londra în 1982.
În acel an, comisarul Scotland Yard, Sir Kenneth Newman, și-a sfătuit ofițerii să stea departe de francmasonerie. „Ofițerul cu discernământ va considera probabil că este înțelept să renunțe la perspectiva plăcerii și a avantajelor sociale în francmasonerie, pentru a se bucura de considerația fără rezerve a celor din jurul său”, scria el. Un număr de ofițeri au reacționat înființând o nouă lojă, Manor of St James.
Succesorul lui Newman, Peter Imbert, a mers mai departe, lansând discret vestea că ofițerii săi ar trebui să plece și că cei care vor refuza nu vor ajunge la un rang înalt. În acest moment, potrivit unui număr de masoni, mulți ofițeri de la Scotland Yard au părăsit frăția.
Până atunci, însă, comisia specială pentru afaceri interne a Camerei Comunelor a decis că ar trebui să investigheze influența francmasoneriei în viața publică. UGLE a fost de acord să coopereze, dar numai după ce a fost avertizată că, în caz contrar, ar putea fi găsită vinovată de sfidarea parlamentului.
Unul dintre principalii martori a fost Martin Short, un jurnalist de campanie care a investigat francmasoneria și legăturile corupte dintre poliție și infractori și a cărui carte despre frăție a fost un bestseller al anilor ’80.
În 1998, comisia a concluzionat că, deși nu avea nicio dovadă că francmasoneria a jucat un rol în comportamentul necorespunzător al poliției, nu putea exclude această posibilitate. De asemenea, a declarat că, deși exista „o mare cantitate de paranoia nejustificată în legătură cu francmasoneria”, frăția, cu secretul său obsesiv, era parțial de vină. Soluția, spunea comisia, era ca funcționarilor publici să li se ceară să-și declare apartenența.
Pentru o vreme, judecătorii și magistrații nou numiți au fost obligați să declare dacă erau masoni. Cu toate acestea, extinderea registrului a întâmpinat rezistență din partea UGLE, iar în 2009, Ministerul Justiției a renunțat discret la această măsură după ce Curtea Europeană a Drepturilor Omului a decis că un sistem de înregistrare similar din Italia era discriminatoriu și încălca drepturile masonilor la libertatea de asociere.
Secretul intact
Experiența de a ajunge sub investigație a fost inconfortabilă pentru masoni – „vânătătoare”, potrivit unui ofițer UGLE. Împreună cu alte mari loji din întreaga lume, UGLE a decis că era timpul să retragă parțial vălul.
Cei din afara frăției nu pot fi siguri de ceea ce rămâne ascuns, totuși, chiar și în 2018. Există necunoscutele cunoscute – semnele secrete de recunoaștere -, dar există oare necunoscute necunoscute?
Short rămâne suspicios. „Nu strângerile de mână și ritualurile francmasoneriei sunt secrete”, spune el. „Ca întotdeauna, cel mai mare secret al ei este reprezentat de membrii săi. Cine sunt acești 200.000 de oameni? Avem numele liderilor lor ceremoniali, așa cum figurează în anuarul masonic, dar aproape toți frații sunt necunoscuți. Nu avem nicio idee despre modul în care se raportează unii la alții în societate în general, sau ce afaceri ar putea face pe la spatele nostru în detrimentul tuturor celorlalți.”
Francmasoneria nu ar putea renunța la ultimele vestigii ale secretului său, chiar dacă masonii individuali ar dori acest lucru, deoarece este cheia viitorului frăției. Oamenii continuă să se alăture pentru a descoperi ceea ce le este ascuns.
Cum a spus un mason: „Ideea că există un cerc interior are un farmec real, în special pentru bărbații care lucrează într-o situație ierarhică: poliție, armată, în afaceri. Nimeni nu vrea să simtă că este lăsat pe dinafară.”
Atâta timp cât secretul rămâne, vechea problemă a francmasoneriei – suspiciunile celor din afară – va persista și ea.
Staples spune că, prin faptul că s-au ferit să explice cine sunt și ce fac, francmasonii nu s-au ajutat pe ei înșiși în trecut. „Acest lucru se schimbă acum și avem o mai mare hotărâre de a prezenta un argument – și este un argument pozitiv – pentru a evidenția faptul că suntem conduși de integritate, de dorința de a-i ajuta pe cei mai puțin norocoși decât noi și pentru a opri fluxul de percepții negative care a dominat în mod nedrept percepția publică.”
.