Nava care a dispărut în mod misterios în Triunghiul Bermudelor în urmă cu aproape un secol a fost descoperită

She SS Cotopaxi- un vapor comercial american- a părăsit Charleston, Carolina de Sud, la 29 noiembrie 1925, încărcat cu cărbune. Dar nava a dispărut fără urmă înainte de a ajunge la destinația sa finală, Havana, Cuba.

Sfârșitul Cotopaxi și al celor 32 de persoane aflate la bord a nedumerit mult timp experții, iar dispariția navei a devenit una dintre poveștile celebre asociate cu legenda Triunghiului – o regiune notorie din vestul Oceanului Atlantic de Nord, unde se spune că mai multe nave și aeronave au dispărut în circumstanțe ciudate.

„Cotopaxi se afla într-o călătorie de rutină”, a declarat pentru Newsweek biologul marin și exploratorul subacvatic Michael Barnette. „Ea era angajată în comerțul cu cărbune și, prin urmare, aceasta a fost doar o altă călătorie la sfârșitul lunii noiembrie a anului 1925. Știm că în timpul acelei călătorii s-a întâmplat ceva, deoarece a transmis un mesaj de ajutor la începutul lunii decembrie, în care spunea că este în pericol.

„Și apoi asta a fost tot. Nu au găsit niciodată nicio epavă. Nu au găsit niciodată nicio barcă de salvare, cadavre sau altceva. Nava a dispărut pur și simplu după acel moment. Așa că am încercat să determinăm ce s-a întâmplat.”

Povestea dispariției navei Cotopaxi a avut un trecut colorat. Regizorul de film Steven Spielberg a inclus nava în clasicul său SF Close Encounters of the Third Kind (Întâlniri de gradul trei), în care a fost descoperită în deșertul Gobi, după ce se pare că a fost plasată acolo de extratereștri. În 2015, o știre a afirmat că nava a reapărut în apropierea unei zone militare restricționate de pe coasta Cubei. Diverse versiuni ale acestei povești au apărut în anii care au urmat. Cu toate acestea, toate au fost respinse ca fiind farse.

Acum, după aproape un secol de incertitudine și speculații, a apărut o explicație mai realistă. Barnette și colegii săi spun că au localizat epava la aproximativ 35 de mile în largul coastei St. Augustine, pe coasta de nord-est a Floridei.

Descoperirea este dezvăluită într-un episod din Shipwreck Secrets, un nou serial de pe Science Channel care începe luna viitoare.

„Am fost întotdeauna fascinat de istorie”, a declarat Barnette, care a descoperit epavele a numeroase nave pierdute de-a lungul carierei sale. „Sunt biolog marin de profesie. Dar istoria maritimă este adevărata mea pasiune. Îmi place să ies în larg și să încerc să identific epavele, pentru că fiecare dintre ele are o poveste fascinantă. Sunt doar un tip foarte curios.”

Cercetarea epavei a început la mii de kilometri distanță de Triunghiul Bermudelor, în Londra, Anglia. Barnette l-a contactat pe istoricul britanic Guy Walters și l-a rugat să scotocească prin arhivele Lloyd’s of London, care conțin documente de asigurare legate de călătoria fatală a navei.

În timpul căutărilor sale, Walters a reușit să descopere dovezi că Cotopaxi a trimis un semnal de ajutor pe 1 decembrie 1925 – o informație cheie despre care istoricii nu știau până atunci.

„De multe ori, este mai important să petreci mai mult timp în arhive făcând cercetări decât pe apă, pentru că atunci vei face descoperirile în toate aceste articole pentru asigurări sau lucruri de acest gen”, a declarat el pentru Newsweek.

Potrivit documentelor pe care le-a descoperit, semnalele de ajutor au fost recepționate în Jacksonville, Florida, ceea ce plasează nava în apropierea așa-numitei epave Bear Wreck – localizată în largul coastei St. Augustine – care i-a nedumerit pe experți timp de decenii.

Apele din largul coastei St. Augustine – un port înfloritor în perioada colonială – sunt pline de epave din secolele XVI și XVII. Cu toate acestea, epava Bear Wreck se deosebește de acestea din mai multe puncte de vedere. În primul rând, pare să fie de la sfârșitul secolului al XIX-lea sau începutul secolului al XX-lea și este situată mult mai departe de coastă decât majoritatea celorlalte epave mai vechi. Numele real al navei și motivul pentru care s-a scufundat au rămas mult timp un mister.

Cu dovezile descoperite de Walters, Barnette și partenerul său de scufundări Joe Citelli au decis să efectueze o serie de scufundări la epava Bear Wreck pentru a căuta un artefact care ar putea face legătura între aceasta și Cotopaxi. Mai exact, ei au vrut să găsească un obiect pe care să fie inscripționat numele navei – ceva ce se găsește în mod obișnuit pe clopotul navelor.

Cu toate acestea, astfel de descoperiri sunt rare și, în ciuda folosirii unui vehicul subacvatic acționat de la distanță, scafandrii nu au găsit ceea ce căutau, în parte, pentru că epava este acoperită de cantități mari de nisip.

Barnette a luat legătura cu Al Perkins, un scafandru care a explorat epava Bear Wreck timp de peste trei decenii, adunând numeroase obiecte de pe ea în acest proces. Unul dintre obiectele din colecția sa părea să ofere un indiciu cu privire la originile epavei.

Obiectul era o supapă care fusese fabricată de o companie cu sediul la aproximativ 12 mile de locul unde se afla Cotopaxi, încorporată în Ecorse, Michigan. Dar a fost aceasta o coincidență sau o dovadă care lega Epava Ursului de Cotopaxi?

Barnette a contactat pe Chuck Meide și Brendan Burke de la Muzeul Maritim al Farului din St. Augustine & – doi experți în epavele din apele din jurul orașului.

Sub îndrumarea lui Meide și Burke, Barnette a efectuat mai multe scufundări pentru a colecta măsurători ale Epavei Ursului. Acestea au fost apoi comparate cu planurile originale ale Cotopaxi. Echipa a descoperit că numeroase caracteristici – inclusiv lungimea navei și dimensiunile cazanelor – se potriveau cu măsurătorile pe care le făcuseră.

În cele din urmă, Barnette a primit o informație crucială de la Walters, care efectuase cercetări la Arhivele Naționale din New York. Acolo, istoricul a găsit documente dintr-un proces juridic pe care familiile unora dintre membrii echipajului dispăruți îl intentaseră împotriva operatorului Cotopaxi – compania Clinchfield Navigation. Aceștia susțineau că nava nu era în stare de navigabilitate și nu era adaptată la condițiile dificile ale oceanului.

În documente, președintele companiei a replicat că nu a fost cazul și că singurul motiv pentru care nava s-a scufundat a fost faptul că a fost prinsă într-o furtună mare în largul coastei Floridei – una care este atestată în înregistrările meteorologice istorice în ziua în care Cotopaxi a trimis semnale de ajutor.

În mărturia sa, președintele a raportat ultimele coordonate cunoscute ale Cotopaxi, care au fost datate la 30 noiembrie 1925. Barnette a trasat aceste coordonate pe o hartă, plasând nava la 22 de mile la nord de Epava Ursului la această dată, pe ceea ce ar părea a fi cursul așteptat al navei dacă aceasta ar fi călătorit pe ruta sa obișnuită de la Charleston la Havana.

Pentru echipă, aceasta a fost ultima piesă a puzzle-ului care leagă Cotopaxi de Epava Ursului. Având în vedere că o furtună urma să lovească zona a doua zi – și dovezile din documentele legale care indicau că nava nu era în stare să navigheze – cercetătorii păreau să fi descoperit și o posibilă explicație pentru scufundarea navei.

Echipa crede că aceste coordonate finale, împreună cu un semnal de ajutor trimis de pe navă a doua zi și cu documentele istorice care arată că o furtună a lovit zona, sunt dovezi suplimentare care arată că Epava Ursului este locul unde s-a scufundat Cotopaxi.

„Abordăm toate aceste epave ca pe un fel de caz de crimă nerezolvată, nu-i așa? Știți, aveți cadavrul acolo. Încerci să obții toate informațiile pe care le poți obține. Există o grămadă de instrumente pe care le folosim pentru a încerca să identificăm aceste epave”, a spus Barnette.

El a descris momentul în care și-a dat seama că epava Bear Wreck este probabil ultimul loc de odihnă al Cotopaxi ca fiind ca un „șoc de electricitate”.”

„De multe ori este foarte emoționant pentru că mai întâi ești entuziasmat de faptul că teoria ta este corectă. Există, de asemenea, un rollercoaster emoțional pentru că îți dai seama: „Stai puțin, acesta este un loc de mormânt care marchează locul de odihnă finală al membrilor echipajului care s-au scufundat cu nava”. Așadar, există o responsabilitate de a încerca să ajungem la familii, astfel încât să ajutăm să le dăm o încheiere”, a spus el.

„Eu și alți scafandri de epave din întreaga lume, atunci când identificăm aceste epave, uneori scriem ultimul capitol al poveștii sau uneori chiar rescriem istoria”, a spus el. „Ceea ce oamenii presupun că s-a întâmplat de fapt, uneori nu este cazul.”

Barnette adaugă că explicațiile paranormale pentru disparițiile navelor și avioanelor din Triunghiul Bermudelor – care au fost frecvent dezmințite de experți – distrag adesea atenția de la ceea ce este cu adevărat important.

„Fiecare dintre aceste povești despre epave este propria lor saga și, de multe ori, te lovești într-un fel de Triunghiul Bermudelor. Dar nu Triunghiul Bermudelor este povestea, ci drama care se desfășoară pe aceste epave individuale și avioane.”

Cercetările și descoperirile lor pot fi văzute în episodul de premieră al noului serial de pe Science Channel, Shipwreck Secrets, care va avea premiera pe 9 februarie la ora 20:00 EST. Episoadele următoare vor avea premiera duminică seara la ora 21:00.

.