Nu sunteți singur; streptococul locuiește în gât și dincolo de el
Bacteriile streptococului există sub formă de sfere microscopice și alte forme nevăzute pe și sub propriile noastre suprafețe. Unele sunt de obicei benigne, locuind în gură, piele, intestine și tractul respirator în forme care nu fac prea mult rău majorității oamenilor. Altele pot provoca meningită, infecții ale urechii și pneumonie.
Cei mai mulți dintre noi își pot aminti senzația neplăcută de a sta în cabinetul unui medic, simțind cum un tampon de vată trece pe teritoriul dureros al gâtului nostru. Împreună cu simptomele – febră, amigdale roșii și umflate și durere în gât – acest tampon urma să fie testat pentru a confirma dacă vinovatul era infecția bacteriană streptococică (numită și streptococ de grup A). Din fericire, este o infecție ușor de tratat cu antibiotice.
Aceasta este doar o specie de streptococ; există multe alte specii de streptococ și, din fericire, majoritatea sunt tratabile cu antibiotice. Ele există ca sfere microscopice și alte forme nevăzute pe și sub propriile noastre suprafețe. Unele sunt de obicei benigne, locuind în gură, piele, intestine și tractul respirator în forme care nu fac prea mult rău majorității oamenilor. Altele pot provoca meningită, infecții ale urechii și pneumonie.
Aceste infecții sunt vechi de când lumea: Ele sunt cunoscute de secole, dar au fost delimitate pentru prima dată în entități de boală separate în secolul al XVI-lea d.Hr., conform publicației Streptococcus pyogenes: Basic Biology to Clinical Manifestations.
„Strepii sunt destul de versatili. Bacteria care provoacă streptococul în gât poate provoca infecții bacteriene care mănâncă carnea sau febră reumatismală.”
Mark Fisher, PhD
Director medical
În timp ce streptococul este vechi, el are și o gamă largă și minunată. „Tipul care provoacă streptococul în gât poate provoca (în cazuri mai rare) infecții bacteriene carnivore sau boala inflamatorie postinfecțioasă, febra reumatismală acută, care poate implica inima, articulațiile, pielea și creierul sau glomerulonefrita post streptococică ce afectează rinichii. Bacteriile sunt agenți patogeni cu multiple fațete”, spune Mark Fisher, PhD, D(ABMM), director medical la ARUP Laboratories și profesor asistent de patologie la University of Utah School of Medicine din Salt Lake City.
Să vorbim despre streptococ – pozitiv și negativ. Streptococul Viridans are un nume derivat din latinescul „verde”; acest lucru se datorează faptului că această bacterie descompune parțial (sau hemolizează) celulele roșii din sânge, ceea ce duce la o culoare verde în mediile de cultură care conțin sânge. Acest tip de bacterie își petrece timpul în gură sau în tractul respirator și este adesea considerat benefic sau neutru. Dar dacă un pacient are o imunitate scăzută sau o valvă cardiacă protetică, acesta poate fi mai susceptibil la infecții. În acest caz, atunci când gingiile noastre sângerează în timpul folosirii aței dentare sau a unei curățări dentare, bacteria poate fi introdusă în fluxul sanguin. În cazuri rare, poate rezulta o infecție a mucoasei interioare a inimii, numită endocardidis.
Streptococcus pneumoniae este un tip de streptococ care poate provoca infecții ale urechii, meningită și pneumonie, în special la persoanele în vârstă și la copiii sub doi ani. Această bacterie a fost izolată pentru prima dată de Louis Pasteur în 1881 din saliva unui pacient. În cele mai grave cazuri, aceasta provoacă uneori infecții ale fluxului sanguin sau septicemie – un răspuns masiv la o infecție bacteriană care ajunge în sânge și poate duce la insuficiența unui organ sau la alte leziuni: „Este unul dintre cei mai severi agenți patogeni pe care îi avem”, a observat Harry Hill, MD, director medical al ARUP și profesor de patologie, medicină și pediatrie la Facultatea de Medicină a Universității din Utah.
Ca și în cazul streptococului de grup A, există vaccinuri existente pentru Streptococcus pneumoniae. Este bine, de asemenea, că există vaccinuri pediatrice și pentru adulți pentru acesta, deoarece copiii mai mici de doi ani au niveluri scăzute de anumiți anticorpi din sânge (imunoglobulina G2) care îi fac mai puțin receptivi la vaccinurile împotriva streptococului pentru adulți. Această inoculare poate ajuta la îndepărtarea bacteriei care poate provoca meningită și pneumonie, precum și septicemie.
Catherine Arnold, Science Communications Writer
.