Potosí
Potosí, oraș, sudul Boliviei, la 90 km sud-vest de Sucre. Unul dintre cele mai înalte orașe din lume (altitudine 13.290 picioare ), se află pe un platou rece și arid, la umbra fabulosului munte Potosí (numit și Cerro Rico ), care este alveolat de mii de mine. Legenda îi atribuie numele de potojchi sau potocsi, un cuvânt Quechua care înseamnă „zgomot asurzitor” sau „prăbușire”.”
© Eduardo Rivero/.com
Orașul a luat ființă după descoperirea argintului acolo în 1545 și a devenit rapid faimos pentru bogățiile sale. În decurs de trei decenii, populația sa a depășit 150.000 de locuitori, devenind cel mai mare oraș din Lumea Nouă. Populația a scăzut de la un vârf de 160.000 de locuitori în jurul anului 1650, pe măsură ce producția de argint a scăzut, iar o epidemie de tifos din 1719 a luat viața a aproximativ 22.000 de locuitori. La începutul secolului al XIX-lea, Potosí avea mai puțin de 20.000 de locuitori, dar creșterea ulterioară a mineritului de staniu a stimulat din nou creșterea.
© hecke71/Fotolia
Deși inundațiile și un cutremur ocazional și-au pus amprenta, Potosí își păstrează farmecul colonial. Străzile înguste, uneori sinuoase, își au originea în piața centrală, în jurul căreia sunt grupate principalele clădiri guvernamentale și catedrala. Alte structuri notabile includ Biserica San Lorenzo (în principal din secolul al XVI-lea), cu fațada sa barocă ornamentată, și Mănăstirea Santa Teresa (1691). Casa de la Moneda („Casa Banilor”) a fost construită în anii 1570 și reconstruită în secolul al XVIII-lea; în prezent găzduiește un muzeu de istorie locală (inclusiv primele utilaje miniere), etnografie și artă. Orașul este sediul Universității Autonome Tomás Frías (1892). UNESCO a desemnat orașul istoric drept sit al Patrimoniului Mondial în 1987. Majoritatea bisericilor coloniale din Potosí au fost restaurate, iar turismul a crescut în oraș.
rchphoto-iStock/Thinkstock
Potosí rămâne un centru de servicii pentru mineritul de staniu, argint și cantități mai mici de plumb, antimoniu și cupru. Autostrăzile leagă Potosí de Sucre, Oruro, La Paz și Tarija. Pop. (2001) 132.966; (2010 prelim.) 154.700.