Microeconomie
Ideea de cost de oportunitate
Din moment ce resursele sunt limitate, de fiecare dată când alegeți cum să le folosiți, alegeți să renunțați și la alte opțiuni. Economiștii folosesc termenul de cost de oportunitate pentru a indica la ce trebuie să se renunțe pentru a obține ceva ce este dorit. Un principiu fundamental al economiei este acela că fiecare alegere are un cost de oportunitate. Dacă dormiți în timpul orelor de economie (lucru nerecomandat, de altfel), costul de oportunitate este învățarea pe care o pierdeți. Dacă vă cheltuiți veniturile pe jocuri video, nu le puteți cheltui pe filme. Dacă alegi să te căsătorești cu o persoană, renunți la oportunitatea de a te căsători cu oricine altcineva. Pe scurt, costul de oportunitate este peste tot în jurul nostru.
Ideea din spatele costului de oportunitate este că costul unui element este oportunitatea pierdută de a face sau de a consuma altceva; pe scurt, costul de oportunitate este valoarea celei mai bune alternative următoare.
Din moment ce oamenii trebuie să aleagă, ei se confruntă inevitabil cu compromisuri în care trebuie să renunțe la lucruri pe care le doresc pentru a obține alte lucruri pe care le doresc mai mult.
Costul de oportunitate și deciziile individuale
În unele cazuri, recunoașterea costului de oportunitate poate modifica comportamentul personal. Imaginați-vă, de exemplu, că cheltuiți 8 dolari pe prânz în fiecare zi la serviciu. Este posibil să știți foarte bine că aducerea unui prânz de acasă v-ar costa doar 3 dolari pe zi, astfel încât costul de oportunitate de a cumpăra prânzul de la restaurant este de 5 dolari în fiecare zi (adică cei 8 dolari pe care îi costă cumpărarea prânzului minus cei 3 dolari pe care i-ar costa prânzul de acasă). Cinci dolari în fiecare zi nu pare să fie prea mult. Cu toate acestea, dacă vă faceți o proiecție a ceea ce înseamnă acest lucru într-un an – 250 de zile lucrătoare pe an × 5 dolari pe zi înseamnă 1 250 de dolari – este costul, poate, al unei vacanțe decente. Dacă costul de oportunitate ar fi fost descris ca fiind „o vacanță frumoasă” în loc de „5 dolari pe zi”, ați putea face alegeri diferite.
Costul de oportunitate și deciziile societale
Costul de oportunitate intră în joc și în cazul deciziilor societale. Asistența medicală universală ar fi frumoasă, dar costul de oportunitate al unei astfel de decizii ar fi mai puține locuințe, protecție a mediului sau apărare națională. Aceste compromisuri apar, de asemenea, în cazul politicilor guvernamentale. De exemplu, după deturnările de avioane teroriste din 11 septembrie 2001, au fost făcute multe propuneri, cum ar fi următoarele, pentru a îmbunătăți siguranța călătoriilor cu avionul:
- Guvernul federal ar putea pune la dispoziție „șerifi ai cerului” înarmați care să călătorească discret alături de restul pasagerilor. Costul de a avea un „sky marshal” pe fiecare zbor ar fi de aproximativ 3 miliarde de dolari pe an.
- Reechiparea tuturor avioanelor americane cu uși întărite ale cabinei de pilotaj pentru a îngreuna preluarea avionului de către teroriști ar avea un preț de 450 de milioane de dolari.
- Achiziționarea de echipamente de securitate mai sofisticate pentru aeroporturi, cum ar fi scanere tridimensionale pentru bagaje și camere de luat vederi conectate la un software de recunoaștere facială, ar costa încă 2 miliarde de dolari.
Timpurile pierdute pot fi o componentă semnificativă a costului de oportunitate.
Cu toate acestea, cel mai mare cost al unei mai mari securități aeriene nu implică bani. Este costul de oportunitate al timpului suplimentar de așteptare la aeroport. Potrivit Departamentului de Transport al Statelor Unite, peste 800 de milioane de pasageri au efectuat călătorii cu avionul în Statele Unite în 2012. De la deturnările din 11 septembrie 2001, controlul de securitate a devenit mai intensiv și, în consecință, procedura durează mai mult decât în trecut. Să spunem că, în medie, fiecare pasager aerian petrece 30 de minute în plus în aeroport pe călătorie. Economiștii atribuie în mod obișnuit o valoare timpului pentru a converti un cost de oportunitate în timp într-o cifră monetară. Deoarece mulți dintre călătorii aerieni sunt oameni de afaceri relativ bine plătiți, estimările conservatoare stabilesc „prețul mediu al timpului” pentru călătorii aerieni la 20 de dolari pe oră. În consecință, costul de oportunitate al întârzierilor în aeroporturi ar putea fi de 800 de milioane (pasageri) × 0,5 ore × 20 $/oră – sau 8 miliarde de dolari pe an. În mod clar, costurile de oportunitate ale timpului de așteptare pot fi la fel de substanțiale ca și costurile care implică cheltuieli directe.
.