Razele X și razele gamma provoacă cancer?
Da. Razele X și razele gamma sunt agenți cancerigeni (agenți care cauzează cancer) cunoscuți la om. Dovezile în acest sens provin din mai multe surse diferite, inclusiv studii ale supraviețuitorilor bombei atomice din Japonia, ale persoanelor expuse în timpul accidentului nuclear de la Cernobîl, ale persoanelor tratate cu doze mari de radiații pentru cancer și alte afecțiuni, precum și ale persoanelor expuse la niveluri ridicate de radiații la locul de muncă, cum ar fi minerii de uraniu.
Majoritatea studiilor privind radiațiile și riscul de cancer au analizat persoanele expuse la doze mari de radiații în mediile de mai sus. Este mai greu de măsurat creșterea mult mai mică a riscului de cancer care ar putea proveni de la niveluri mult mai mici de expunere la radiații. Majoritatea studiilor nu au reușit să detecteze un risc crescut de cancer în rândul persoanelor expuse la niveluri scăzute de radiații. De exemplu, persoanele care trăiesc la altitudini mari, care sunt expuse la o cantitate mai mare de radiații naturale de fond provenite de la razele cosmice decât persoanele care trăiesc la nivelul mării, nu au rate de cancer vizibil mai mari.
Cu toate acestea, majoritatea oamenilor de știință și agențiile de reglementare sunt de acord că până și dozele mici de radiații gamma și X cresc riscul de cancer, deși cu o cantitate foarte mică. În general, riscul de cancer în urma expunerii la radiații crește pe măsură ce crește doza de radiații. De asemenea, cu cât expunerea este mai mică, cu atât mai mică este creșterea riscului. Dar nu există un prag sub care acest tip de radiații să fie considerat total sigur.
Ce arată studiile?
Supraviețuitori ai bombelor atomice
Mult din ceea ce știm despre riscurile de cancer cauzate de radiații se bazează pe studii ale supraviețuitorilor bombelor atomice de la Nagasaki și Hiroshima. Aceste persoane prezentau riscuri mai mari de apariție a unora, dar nu a tuturor cancerelor. Studiile au constatat un risc crescut al următoarelor tipuri de cancer (de la risc mai mare la risc mai mic):
- Majoritatea tipurilor de leucemie (deși nu și leucemia limfocitară cronică)
- Mielomul multiplu
- Cancerul tiroidian
- Cancerul vezicii urinare
- Cancerul mamar
- Cancerul pulmonar
- Cancerul ovarian. cancer
- Cancerul de colon (dar nu și cancerul rectal)
- Cancerul esofagian
- Cancerul de stomac
- Cancerul de ficat
- Limfom
- Cancerul de piele (în afară de melanom)
Pentru cele mai multe dintre aceste tipuri de cancer, riscul a fost cel mai mare pentru cei expuși în copilărie și a fost mai mic pe măsură ce vârsta la care au fost expuși a crescut. Cei expuși în timp ce se aflau încă în uter (in utero) au avut riscuri mai mici decât cei expuși în timpul copilăriei.
Expunerea mai mare la radiații a fost legată de un risc mai mare de cancer, dar chiar și cantități mici de radiații au fost legate de un risc crescut de a se îmbolnăvi și de a muri de cancer. Nu a existat o limită clară pentru o expunere sigură la radiații.
Aceste cancere au avut nevoie de ani pentru a se dezvolta, dar unele cancere au apărut mai devreme decât altele. Decesele cauzate de leucemie au crescut la aproximativ 2-3 ani după expunere, numărul de cazuri atingând un maxim după aproximativ 10 ani și scăzând după aceea. Tumorile solide au avut nevoie de mai mult timp pentru a se dezvolta. De exemplu, excesul de decese din cauza cancerului pulmonar a început să fie observat la aproximativ 20 de ani după expunere.
Accidentul de la Cernobîl
Copiii și adolescenții care locuiau în apropierea centralei de la Cernobîl în momentul accidentului au prezentat un risc crescut de cancer tiroidian legat de expunerea la iod radioactiv. Riscul a fost mai mare în zonele care aveau deficit de iod. Acest risc crescut nu a fost observat la adulții care locuiau în zonă.
Lucrătorii angajați în operațiunile de curățare din 1986-1990 au avut un risc crescut de leucemie (toate tipurile). Aceste persoane au avut expuneri mai mari și mai prelungite la radiații decât populația care locuiește în jurul uzinei.
Testarea cu arme nucleare
Studiile sugerează că unele persoane care au fost copii în perioada testelor nucleare supraterane din SUA pot dezvolta cancer tiroidian ca urmare a expunerii la iodul radioactiv din lapte.
Radioterapie
Pentru tratarea afecțiunilor benigne
Deși radioterapia este acum folosită în principal pentru a trata cancerul, ea a fost folosită pentru a trata o serie de boli benigne (necanceroase) înainte ca riscurile să fie mai clare. Studiile efectuate pe acești pacienți ne-au ajutat să aflăm cum afectează radiațiile riscul de cancer.
Boala ulcerului peptic: Un studiu de amploare asupra persoanelor care au fost tratate cu doze mari de radiații (o medie de 15 Gy sau 15.000 mSv) pentru tratamentul ulcerului peptic a constatat un risc mai mare de cancer al stomacului și pancreasului.
Cancerul inelar al scalpului: Studiile efectuate asupra persoanelor care au fost tratate cu radiații pentru a trata o infecție fungică a scalpului (numită viermele inelar al scalpului sau tinea capitis) au constatat un risc crescut de cancer de piele cu celule bazale. Riscul a fost mai mic la persoanele care erau mai în vârstă când au fost tratate. Acest risc crescut a fost observat doar la pacienții de culoare albă, iar cancerele au apărut mai des în pielea expusă la soare a capului și a gâtului (spre deosebire de scalp), ceea ce implică faptul că radiațiile ultraviolete (UV) joacă un rol și în aceste cancere.
Spondilita anchilozantă: Studiile au analizat riscurile de cancer ale pacienților cu spondilită anchilozantă, boală autoimună, care au fost injectați cu o formă de radiu.
Într-un studiu, pacienții care au primit o doză mare (doza medie osoasă de 31.000 mGy) au prezentat un risc crescut de sarcom osos. Este posibil ca riscurile unor alte tipuri de cancer, cum ar fi cel de sân, de ficat, de rinichi, de vezică urinară și alte sarcoame, să fi fost, de asemenea, crescute. Aproximativ un sfert dintre pacienții din acest studiu aveau mai puțin de 20 de ani când au fost tratați cu radiații.
Într-un alt studiu, pacienții tratați cu o doză mai mică de radiu (doza medie osoasă de 6.000 mGy) au avut un risc mai mare de leucemie, dar nu și de alte cancere. Majoritatea pacienților din acest studiu erau adulți la momentul tratamentului.
Alte studii: Tratamentul zonei capului și gâtului cu radiații pentru afecțiuni benigne a fost, de asemenea, legat de cancere ale glandei salivare și ale creierului și măduvei spinării la adulți în unele studii. Copiii tratați cu radiații în această zonă au, de asemenea, un risc crescut de cancer tiroidian.
Pentru tratarea cancerului
Studiile au asociat radioterapia pentru tratarea cancerului cu un risc crescut de leucemie, cancer tiroidian, cancer de sân cu debut precoce și unele alte tipuri de cancer. Riscul de apariție a cancerului depinde de o serie de factori, printre care se numără doza de radiații, partea corpului care este tratată, vârsta persoanei care le primește (persoanele mai tinere prezintă, în general, un risc mai mare) și utilizarea altor tratamente, cum ar fi chimioterapia.
De exemplu, persoanele care primesc radioterapie pelvină nu ar fi de așteptat să aibă rate mai mari de cancere la nivelul capului și gâtului, deoarece aceste zone nu au fost expuse la radiațiile din tratament. Alți factori ar putea juca, de asemenea, un rol în ceea ce privește probabilitatea ca o persoană expusă la radiații să dezvolte cancer. De exemplu, unele afecțiuni genetice pot însemna că celulele unei persoane sunt mai vulnerabile la daunele provocate de radiații, ceea ce ar putea, la rândul lor, să le crească riscul mai mult decât în cazul unei persoane fără aceste modificări genetice.
Dacă se dezvoltă cancer după radioterapie, acesta nu apare imediat. În cazul leucemiilor, majoritatea cazurilor se dezvoltă între 5 și 9 ani de la expunere. În schimb, alte tipuri de cancer durează adesea mult mai mult timp pentru a se dezvolta. Cele mai multe dintre aceste cancere nu sunt observate timp de cel puțin 10 ani după radioterapie, iar unele sunt diagnosticate chiar și după mai mult de 15 ani.
Când se ia în considerare expunerea la radiații în urma tratamentului cu radioterapie pentru cancer, beneficiile depășesc în general riscurile. În general, radioterapia în sine nu pare a fi o cauză foarte puternică a celui de-al doilea cancer. Acest lucru se datorează probabil faptului că medicii încearcă să concentreze cât mai mult posibil radiațiile asupra celulelor canceroase, ceea ce înseamnă că puține celule normale sunt expuse la radiații. Cu toate acestea, unele combinații de radioterapie și chimioterapie sunt mai riscante decât altele. Medicii fac tot posibilul pentru a se asigura că tratamentul care este administrat distruge cancerul, limitând în același timp riscul ca un cancer secundar să se dezvolte mai târziu.
Pentru mai multe informații, consultați secțiunea Al doilea cancer la adulți.
Teste de imagistică
Câteva studii au estimat riscul expunerii la radiații în urma testelor de imagistică pe baza riscurilor generate de cantități similare de expunere la radiații în studiile privind supraviețuitorii bombei atomice. Pe baza acestor studii, US Food and Drug Administration (FDA) estimează că expunerea la 10 mSv de la un test de imagistică ar trebui să crească riscul de deces prin cancer cu aproximativ 1 șansă la 2000.
Pot fi dificil de studiat riscurile de cancer din studiile de imagistică care utilizează radiații. Pentru a vedea riscuri mici (cum ar fi 1 la 2000), un studiu ar trebui să analizeze zeci sau sute de mii de persoane. Ar fi necesare informații despre alte expuneri care ar putea fi factori de risc de cancer, pentru a vedea dacă este probabil ca cancerul să provină de la expunerea la radiații. Deoarece cancerele cauzate de radiații au nevoie de ani pentru a se dezvolta, studiul ar trebui să urmărească pacienții timp de mulți ani.
De multe ori, oamenii de știință folosesc studii cu chestionare pentru a căuta posibile cauze ale cancerului. Aceste studii compară expunerile în rândul persoanelor care au un anumit tip de cancer cu cele care nu au. În schimb, ele pot compara persoanele care au avut o anumită expunere (cum ar fi la radiații) cu cele care nu au avut. Cu toate acestea, acest lucru este dificil de realizat în cazul expunerii la radiații de diagnosticare, deoarece mulți oameni nu își pot aminti cu exactitate informații despre lucruri care s-au întâmplat cu mulți ani înainte (cum ar fi în copilărie), iar informațiile despre toate testele imagistice care au fost efectuate nu sunt adesea disponibile. Există, de asemenea, îngrijorarea că persoanele cu cancer au tendința de a raporta în mod exagerat expunerile despre care se tem că ar fi putut să le fi cauzat cancerele.
Studiile care au constatat un risc crescut de cancer după testele imagistice care utilizează raze X implică adesea persoane care au avut mai multe teste sau proceduri cu doze mari, inclusiv:
Fluoroscopie
Studiile femeilor care au fost supuse de multe ori la imagistică cu fluoroscopie în adolescență sau în tinerețe, în timpul tratamentului pentru tuberculoză, au constatat un risc crescut de cancer de sân ani mai târziu.
Radiografii ale coloanei vertebrale
La adolescentele și femeile tinere cărora li s-au făcut multe radiografii ale coloanei vertebrale pentru a monitoriza scolioza s-a constatat un risc crescut de cancer de sân mai târziu.
Radiografii dentare
Un studiu a comparat un grup de persoane cu meningiom (o tumoră cerebrală care este cel mai adesea benignă) cu un grup fără tumori. Acesta a constatat că persoanele care aveau tumorile erau mai predispuse să fi avut un tip de radiografie dentară numită bite-wing și să fi făcut radiografii bite-wing sau Panorex în fiecare an.
Centografii computerizate
Un studiu efectuat în Anglia privind expunerea la radiații în urma scanărilor computerizate a constatat că copiii care au primit o doză de cel puțin 30 mGy (echivalentul a 30 mSv) la nivelul măduvei osoase au prezentat un risc de 3 ori mai mare de leucemie în comparație cu cei care au primit o doză de 5 mGy sau mai mică. Pentru tumorile cerebrale, o doză de 50 mGy sau mai mare la nivelul creierului a fost legată de un risc de peste 3 ori mai mare.
Un studiu efectuat în Australia privind expunerea la radiații provenite de la tomografii computerizate în copilărie și adolescență a constatat că, după o medie de aproximativ 9 ½ ani, cei care au fost supuși unei tomografii computerizate au avut un risc cu 24% mai mare de cancer în general. Riscul de cancer a fost cu atât mai mare cu cât persoana a avut mai multe scanări CT și a fost, de asemenea, cu atât mai mare cu cât persoana era mai tânără la momentul scanării CT. Cu toate acestea, riscul general de cancer a fost încă scăzut.
Un studiu din Taiwan a constatat că copiii și adolescenții care au făcut o scanare CT a capului nu au avut un risc mai mare de cancer cerebral sau leucemie, dar au avut mai multe șanse de a fi diagnosticați cu o tumoare cerebrală benignă.
Ce spun agențiile de experți?
Diverse agenții (naționale și internaționale) studiază diferite substanțe din mediul înconjurător pentru a determina dacă acestea pot cauza cancer. (O substanță care provoacă cancer sau ajută la dezvoltarea cancerului se numește cancerigenă.) Societatea Americană de Cancer se bazează pe aceste organizații pentru a evalua riscurile pe baza dovezilor din studiile de cercetare de laborator, pe animale și pe oameni.
Pe baza dovezilor pe animale și pe oameni, mai multe agenții de experți au evaluat natura cancerigenă a razelor X și a razelor gamma.
Agenția Internațională pentru Cercetare a Cancerului (IARC) face parte din Organizația Mondială a Sănătății (OMS). Obiectivul său principal este de a identifica cauzele cancerului. Pe baza datelor disponibile, IARC clasifică radiațiile X și gama ca fiind un „carcinogen uman cunoscut”.
Programul Național de Toxicologie (NTP) este format din părți ale mai multor agenții guvernamentale americane diferite, inclusiv National Institutes of Health (NIH), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) și Food and Drug Administration (FDA). NTP a clasificat radiațiile X și gama ca fiind „cunoscute ca fiind cancerigene pentru oameni”.
Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) stabilește limite pentru expunerea la razele X și la razele gamma, în parte pentru că recunoaște că această formă de radiație poate provoca cancer.
Pentru mai multe informații cu privire la sistemele de clasificare utilizate de aceste agenții, consultați Known and Probable Human Carcinogens.
.