Oriunde v-ați afla, timpul se scurge pentru tratarea gonoreei

admin 0 Comments Articles

Oriunde v-ați afla, timpul se scurge pentru tratarea gonoreei

Mark King a primit aplauzele de atâtea ori încât le-a redenumit „aplauzele”. Prima dată când King a avut gonoree, era un adolescent la sfârșitul anilor 1970, crescând împreună cu cei cinci frați ai săi în Louisiana.

Avea semnele revelatoare: arsură și disconfort când urina și o secreție groasă care îi lăsa o pată în lenjeria de corp.

King a vizitat o clinică și a dat un nume și un număr de telefon false. A fost tratat rapid cu antibiotice și trimis pe drumul său.

Câțiva ani mai târziu, aceleași simptome au reapărut. În acest moment, tânărul de 22 de ani locuia în West Hollywood, sperând să-și lanseze cariera de actor.

În timp ce King își declarase homosexualitatea în fața părinților săi, a fi homosexual în Louisiana era la polul opus față de a fi homosexual în Los Angeles. În primul rând, homosexualitatea a fost ilegală în Louisiana până în 2003, în timp ce California o legalizase în 1976.

În Los Angeles exista o scenă gay înfloritoare, unde King, pentru prima dată, și-a putut îmbrățișa liber sexualitatea. El a frecventat băile de baie și, de asemenea, a întâlnit bărbați în cluburi de dans și pe trotuarele pline de viață. Se putea face mult sex.

„Faptul că nu eram o cultură complet formată dincolo de acele spații… a fost ceea ce ne-a adus împreună ca oameni. Sexul era singura expresie pe care o aveam pentru a ne revendica pe noi înșine ca persoane LGBT”, spune King.

Când a intrat în clinica din cărămidă aflată la doar câțiva pași de inima vieții de noapte gay a orașului, în Santa Monica, King, cu părul său gros de un blond nisipos cu o nuanță de roșu prin el, a privit în jurul camerei. Era plină de alți bărbați homosexuali.

„Ce faci când ai 22 de ani și ești homosexual? Faci croazieră cu alți bărbați. Îmi amintesc că stăteam în hol și mă plimbam cu alți bărbați”, își amintește King, râzând. „Vara mea de dragoste a fost în 1982. Era un loc de joacă. Eram tânăr și la pândă.”

Ca și câțiva ani mai devreme, doctorul i-a dat o mână de antibiotice pe care să le ia pentru câteva zile și care ar fi eliminat infecția. Nu a fost mare lucru. De fapt, așa cum o descrie King, a fost „pur și simplu un comision de făcut”.

„A fost prețul de a face afaceri și nu a fost deloc un preț mare.”

Dar a fost calmul dinaintea furtunii, în mai multe moduri decât unul.

Când King s-a îmbolnăvit din nou de gonoree în anii 1990, a fost foarte ușurat de faptul că tratamentul era acum doar o singură doză.

Penicilina nu mai era eficientă, dar ciprofloxacina era acum tratamentul recomandat și necesita o singură doză. În ochii lui King, să faci gonoree era chiar mai puțin deranjant.

Dar acesta era de fapt un simptom al regimurilor de tratament care începeau să eșueze. Bacteria Neisseria gonorrhoeae era pe cale să dezvolte rezistență la aproape toate medicamentele folosite vreodată pentru a o trata.

La primirea Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1945 pentru descoperirea penicilinei, Alexander Fleming și-a încheiat prelegerea cu un avertisment: „Există pericolul”, a spus el audienței, „ca omul ignorant să se supradozeze cu ușurință și, prin expunerea microbilor săi la cantități neletale de medicament, să îi facă rezistenți.”

Cu alte cuvinte, știm despre capacitatea bacteriilor de a dezvolta rezistență la medicamente încă de la începutul erei antibioticelor.

Dr. Manica Balasegaram este director al Parteneriatului Global pentru Cercetare și Dezvoltare în domeniul Antibioticelor (GARDP), cu sediul la Geneva. Este o inițiativă comună între Drugs for Neglected Diseases Initiative (DNDi) și Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și are ca scop dezvoltarea unor tratamente noi sau îmbunătățite pentru infecțiile bacteriene.

„Toate antibioticele vor avea un termen de valabilitate – aceasta este doar evoluția”, spune el. „Este doar o chestiune de cât de repede se va întâmpla.”

Rezistența la antibiotice este una dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății globale, a securității alimentare și a dezvoltării. Infecțiile comune, cum ar fi pneumonia și tuberculoza, devin din ce în ce mai greu de tratat.

Dar GARDP a ales să își concentreze atenția asupra gonoreei ca una dintre cele patru priorități principale.

Infecția cu transmitere sexuală a atras atenția lui Balasegaram dintr-o multitudine de motive.

Pentru început, multe dintre antibioticele care sunt folosite în prezent împotriva gonoreei sunt utilizate pe scară largă pentru alte infecții, iar N. gonorrhoeae are capacitatea de a dobândi rezistență de la alte bacterii cu o rapiditate înspăimântătoare, ceea ce înseamnă că poate acumula rapid rezistență.

În al doilea rând, infecțiile cu gonoree netratate aduc cu ele o serie de implicații potențial grave pentru sănătate care pot avea consecințe devastatoare.

„Gonoreea este cea mai importantă infecție cu transmitere sexuală; este cea care ne îngrijorează cel mai mult”, spune Balasegaram.

În fiecare an, se estimează că 78 de milioane de persoane sunt infectate cu gonoree, ceea ce face ca aceasta să fie a doua cea mai frecvent raportată infecție bacteriană cu transmitere sexuală, după chlamydia, potrivit OMS.

Gonoreea poate infecta organele genitale, rectul și gâtul. Simptomele includ secreții din uretră sau vagin și arsuri în timpul urinării, numite uretrite, cauzate de inflamarea uretrei. Cu toate acestea, mulți dintre cei infectați nu prezintă niciun simptom, ceea ce înseamnă că rămân nediagnosticați și netratați.

Complicațiile gonoreei netratate pot fi grave și afectează în mod disproporționat femeile, care au mai multe șanse să nu prezinte niciun simptom.

Gonoreea netratată nu numai că mărește riscul de a contracta HIV, dar este, de asemenea, legată de un risc crescut de boală inflamatorie pelvină, care poate provoca sarcină ectopică și infertilitate. O femeie însărcinată poate, de asemenea, să transmită infecția bebelușului său, ceea ce poate cauza orbire.

Rezolvarea amenințării reprezentate de gonoreea rezistentă nu va fi ușoară – provocările legate de dezvoltarea unui nou antibiotic nu pot fi supraestimate.

Sunt disponibili banii pentru cercetare și dezvoltare (R&D)? Cui va fi disponibil antibioticul? Și, cel mai important, cum veți controla utilizarea acestuia, astfel încât să îi prelungiți durata de valabilitate?

Ceea ce face căutarea unui nou antibiotic pentru gonoree deosebit de dificilă este frecvența infecțiilor asimptomatice, împreună cu capacitatea gonoreei de a se adapta la sistemul imunitar al gazdei sale și de a dezvolta rezistență la antibiotice.

O preocupare majoră este că, deoarece N. gonorrhoeae poate trăi în gât fără ca cineva să știe, microbul poate dobândi rezistență de la alte bacterii care trăiesc, de asemenea, acolo și care au fost expuse la antibiotice în trecut. Și cu dovezi că sexul oral devine din ce în ce mai frecvent în unele părți ale lumii, acest lucru reprezintă o provocare deosebită.

„Sexul oral determină rezistența. Este o rețea de oameni care fac mult sex oral. Este noua normă”, spune Dr. Teodora Wi, ofițer medical în cadrul Departamentului de Sănătate Reproductivă și Cercetare al OMS din Geneva, vorbind în special despre Asia.

Aceste provocări și îngrijorări l-au cuprins pe Balasegaram, dar cu toate acestea, el este mai hotărât ca niciodată să aducă un nou medicament pe piață.

„Oamenii mor din cauza infecțiilor rezistente la medicamente. Acest lucru se datorează, fără îndoială, faptului că acest domeniu nu a fost prioritizat în trecut, deoarece alte domenii de R&D sunt mult mai profitabile”, spune el.

„Antibioticele sunt un bun public global. Nu cred că este ușor să i se atribuie o valoare financiară.”

Datele recente colectate de OMS au examinat tendințele în ceea ce privește gonoreea rezistentă la medicamente în 77 de țări – țări care fac parte din Programul de supraveghere antimicrobiană a gonococului (GASP) al agenției de sănătate, o rețea globală de laboratoare regionale și subregionale care urmăresc apariția și răspândirea rezistenței. Iar rezultatele sunt sumbre.

Peste 80 la sută dintre țările care au raportat azitromicina, un antibiotic prescris în mod obișnuit și utilizat pentru tratarea a numeroase infecții comune, inclusiv a infecțiilor cu transmitere sexuală (ITS), au găsit rezistență.

Cel mai îngrijorător este faptul că 66 la sută dintre țările analizate au raportat cazuri care rezistă la antibioticele de ultimă instanță numite cefalosporine cu spectru extins (ESC).

Și, după cum subliniază Wi, imaginea din lumea reală este, fără îndoială, mult mai sumbră, deoarece supravegherea globală a gonoreei rezistente la medicamente este fragmentată și se face mai frecvent în țările cu venituri mai mari, care dispun de resurse mai mari. De exemplu, din cele 77 de țări care au fost analizate, puține se aflau în Africa Subsahariană, o regiune în care ratele de gonoree sunt ridicate.

„Vedem doar jumătate din imaginea reală. Trebuie să ne pregătim pentru viitor, când nu va exista niciun leac”, spune Wi.

Dar, ca un semn că timpul se scurge, în luna martie a acestui an, cele mai mari temeri ale experților din domeniul sănătății au fost confirmate: un caz de super-gonoree, supranumit „cel mai grav caz din lume”, a fost descoperit la un bărbat care a frecventat o clinică locală de sănătate sexuală.

Se pare că acesta avusese contact sexual cu o femeie din Asia de Sud-Est.

Oficialii din domeniul sănătății au declarat că a fost pentru prima dată când această tulpină nu a putut fi vindecată cu niciunul dintre antibioticele folosite în mod normal pentru a trata boala. Deși pacientul a răspuns între timp la un alt antibiotic, medicii l-au descris ca fiind „foarte norocos”. Este un indiciu al unei crize mai largi – și una care nu cunoaște granițe.

Thailanda este una dintre țările aflate în prima linie a luptei împotriva gonoreei rezistente la antibiotice.

Este o destinație cheie pentru industria turismului sexual, unde ITS precum gonoreea se pot răspândi ușor și rapid peste granițe și dincolo de acestea.

Și, la fel ca multe alte țări din regiune, are o cultură a accesului la antibiotice fără prescripție medicală, ceea ce înseamnă că pacienții se expun riscului de a li se prescrie medicamente greșite – sau chiar mai rău.

Sunt într-un district din apropierea capitalei Thailandei, Bangkok, pentru a mă întâlni cu Boontham, un farmacist. Ne întâlnim în depozitul supraaglomerat al companiei de medicamente pe bază de plante pe care o conduce, de asemenea, – o afacere care este mult mai profitabilă decât farmacia sa. Depozitul este plin din cap până în picioare cu cutii de tablete care conțin o serie de ierburi ciudate de care nu am auzit niciodată.

Costul vizitării unui medic și stigmatul care înconjoară ITS înseamnă că mulți thailandezi se bazează pe farmaciști precum Boontham pentru a-și vindeca gonoreea.

Dar s-ar putea ca el să facă mai mult rău decât bine.

În timp ce Boontham are o diplomă în farmacologie și este farmacist de peste 30 de ani, el nu are nicio idee despre ghidurile de tratament din Thailanda pentru gonoree. De fapt, el este cu mai mult de un deceniu în urmă.

Și, bineînțeles, nu poate diagnostica pacienții cu exactitate, în special pentru că gonoreea are simptome similare cu cele ale chlamydia.

„Dacă faci acest lucru de mult timp, faci doar ceea ce trebuie să faci, iar aceasta este o presupunere educată.”

„Începând de acum, folosesc ciprofloxacina ,” spune el.

„Dacă nu funcționează, atunci cred că este vorba de chlamydia.”

Îi spun, totuși, că gonoreea în Thailanda, ca și în multe alte țări, a demonstrat o rezistență generalizată la ciprofloxacină – și că țara sa a încetat de fapt să o mai recomande de mai bine de un deceniu.

„Nu este rezistentă, chiar și medicii o folosesc”, spune el.

„Eu o prescriu pentru că este ieftină. În spitale se prescriu antibiotice mai noi, care sunt mai eficiente, dar sunt mai scumpe.”

În țările în care antibioticele sunt vândute fără prescripție medicală, cercetările arată că oamenii sunt mult mai predispuși să viziteze farmaciștii decât un medic.

Dar în timp ce experții recunosc că restricționarea vânzării de antibiotice – în special în zonele rurale și îndepărtate, unde există puțini sau chiar niciun medic adevărat – nu este răspunsul, acest lucru reprezintă totuși o provocare majoră în lupta împotriva infecțiilor rezistente la medicamente.

„Problema este că atunci când te duci la un farmacist și iei antibiotice, poate… simptomele au dispărut, dar, de fapt, încă ai infecția. Asta înseamnă că poți să transmiți infecția și să provoci mai multă rezistență”, spune Wi.

L-am întrebat pe Boontham dacă este îngrijorat de rezistență – dacă este îngrijorat de faptul că persoanele pe care le-a tratat pentru gonoree nu sunt vindecate.

„Rezistența la medicamente este treaba medicului, nu a farmacistului”, spune el.

Distribuirea ocazională de antibiotice fără prescripție medicală nu este limitată doar la Thailanda. Este o preocupare uriașă în restul regiunii și în alte părți ale lumii, fără o viziune clară asupra modului în care să se abordeze această problemă în creștere.

Distribuirea de antibiotice care probabil că nu mai funcționează pentru persoanele cu gonoree s-a întâmplat, de asemenea, în țările cu venituri ridicate – țări care s-ar putea aștepta să aibă ghiduri de tratament mai stricte.

De fapt, un studiu publicat în BMJ în 2015 a constatat că mulți medici de familie din Anglia prescriau ciprofloxacină, chiar dacă aceasta nu mai este recomandată pentru tratarea gonoreei din 2005. În 2007, ciprofloxacina reprezenta încă aproape jumătate din prescripțiile pentru gonoree. Nu mai departe de 2011, medicii de familie încă o prescriau în 20 la sută din cazuri.

Într-o după-amiază blândă în agitatul Bangkok, vizitez Silom Community Clinic @ TropMed, o clinică pentru boli cu transmitere sexuală la nord-est de centrul orașului, dedicată bărbaților care fac sex cu bărbați (MSM) și femeilor transsexuale care fac sex cu bărbați.

Localizată la etajul 12 al Spitalului de Boli Tropicale, clinica este impecabil de curată, cu pereți violet aprins, steaguri curcubeu și un semn care îmi atrage imediat atenția, pe care scrie „Suck, F*ck, Test, Repeat”.

În afara coridorului principal se află un laborator de microbiologie care face o muncă critică și urgentă în lupta împotriva gonoreei rezistente la antibiotice.

De fapt, laboratorul poate fi cel mai bun mod în care Thailanda se poate proteja de această amenințare în creștere.

Dr. Eileen Dunne este un epidemiolog american și șeful secției de cercetare comportamentală și clinică a programului HIV/ITS de aici, care se desfășoară în cadrul unei colaborări între Ministerul Sănătății Publice din Thailanda (MOPH) și Centrele americane pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Ea, împreună cu personalul său thailandez, reprezintă cea mai bună linie de apărare a Thailandei în ceea ce privește încetinirea rezistenței la gonoree.

În 2015, recunoscând pericolul la nivel mondial al infecțiilor cu gonoree din ce în ce mai greu de tratat – și amenințarea specifică pe care acestea o reprezintă pentru Thailanda – CDC din SUA, OMS și MOPH thailandez și-au unit forțele pentru a lansa un program de urmărire și, în cele din urmă, de limitare a răspândirii gonoreei rezistente la antibiotice.

Programul este o versiune locală îmbunătățită a programului GASP al OMS și este primul de acest tip din lume. Se numește EGASP.

Acesta funcționează astfel. Dacă un pacient de sex masculin se prezintă la una dintre cele două clinici ale sale cu simptomele revelatoare ale gonoreei, i se va recolta o mostră pentru analiză și va completa un chestionar, care conține întrebări de genul:: „Ați luat antibiotice în ultimele două săptămâni?” Pentru a crea un mediu deschis, clinicile sunt anonime, iar chestionarul se face în privat pe un computer.

Bărbații sunt grupul țintă al programului, explică Dunne, deoarece randamentul de izolare a N. gonorrhoeae este foarte ridicat în rândul bărbaților care au uretrite în comparație cu femeile și cu cei care sunt asimptomatici. MSM sunt o populație importantă, adaugă ea, deoarece cercetările arată că aceștia sunt mai predispuși să dezvolte rezistență mai devreme decât populația generală, din motive care nu sunt cunoscute cu exactitate.

Ea și personalul de laborator mă duc să văd dacă există probe în curs de cultivare din tampoane prelevate din penisul pacienților. În interiorul incubatorului, unde probele sunt ținute în vase Petri la 36 de grade Celsius cu 5 la sută dioxid de carbon pentru a favoriza creșterea bacteriilor, sunt trei.

Mirosul de agar, un mediu gelatinos maro care oferă nutrienți și un mediu stabil pentru ca bacteriile să se dezvolte, este copleșitor. O placă Petri conține un grup de puncte albe cu bule, semnalând că pacientul are într-adevăr gonoree.

Postul următor este testarea sensibilității la antibiotice (AST) la un laborator de la parter. Izolatul va fi măsurat pentru rezistența la cinci antibiotice, inclusiv la ciprofloxacină și la medicamentele de ultimă instanță cefixime și ceftriaxonă. Rezistența la aceste două din urmă este cea mai îngrijorătoare.

De la începutul EGASP până la 20 octombrie 2017, din cele 845 de diagnostice confirmate de gonoree care au fost supuse AST, aproape toate izolatele au prezentat o rezistență generalizată la ciprofloxacină, la fel ca în multe alte țări.

Dar, în mod încurajator, niciunul nu a prezentat rezistență la medicamentele de ultimă intenție.

Aceasta este o ușurare pentru Thailanda, dar în niciun caz un indiciu că promptitudinea lui Dunne și a echipei sale ar trebui să se diminueze.

„Oamenii sunt surprinși și au întrebat: „Oh, de ce faceți acest lucru dacă nu prezentați rezistență?””, spune Dunne.

„De fapt, este bine să faci supraveghere și să nu detectezi încă rezistență. Înseamnă că suntem suficient de devreme pentru a fi pregătiți… și pentru a avea un plan de răspuns.

„Este important să avem o activitate de supraveghere puternică într-o regiune în care este probabil să apară acest lucru, astfel încât să o putem detecta din timp.”

Vecinii Thailandei, în special Myanmar, India, Indonezia și China, au înregistrat un procent semnificativ mai mare de izolate de gonoree care sunt rezistente la tratamentele de ultimă linie în comparație cu Thailanda.

Cu mișcarea din ce în ce mai mare a oamenilor în întreaga lume și popularitatea Thailandei pentru turismul sexual, îmi dau seama cât de rapid această amenințare ar putea avea consecințe de anvergură.

„Cred că este foarte important să se detecteze din timp, chiar și un singur caz, poate fi un prevestitor pentru viitoarele evoluții ale rezistenței. Aceste bacterii se transmit foarte rapid între oameni. A fi capabil să găsești cu adevărat acel caz din timp înseamnă că se pot lua măsuri speciale pentru a controla transmiterea”, spune Dunne.

Întreb dacă accentul pus pe MSM înseamnă că alte grupuri ar putea fi ratate. Ce se întâmplă cu femeile, care sunt mai susceptibile decât bărbații să nu prezinte niciun simptom de gonoree?

Ou cu lucrătorii sexuali itineranți de peste graniță din Myanmar și Cambodgia? Mă întreb dacă, în cadrul acestui grup cu risc ridicat, EGASP nu cumva îi ratează pe unii dintre cei mai vulnerabili din Thailanda. Întreb dacă există potențial pentru ca programul să își extindă activitatea pentru a include aceste persoane și partenerii lor.

Dunne este de acord că este o idee bună. „Această abordare țintită la bărbații cu simptome este intenționată, dar s-ar putea să nu fie generalizabilă la întreaga populație. Este vârful icebergului.”

Dar este devreme în program, iar ea și echipa trebuie să înceapă de undeva.

„Avem nevoie de mai mult timp”, spune ea.

Dar nimeni nu este cu adevărat sigur de cât timp are Thailanda – și restul lumii -.

Numărul persoanelor infectate cu gonoree a crescut rapid în ultimii ani. Australia a înregistrat o creștere de 63% a numărului de cazuri de gonoree raportate începând din 2012, iar cel mai rapid ritm de creștere a fost înregistrat în rândul tinerilor heterosexuali din mediul urban. În Anglia, cazurile de gonoree au crescut cu 53% între 2012 și 2015, fiind conduse de tineri, bărbați homosexuali și alți HSH. Între timp, în SUA, cazurile au crescut cu aproape 50 la sută între 2009 și 2016.

Și, potrivit unor experți, una dintre cele mai mari realizări ale științei în lupta împotriva HIV ar putea fi un factor.

Ca mulți, atitudinea nonșalantă a lui Mark King față de sex s-a oprit atunci când epidemia de HIV a lovit comunitatea gay din SUA. Gonoreea nu mai era pur și simplu văzută ca un preț mic și nesemnificativ de plătit pentru o noapte de distracție.

„Jumătate din distracția de a fi gay nu trebuia să-ți faci griji cu privire la controlul nașterii. Prezervativele erau controlul nașterilor, nu controlul ITS”, spune King.

” Pe măsură ce anii au trecut și ajungi în anii ’90 și știm cum se transmite HIV, să faci gonoree este rușinos pentru că înseamnă că ți-ai asumat riscuri care ar putea transmite HIV.

„Dintr-o dată, gonoreea a devenit acest lucru cu adevărat rușinos, deoarece înseamnă că nu faci ceea ce trebuie.”

Avansați până în prezent și HIV nu mai este amenințarea mortală care a fost odată.

O mișcare puternică a societății civile a făcut ca boala să primească atenția politică – și științifică – pe care o merita. Dezvoltarea medicamentelor care salvează vieți înseamnă că cei cu HIV pot trăi o viață lungă și sănătoasă.

Dar, pe măsură ce tratamentul și metodele de prevenire a HIV se îmbunătățesc, percepția oamenilor asupra riscului se poate schimba.

Profilaxia pre-expunere (PrEP) este o pastilă zilnică pentru persoanele care nu au HIV, dar care prezintă un risc substanțial de a o contracta. Este un instrument puternic în lupta împotriva HIV, se susține. Atunci când este administrată în fiecare zi, este eficientă în proporție de până la 92% în prevenirea infecției.

Dar odată cu dezvoltarea și adoptarea acesteia au venit și semnale de alarmă, unii avertizând că ratele de ITS vor crește în rândul celor care folosesc PrEP. Unele studii mici au sugerat că acest lucru s-ar putea întâmpla.

Nu toți experții sunt de acord cu acest lucru. Datele din aceste studii sunt ambigue și nu pot fi generalizate. Iar unii spun că regimurile regulate de testare asociate cu prescripțiile PrEP ar putea preveni răspândirea ITS.

Cu toate acestea, la fel ca și în cazul antibioticelor, există persoane care utilizează PrEP fără a o obține prin intermediul punctelor oficiale de sănătate. Un studiu recent realizat în toată Europa de către grupul de advocacy pentru HIV/SIDA AIDES a constatat că aproximativ 70 la sută dintre utilizatorii informali de PrEP nu aveau o monitorizare medicală regulată.

King este unul dintre cei mulți pentru care preocupările legate de ITS în contextul mai larg al faptului că are capacitatea incredibilă de a preveni infecția cu HIV par absurde.

„PrEP deschide ușa pentru ca oamenii să aibă relații sexuale fără teama de a se infecta cu HIV. Reacția este: da, dar ce ne facem cu ITS? Oh, Doamne, gonoree și sifilis”, spune King cu sarcasm.

„Oamenii mă întreabă: cum poate o persoană să se infecteze cu HIV sau gonoree în ziua de azi? Ei bine, să vedem: pentru că au fost excitați, sau au spus da când ar fi trebuit să spună nu, sau au băut prea mult, sau s-au îndrăgostit, sau au avut încredere în persoana nepotrivită.”

Cuvintele lui King pot rezona cu mulți din întreaga lume. Dar OMS se concentrează pe creșterea utilizării prezervativelor. Wi este îngrijorată în special de proliferarea și popularitatea aplicațiilor de întâlniri în rândul tinerilor, care, în opinia ei, fac ca sexul fără obligații să fie mai ușor de obținut.

„Cu toții trebuie să fim puternici în ceea ce privește utilizarea prezervativului. Cu toții trebuie să facem campanie pentru utilizarea prezervativului”, spune Wi.

Văzând în viitor, în ce moment va fi mai frecvent să ai o infecție cu gonoree care nu poate fi tratată cu antibiotice decât una care poate fi tratată? Răspunsul este dificil de prezis, dar este, de asemenea, o realitate potențială care nu este departe de realitate.

„Suntem acum într-o situație în care, în mod îngrijorător, folosim ultima linie de antibiotice pentru multe infecții sau vedem chiar rezistență la aceste antibiotice de ultimă linie”, spune Balasegaram.

Dar, în timp ce GARDP lucrează pentru a introduce pe piață un nou antibiotic, unele țări devin disperate, deoarece rezistența la tratamentele disponibile continuă să se răspândească.

Australia, care a înregistrat o rezistență larg răspândită la azitromicină, se gândește să se întoarcă la un medicament vechi numit spectinomicină.

Spectinomicina implică o injecție musculară dureroasă și a fost legată de toxicitate și de o serie de efecte secundare. Un alt motiv de îngrijorare este faptul că este în criză, deoarece se mai folosește rar în întreaga lume.

În acest scop, R&D pentru noi antibiotice este urgent.

Dar dezvoltarea de medicamente antibiotice este prohibitiv de costisitoare și nu este atractivă pentru industria farmaceutică – cu atât mai mult atunci când este vorba despre o ITS.

Din acest motiv, GARDP a încheiat un parteneriat cu Entasis Therapeutics, o companie americană de biotehnologie, pentru a accelera dezvoltarea unui nou antibiotic care va fi produs în mod special pentru a viza gonoreea rezistentă la medicamente.

Zoliflodacina este un nou antibiotic oral de primă clasă – cu alte cuvinte, un mecanism nou și unic de tratare potențială a gonoreei – și este unul dintre cele doar trei potențiale noi antibiotice candidate care fac în prezent obiectul unor teste. Acesta a fost supus anterior unor teste clinice în 2015, dar lipsa investițiilor a împiedicat ca medicamentul să avanseze mai departe.

În acest an, GARDP și Entasis vor lansa ultima fază a testelor cu zoliflodacina, la care vor participa 650 de persoane din Thailanda, Africa de Sud, SUA și părți din Europa.

Dacă medicamentul este aprobat de autoritățile de reglementare, Entasis va permite GARDP să îl introducă în 168 de țări cu venituri mici și medii. Speră ca acesta să fie înregistrat până în 2021 și să fie disponibil pe piață până în 2023.

Un punct forte major al parteneriatului dintre GARDP și Entasis este faptul că va putea să limiteze pentru ce infecții se utilizează zoliflodacina.

„Încercăm să ne concentrăm acest medicament în mod specific pe ITS – nu pe alte infecții comunitare în care antibioticele sunt utilizate pe scară largă”, spune Balasegaram.

„Scopul este de a nu merge dincolo, deoarece așa începe rezistența.”

În acest scop, inițial, medicamentul va fi autorizat doar pentru utilizarea împotriva infecțiilor cu gonoree. Dacă se dovedește a fi eficient împotriva chlamydiilor și a Mycoplasma genitalium (o altă ITS bacteriană), parteneriatul GARDP și Entasis l-ar putea licenția și pentru aceste două infecții, sub rezerva unor studii clinice.

„Vom sprijini studiile clinice și înregistrarea și, prin urmare, putem juca un rol important în modul în care este introdus și utilizat în mod responsabil. Acest lucru ne oferă mai mult control asupra modului în care medicamentul este introdus și comercializat în țările în care lucrăm”, spune Balasegaram.

Dunne este entuziasmat de faptul că Thailanda va face parte din teste.

„Este partea de jos a infecțiilor. Nu primește atenția pe care o merită și de aceea acest lucru este interesant”, spune ea.

Multe lucruri depind de succesul medicamentului. Va reuși zoliflodacina să rămână eficientă cât mai mult timp posibil? Sau va avea aceeași soartă ca și alte antibiotice?

În plus, cercetarea este riscantă – nu există nicio garanție că studiile clinice vor avea succes.

„Încă nu știm dacă acest proiect va reuși sau nu”, spune Balasegaram. „Dar este un proiect pe care îl considerăm extrem de important și la care suntem foarte dedicați.”

Dezvoltarea de noi antibiotice ridică o multitudine de întrebări: Cum ne putem asigura că acestea sunt utilizate în mod corespunzător, astfel încât să le putem păstra eficacitatea? Și cum putem să ne asigurăm că cei care au cu adevărat nevoie de medicamente le primesc?

O modalitate ar fi un test de diagnostic rapid la locul de îngrijire – în mod ideal, unul care ar putea prezice ce antibiotice vor funcționa asupra unei anumite infecții și care ar putea fi folosit în medii din întreaga lume.

Balasegaram spune că au căutat un astfel de instrument de diagnostic simplu, dar nu au găsit încă unul. Lăsând la o parte instrumentele de diagnosticare, utilizarea responsabilă a noilor antibiotice se bazează, de asemenea, pe ghiduri de tratament solide la nivel național și internațional și pe autorități de reglementare puternice care să ghideze și să monitorizeze utilizarea antibioticelor.

„Dacă ați dezvoltat un antibiotic pentru o utilizare restrânsă, trebuie să vă gândiți la modul de comercializare a medicamentului. Nu vrem să aruncăm cantități mari din el în întreaga lume. Dar vrem, de asemenea, să ne asigurăm că cei care au nevoie de el îl primesc”, spune el.

Acesta este locul în care programele puternice de supraveghere, precum cele din Thailanda, sunt esențiale.

Dar este inevitabil ca microbii să dezvolte rezistență la următorul antibiotic și apoi la următorul. Așa că Balasegaram dorește mai multe investiții în R&D care să se concentreze nu doar pe noi antibiotice, ci și pe modalități alternative de tratare a infecțiilor bacteriene.

„Trebuie să continuăm să facem R&D în… modalități terapeutice de a trata aceste infecții în mod diferit”, spune el.

„Acest lucru poate include abordări noi și neconvenționale. Cred că este o treabă care va dura zeci de ani.”

Cum ar putea arăta acest lucru este complex.

Ar putea include proiectarea de anticorpi care vizează în mod specific bacteriile sau utilizarea bacteriofagilor – viruși care infectează bacteriile – ca înlocuitor al antibioticelor.

În orice caz, mulți sunt de părere că sfârșitul erei antibioticelor este aproape și că tranziția de la antibiotice la tratamente netradiționale prezintă provocări majore care nu vor fi ușor de rezolvat.

„Merită să ținem cont de faptul că bacteriile pot evolua la diferite abordări pe care le dezvoltăm”, spune Balasegaram.

„Nu cred că vom vedea în curând o soluție magică care să rezolve definitiv problema.”

Este un gând înspăimântător.

Acest articol a apărut pentru prima dată pe Mosaic și este republicat aici sub o licență Creative Commons.