Khat: Un stimulent inofensiv sau un narcotic periculos?
Khat este o plantă ușor narcotică care a fost mestecată și savurată în societate timp de secole în Cornul Africii și în Peninsula Arabică. Are o utilizare pe scară largă în Somalia, Djibouti, Etiopia și în unele părți din Kenya și este deosebit de populară în Yemen. În oricare dintre aceste țări, veți găsi planta fiind vândută liber în piețele deschise și consumată cu aceeași regularitate ca și cafeaua în țările occidentale. Cu toate acestea, în ciuda prevalenței sale în unele părți din Africa și Orientul Mijlociu, khat este o substanță controlată în majoritatea celorlalte țări. Este subiectul unei controverse considerabile, unii experți descriind-o ca fiind un stimulent social ușor, iar alții catalogând-o drept un drog asemănător amfetaminei.
Istoria khat-ului
Originile consumului de khat sunt neclare, deși unii experți cred că a început în Etiopia. Este probabil ca unele comunități să fi folosit khat fie în scop recreativ, fie ca ajutor spiritual de mii de ani; atât egiptenii antici, cât și sufiții foloseau planta pentru a induce o stare de transă care le permitea să comunice mai îndeaproape cu zeii lor. Khat apare (cu diferite ortografii) în operele multor autori istorici, inclusiv Charles Dickens, care, în 1856, a descris-o spunând că „aceste frunze sunt mestecate și acționează asupra spiritelor celor care le folosesc, așa cum o doză puternică de ceai verde acționează asupra noastră, în Europa”.
Utilizarea în prezent
În prezent, khat este cunoscut sub mai multe nume diferite, inclusiv kat, qat, chat, Kafta, Abyssinian Tea, miraa și Bushman’s Tea. Frunzele și vârfurile proaspete sunt recoltate de la arbustul Catha edulis și sunt fie mestecate proaspete, fie uscate și preparate sub formă de ceai. Prima metodă este considerabil mai puternică, furnizând o doză mult mai mare din partea stimulantă a plantei, cunoscută sub numele de catinonă. Catinona este adesea comparată cu amfetaminele, provocând efecte similare (deși mult mai blânde). Acestea includ excitare, euforie, excitare, vorbăreală, încredere sporită și concentrare.
Khat a devenit o industrie de mai multe milioane de dolari. În Yemen, un raport al Băncii Mondiale publicat în 2000 a estimat că această plantă reprezenta 30% din economia țării. De fapt, cultivarea de khat în Yemen este atât de răspândită încât irigarea culturilor de khat reprezintă, de asemenea, 40% din aprovizionarea cu apă a țării. Consumul de khat este acum mult mai răspândit decât a fost în trecut. Arbustul Catha edulis se găsește acum în mod natural în zone din Africa de Sud (inclusiv în Africa de Sud, Swaziland și Mozambic), în timp ce produsele sale sunt exportate în comunitățile diasporei din întreaga lume.
Efecte negative
În 1980, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a clasificat khatul ca fiind un „drog de abuz”, cu o serie de efecte secundare potențial negative. Acestea includ comportamente maniacale și hiperactivitate, creșterea ritmului cardiac și a tensiunii arteriale, pierderea poftei de mâncare, insomnie, confuzie și constipație. Unii consideră că, dacă este folosit pe termen lung, khat poate provoca depresie și un risc crescut de atac de cord; și că poate exacerba problemele de sănătate mintală la cei care le au deja. Nu este considerat a crea o dependență deosebită, iar cei care încetează să îl folosească este puțin probabil să sufere de sevraj fizic.
Există o dezbatere considerabilă cu privire la gravitatea efectelor negative ale khat-ului, mulți dintre utilizatorii de zi cu zi susținând că utilizarea frecventă nu este mai periculoasă decât a vă răsfăța cu doza zilnică de cofeină. Cei mai mulți critici ai substanței sunt mai preocupați de efectele sociale ale consumului de khat. De exemplu, se crede că excitarea crescută și scăderea inhibițiilor duc la o probabilitate mai mare de a face sex nesigur și/sau de a avea sarcini nedorite. În special, khatul este un factor semnificativ de diminuare a veniturilor comunităților care au puțini bani la dispoziție. În Djibouti, se estimează că utilizatorii obișnuiți de khat cheltuiesc până la o cincime din bugetul gospodăriei lor pe această plantă, bani care ar putea fi mai bine cheltuiți pentru educație sau asistență medicală.
Nota: Producția de khat a fost legată de terorism, veniturile generate de exporturile și vânzările ilegale fiind considerate a finanța grupuri precum al-Shabaab, celula din Somalia a Al-Qaeda. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost încă dovedit.
Este legal?
Africa și Orientul Mijlociu
Nu există nicio lege internațională cu privire la producția, vânzarea sau consumul de khat; cu toate acestea, în multe țări este o substanță controlată sau ilegală. Este ilegală în Eritreea și Arabia Saudită, precum și în Africa de Sud (unde planta însăși este o specie protejată). Modul în care sunt aplicate cu strictețe legile anti-khat diferă de la o țară la alta. Este legală în cea mai mare parte a Cornului Africii și a Peninsulei Arabice, inclusiv în Etiopia, Somalia, Djibouti, Kenya și Yemen.
America de Nord
În Canada, khat este o substanță controlată (ceea ce înseamnă că este ilegal să o cumperi fără aprobarea unui medic), deși posesia de khat pentru uz personal nu este o infracțiune incriminată. Pedeapsa maximă pentru traficanți este de 10 ani de închisoare. În Statele Unite, cathinona este un drog din Lista I, ceea ce face ca khat să fie efectiv ilegal. Missouri și California interzic în mod specific atât khat, cât și cathinona.
Restul lumii
La nivel mondial, khat este interzisă în multe țări, inclusiv în China, Malaezia, Indonezia și în cea mai mare parte a Europei. Regatul Unit a inclus substanța pe lista drogurilor din clasa C în 2014, în timp ce traficanții din Hong Kong riscă pedepse de până la 5 milioane de dolari HK, precum și închisoare pe viață. În Israel, este permis doar consumul plantei în stare brută. În Australia este ilegal să se importe khat în Australia pentru orice altă utilizare decât în scopuri medicinale sau științifice; iar în Noua Zeelandă, substanța este clasificată în aceeași categorie cu canabisul și codeina. Nu există legislație privind khat în America de Sud.
Acest articol a fost actualizat și rescris parțial de Jessica Macdonald la 18 decembrie 2019.