Liderul Black Disciples care a condus traficul de droguri și arme, mort la 60 de ani
Pe stradă, Jerome Freeman era regele.
Ii spuneau „King Shorty”, reputat lider al bandei de stradă Black Disciples. La puțin peste 1,70 m înălțime, porecla i se potrivea.
Organizația criminală Black Disciples se întindea în South Side și în suburbiile din sud. Se presupune că domnul Freeman a condus traficul de droguri și de arme al bandei. El a fost suspectat, dar nu a fost niciodată condamnat, de comandarea a zeci de crime, au declarat autoritățile.
Domnul Freeman era un „personaj neted” care purta adesea pantofi cu platformă, costume de jogging albastre, lanțuri de aur în jurul gâtului și un ceas Rolex la încheietura mâinii. El prefera să conducă Cadillac-uri de ultimă generație. Iar oamenii care l-au cunoscut cel mai bine spun că, în afara străzii, domnul Freeman era un om bun și familist.
Vineri, domnul Freeman a murit din cauze naturale la Spitalul Ingalls din Harvey. Avea 60 de ani.
Domnul Freeman, născut în noiembrie 1951, ar fi devenit membru al unei bande în anii ’60 și a fost un asociat apropiat al fondatorului Black Gangster Disciple Nation, David „King David” Barksdale.
După moartea lui Barksdale, domnul Freeman a preluat în 1974 funcția de „rege încoronat” al Black Disciples, o facțiune a „națiunii”. Traficul de droguri și violența ar fi devenit vocația sa de-o viață.
Vânzările de droguri au fost mijlocul de trai al domnului Freeman. El vindea până la 50 de kilograme de cocaină pe lună și primea majoritatea drogurilor „la consignație” pentru că era „întotdeauna bun de plată”, potrivit unui raport al National Gang Crime Research Center.
Să fii rege nu a fost întotdeauna ușor. Domnul Freeman și-a petrecut o mare parte din viața de adult în închisoare.
În 1977, domnul Freeman a fost condamnat pentru jaf armat și a făcut cinci ani de închisoare. În 1985, Freeman a fost închis doar pentru ca mai târziu să fie achitat de acuzațiile federale de posesie de arme rezultate în urma unui raid în locuința sa de la intersecția 114 cu Vincennes, în urma căruia a fost găsită o pușcă cu țeavă de vânătoare cu țeavă retezată. În 1989, Freeman a fost condamnat la 28 de ani pentru acuzații legate de droguri.
Închisoarea nu l-a descurajat pe domnul Freeman, care se presupune că a continuat să dea ordinele bandei din interiorul închisorilor de maximă securitate. Înăuntru, el era urmărit de gărzile de corp ale bandei și ținea întâlniri ale bandei în capela închisorii.
În 2001, domnul Freeman a declarat autorităților de aplicare a legii că s-a retras din viața de bandă. El a fost eliberat condiționat în martie 2005.
Câțiva oameni se îndoiesc că „King Shorty” a renunțat vreodată cu adevărat la coroana sa Black Disciples. Dar Tio Hardiman, șeful organizației Ceasefire Illinois, a declarat că domnul Freeman a devenit un susținător al păcii, în special în Englewood, care timp de decenii a fost centrul operațiunilor sale criminale.
„Mi-a spus că a avut o trezire în închisoare”, a spus Hardiman. „A înțeles tot carnagiul în care a fost implicat timp de decenii, dar s-a săturat să vadă cum toți frații tineri sfârșesc în penitenciar. Înainte de a părăsi planeta Pământ, el a vrut să facă o diferență pozitivă.”
Mr. Freeman a ajutat Ceasefire să organizeze mai multe summituri ale bandelor care promovau pacea în Englewood și a fost implicat în mai mult de 30 de intervenții de rezolvare a conflictelor, a spus Hardiman.
„Viața lui Shorty Freeman a parcurs un cerc complet”, a spus Hardiman. „La sfârșit, el a devenit un „pacificator absolut”.”
O slujbă de înmormântare este programată pentru sâmbătă la Templul St. Andrews de la intersecția dintre strada 67 și Hermitage din Chicago.
