Istoria origami
Scrierea unei istorii cuprinzătoare a pliajului hârtiei este aproape imposibilă, deoarece informațiile despre această formă de artă înainte de secolul al XV-lea sunt practic inexistente. Există multe afirmații plauzibile despre originile și istoria sa timpurie, dar cele mai multe dintre acestea se bazează pe puțină documentație fermă. Multe studii afirmă că origami a fost inventat de japonezi în urmă cu aproximativ o mie de ani, dar este foarte posibil ca rădăcinile sale să fie în China. De asemenea, este foarte probabil ca procesul de pliere să fi fost aplicat la alte materiale înainte de inventarea hârtiei, astfel încât originile pliajului recreațional ar putea fi legate de pânză sau piele. Cu siguranță, în Europa, practicile de împăturire a șervețelelor și de pliere a țesăturilor erau foarte apreciate. Cu toate acestea, hârtia s-a dovedit a fi materialul ideal pentru împăturire, astfel încât este logic să presupunem că împăturirea hârtiei a urmat descoperirii procesului de fabricare a hârtiei.
Hârtia a fost inventată în China, iar un oficial al curții chineze, Cai Lun, a fost creditat în mod tradițional ca fiind inventatorul, deși cercetările contemporane sugerează că hârtia a fost inventată mai devreme. Cu toate acestea, se știe că Cai a introdus conceptul de foi de hârtie în jurul anului 105 ce. Făcând hârtie din scoarță de copac macerată, deșeuri de cânepă, cârpe vechi și plase de pescuit, el a descoperit o modalitate mult superioară și mai ieftină de a crea o suprafață de scris, în comparație cu pânza din mătase care era folosită în mod obișnuit. Ulterior, abilitățile de fabricare a hârtiei au migrat în Coreea și de acolo în Japonia, prin intermediul călugărilor budiști, până în anul 610. Fabricanții de hârtie japonezi au îmbunătățit și mai mult calitatea hârtiei, iar calitatea hârtiei lor ar fi fost potrivită pentru pliere, deși nu există dovezi concrete de origami înainte de 1600. În 1680, un scurt poem al poetului și romancierului Ihara Saikaku face referire la origami de fluturi, dezvăluind cât de bine înrădăcinat în cultura japoneză devenise plierea hârtiei la acea vreme. Una dintre primele cărți cunoscute de instrucțiuni de împăturire a hârtiei a fost Sembazuru orikata (1797) a lui Akisato Rito, și arăta cum să împăturești cocori legați între ei, tăiați și pliați dintr-un pătrat de hârtie.
Educatorul german Friedrich Froebel (1782-1852), inventatorul grădiniței, a fost un susținător fervent al împăturitului hârtiei și al beneficiilor sale educaționale, și a contribuit la răspândirea împăturitului hârtiei în întreaga lume. Trei tipuri de bază de pliuri sunt asociate cu el: Pliurile vieții (pliuri de bază care i-au introdus pe copii în împăturirea hârtiei), Pliurile adevărului (care predau principiile de bază ale geometriei) și Pliurile frumuseții (pliuri mai avansate bazate pe pătrate, hexagoane și octogoane); faimoasa stea Froebel din hârtie pliată și țesută, un meșteșug și o decorațiune populară de Crăciun, a fost numită după el, dar a fost probabil inventată de altcineva. În jurul anului 1880, aceste falduri Froebeliene au fost introduse în Japonia și în școlile japoneze, și cam în acea perioadă a început să fie folosit cuvântul origami pentru a descrie plierea recreativă. Contribuțiile germane la plierea hârtiei au continuat cu prima școală Waldorf a lui Rudolf Steiner (1919), din Stuttgart, Germania, care punea accentul pe activități practice asortate, inclusiv origami, și cu școala de design Bauhaus (1919-1933). Bauhaus a folosit plierea hârtiei ca mijloc de formare a studenților în domeniul designului comercial, iar veneratul profesor și artist Bauhaus Josef Albers a fost deosebit de priceput la crearea de structuri în formă de cupolă din foi de hârtie plate.
Autorul și filosoful spaniol Miguel de Unamuno (1864-1936) a fost, de asemenea, important în răspândirea popularității origami. El a fost un celebru împăturitor de hârtie care putea fi găsit în cafenele făcând păsări de hârtie. A discutat despre plierea hârtiei în numeroase lucrări, inclusiv Amor y pedagogía (1902; „Dragoste și pedagogie”), și chiar a folosit-o ca metaforă pentru discuțiile sale mai profunde despre știință, religie, filosofie și viață. Pliatul hârtiei s-a răspândit și în America de Sud, în principal datorită activității medicului și maestrului argentinian Vicente Solórzano Sagredo (1883-1970), autorul celor mai cuprinzătoare manuale de pliere a hârtiei în limba spaniolă. În Anglia, în 1937 a fost publicată cartea de referință a lui Margaret Campbell, Paper Toy Making, care conținea o mare colecție de modele de origami. Doi ani mai târziu, flexagoanele de hârtie ale matematicianului britanic A.H. Stone, ale căror structuri de hârtie își modificau fețele în moduri curioase atunci când erau flexate în mod corespunzător, au dat un impuls atât popularității recreative, cât și educaționale a pliajului de hârtie.
După cel de-al Doilea Război Mondial a crescut interesul pentru origami în America de Nord, iar subiectul a fost intens cercetat, în special de folcloristul Gershon Legman în Statele Unite. În 1955, Legman a organizat la Amsterdam o expoziție de origami a maestrului japonez Akira Yoshizawa (1911-2005). Yoshizawa a fost considerat cel mai important împăciuitor al timpului său, iar lucrările sale au inspirat generațiile următoare de împăciuitori. De asemenea, în anii 1950, Lillian Oppenheimer a contribuit la popularizarea cuvântului origami și la introducerea acestuia în rândul americanilor. Ea a fondat Origami Center of America în New York în 1958, a folosit mediul relativ nou al televiziunii pentru a populariza această formă de artă și a produs mai multe cărți despre origami împreună cu Shari Lewis, animatoare pentru copii și vedetă de televiziune; după cum îi plăcea lui Oppenheimer să spună, „De ce ar trebui ca japonezii să aibă toată distracția?”. În anii ’60 și la începutul anilor ’70, împătimiți americani precum Fred Rohm și Neal Elias au dezvoltat tehnici noi care au produs modele de o complexitate fără precedent.
Până la sfârșitul anilor ’80, Jun Maekawa, Fumiaki Kawahata, Issei Yoshino și Meguro Toshiyuki din Japonia și Peter Engel, Robert Lang și John Montroll din Statele Unite au avansat tehnicile și mai mult, inspirând, de exemplu, plierea de creaturi și insecte cu mai multe picioare și antene. La începutul anilor 1990, Lang a dezvoltat un program de calculator (TreeMaker) pentru a ajuta la plierea precisă a bazelor și un altul (ReferenceFinder) pentru a găsi secvențe scurte și eficiente de pliere pentru orice punct sau linie dintr-un pătrat unitar.
Există zeci de societăți de origami în întreaga lume. Deosebit de importantă este Societatea Academică Japoneză de Origami, care este un canal pentru multe dintre cele mai inovatoare construcții din origami contemporan.
Nick Robinson