Materialele plastice sunt fabricate din petrol
Principalele elemente chimice care compun petrolul sunt oxigenul (O), hidrogenul (H) și carbonul (C).”
Petrolul se descompune sub acțiunea căldurii în benzină, kerosen, nafta, ulei ușor, ulei greu etc. Majoritatea materialelor plastice utilizează nafta ca materie primă principală. Nafta este în continuare descompusă termic și separată utilizând diferența de punct de fierbere (temperatura la care are loc schimbarea de fază de la lichid la gaz) pentru a forma etilenă și propilenă, care sunt materiile prime pentru materiale plastice. Cu toate acestea, multe dintre aceste gaze și lichide nu sunt gata de utilizare așa cum sunt.
Despre „mono” și „poli”
Pentru a produce un compus cu un număr mare de molecule, este necesar să se producă mai întâi compuși cu număr mic de molecule și să se lege între ei. Această reacție este cunoscută sub numele de polimerizare, compușii cu greutate moleculară mică fiind numiți „monomeri”, iar substanța cu greutate moleculară mare fiind un „compus cu greutate moleculară mare” sau „polimer”. Cuvântul „mono” înseamnă „unic”, în timp ce „poli” înseamnă „multiplu”. Formarea polimerilor din monomeri utilizează căldură, lumină și aditivi, cum ar fi enzimele (inițiatori de polimerizare). În acest fel, etilena și propilena, care sunt monomeri, sunt polimerizate în polietilenă și polipropilenă.