Pepelea peruană
Clasificare:
Nume comune: Peruvian Peppertree, California Peppertree
Denumire științifică: Schinus molle
Familia: Anacardiaceae
Identificare:
Habitat: Un arbore de piper peruvian complet crescut va avea de obicei o înălțime de 8-15 m (25-50 ft) și o lățime de 8-12 m (25-40 ft). Având o durată de viață cuprinsă între 50 și 150 de ani, această specie din genul Schinus este de departe cea mai longevivă, alături de a fi printre cele mai mari. Este un arbore veșnic verde cu creștere rapidă, iar ramurile sale au tendința de a cădea. Această boltă căzătoare acoperă suprafețe extinse, având o formă rotunjită sau de umbrelă.
Frunze: Frunzele sale măsoară între 8 și 25 cm (3 și 10 in) în lungime și între 4 și 9 cm (1 1/2 și 3 1/2 in (1 1/2 și 3 1/2 in) în lățime și sunt compuse pintenat (sau pană) cu 19 până la 41 de foliole alternative. Frunzele au o culoare verde mediu. Capacitatea de umbrire este mare, cu un rating de moderat până la dens. Frunzele arborelui de piper peruvian conțin un ulei volatil în celulele de depozitare a frunzelor, care emit un parfum piperat atunci când sunt rupte. 
Twiguri și scoarță: Scoarța matură tinde să fie aspră, cu fisuri și răsuciri. Colorația sa începe cu un verde deschis pe crengile și ramurile tinere, este roșu-brun pe ramurile mai bătrâne și pe trunchiurile tinere și gri pe trunchiurile bătrâne. Această scoarță are proprietăți aromatice dacă este zdrobită, la fel ca și frunzele sale. În plus, ramurile sale sunt cotate ca fiind de o slăbiciune medie și se pot rupe în timpul furtunilor de vânt.
Flori și fructe: Florile minuscule, de culoare galben pal, ale copacului cresc în ciorchini de până la 30 cm (1 ft) lungime. Perioada de înflorire este din martie până în iunie. Aceste flori pot fi împărțite în feminine și masculine, cele feminine vor produce „ardei” sau mici fructe de pădure roz. Fructele pot fi o neplăcere, deoarece se usucă și cad, creând resturi. Cu toate acestea, ele sunt aromate, ca și frunzele și scoarța sa, atunci când sunt zdrobite. Fructele sunt vândute sub denumirea de „boabe de piper roz”, chiar dacă Schinus molle nu are nicio legătură cu adevărata plantă de piper (negru). Aceste fructe servesc ca substitut al piperului datorită gustului lor puternic.
De unde provine:
Repertoriu nativ: După cum indică și numele, arborele de piper peruvian este originar din America de Sud, mai exact de pe coasta de vest, în principal datorită climei. A fost plantat în America de Nord, Africa de Est, India și Australia, unde este considerat o specie invazivă. Schinus molle va supraviețui până la -2°C și o medie de 28°C în timpul lunilor călduroase, ceea ce înseamnă că are o gamă de climate blânde pe care le poate suporta (inclusiv zonele de rezistență USDA de la 8 la 11). De fapt, este prezent pe toate continentele, cu excepția Antarcticii, între latitudinile de 35°N și -35°S. În general, arborele prosperă cu mai mult de 300 mm (12 in) de precipitații anuale. A ajuns inițial în sudul Californiei cu misionarii din San Diego în anii 1830, unde s-a adaptat la vremea noastră și este tolerant la secetă. Adaptări similare se observă și în alte părți.
Note ecologice: Datorită frunzișului său mare de frunze, arborele de piper peruvian este un atu pentru animale, încurajând o mare diversitate. Păsările, fluturii și alți căutători de umbră vor sosi oriunde este plantat. Arborele este sensibil la mai multe insecte (afide, psilide, solzi și tripși) și boli (Phytophthora, putregaiul rădăcinilor, mucegaiul de funingine și verticillium). Acest copac are o rezistență medie-slabă a ramurilor și un potențial de deteriorare a rădăcinilor evaluat ca fiind ridicat. În plus, este un arbore ignifug, atrage albinele, iar animalele sălbatice îi folosesc fructele.
Pentru ce îl folosim:
Polenul arborelui este susceptibil să irite alergiile și ochii. În general, acesta este un copac excelent pentru parcuri și spații în aer liber, dar nu la fel de potrivit pentru zonele rezidențiale dense.
Produse comune: Condimente (fructele pot fi măcinate pentru a crea băuturi și înlocuitori de piper), apicultură (creșterea albinelor), combustibil, lemn (lemnul este rezistent la termite), gumă sau rășină, latex sau cauciuc, tanin sau colorant, uleiuri esențiale și chiar medicamente.
Toate părțile copacului au un conținut ridicat de ulei, astfel că practic toate părțile pot fi folosite. De exemplu, boabele în sine sunt folosite în siropuri, oțeturi și băuturi, cum ar fi vinurile chiliene. Boabele uscate pot fi folosite ca adulterant (sau aditiv) pentru piperul negru.
Utilizări medicale tradiționale și clinice: Acest copac a fost folosit în scopuri medicinale în America de Sud de când au fost descoperite de către băștinași și practic fiecare parte a acestui copac a fost folosită. Câteva exemple includ seva folosită ca laxativ și diuretic, în timp ce oleorășina servește ca vindecător de răni. Ceaiurile din frunze și scoarță sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit pentru diverse tratamente. Au fost realizate mai multe studii care susțin mai multe dintre aceste utilizări medicinale ale plantei. În plus, au fost descoperite proprietăți antimicrobiene în testele de laborator ale uleiurilor esențiale și ale extractelor din frunze și scoarță. De asemenea, au fost efectuate mai multe teste pentru a testa proprietățile sale antifungice, iar uleiurile sale esențiale s-au dovedit a fi impresionant de puternice decât medicamentul antifungic Multifungin®. Studiile au arătat, de asemenea, că nu există toxicitate la oameni și animale atunci când se ingerează sau se aplică uleiurile.
Biograf: Joaquin Schmidt ’21. FYS 20: Plantele din lumea noastră, toamna 2017
.