Oamenii de știință japonezi au identificat gena ceară de urechi
Cerbul uscat, spun cercetătorii, a apărut probabil mai târziu, undeva în nordul Asiei, pentru că l-au detectat aproape universal în testele lor pe chinezi Han din nord și coreeni. Forma uscată devine mai puțin frecventă în sudul Asiei, probabil pentru că nordicii cu gena cerumenului uscat s-au căsătorit cu asiaticii din sud care purtau gena cerumenului umed implicit. Forma uscată este destul de frecventă la nativii americani, confirmând alte dovezi genetice conform cărora strămoșii lor au migrat prin strâmtoarea Bering dinspre Siberia în urmă cu 15.000 de ani.
Echipa japoneză spune că gena care afectează cerumenul, cunoscută de geneticieni sub numele de gena C11 a casetei de legare a ATP, se află împreună cu alte trei gene într-o porțiune lungă de ADN care are foarte puține variații de la o persoană la alta. Lipsa de variație într-o secvență de unități de ADN este adesea semnătura unei noi gene atât de importante pentru supraviețuire încât a cuprins populația, ștergând toate variațiile anterioare care s-au acumulat în cursul evoluției.
Dar ceara de ureche pare să aibă rolul foarte umil de a nu fi mai mult decât o hârtie de muște biologică, servind la prevenirea pătrunderii prafului și a insectelor în ureche. Din moment ce pare puțin probabil că a avea ceară de ureche umedă sau uscată ar fi putut face o mare diferență în ceea ce privește condiția fizică a unui individ, este posibil ca gena cerumenului să aibă o altă funcție, mai importantă. Dr. Yoshiura și colegii săi sugerează că gena ar fi fost favorizată datorită rolului său în transpirație.
Ei scriu că tipul de ceară de ureche și mirosul axilar sunt corelate, deoarece populațiile cu ceară de ureche uscată, cum ar fi cele din Asia de Est, tind să transpire mai puțin și să aibă puțin sau deloc miros corporal, în timp ce populațiile cu ceară de ureche umedă din Africa și Europa transpiră mai mult și astfel pot avea un miros corporal mai mare. Mai multe trăsături asiatice, cum ar fi nările mici și pliul de grăsime de deasupra pleoapei, sunt presupuse a fi adaptări la frig. Mai puțină transpirație, sugerează autorii japonezi, poate fi o altă adaptare la climatul rece în care se crede că au trăit strămoșii popoarelor din Asia de Est.
Myles Axton, editorul revistei care publică raportul, a declarat că nu a fost convins de argumentul că gena cerumenului uscat a fost favorizată de selecția naturală. Noile versiuni ale unei gene pot deveni, de asemenea, universale într-o populație printr-un proces aleatoriu cunoscut sub numele de derivă genetică. Forma uscată a genei ar fi putut deveni universală în populația ancestrală din nord-estul Asiei doar prin derivă, iar apoi să se răspândească în alte regiuni ale lumii prin migrație, a spus el.
.