Reala tragedie în dezvăluirea lui Luther Vandross de către Patti LaBelle
Subscribe to updates Patti LaBelle aproape că a spart internetul săptămâna aceasta după ce a dezvăluit postum superstarul R&B, Luther Vandross, în direct la televizor.
În timpul unui interviu recent la emisiunea Bravo’s Watch What Happens Live! with Andy Cohen, LaBelle a confirmat ceea ce se zvonea de zeci de ani despre cântărețul R&B: era homosexual. Mai mult, LaBelle a dezvăluit că colegul ei muzical și cel mai bun prieten dispărut s-a luptat de-a lungul vieții sale să iasă public.
„El nu a vrut ca mama lui să fie – deși ea ar fi putut ști – nu avea de gând să iasă și să spună asta lumii”, a dezvăluit ea. „Și el avea o mulțime de admiratoare. Mi-a spus că pur și simplu nu a vrut să supere lumea”, a adăugat ea. „A fost greu pentru el.”
-Patti LaBelle explică de ce Luther Vandross nu a ieșit niciodată din dulap-
Reacțiile la dezvăluirea lui Vandross, care a murit în 2005, de către LaBelle au fost amestecate. Pentru unii, ea nu a făcut decât să confirme cel mai mare secret nepăstrat din istoria R&B, în timp ce alții pur și simplu au considerat că nu era locul ei.
Subiectul „outing-ului” este o discuție sensibilă în comunitatea LGBTQ. Din punct de vedere istoric, a fost un act periculos să îți expui identitatea sexuală sau de gen, chiar și prin alegere, într-o societate în care persoanele LGBTQ sunt ridiculizate și, adesea, rănite ca urmare a acestui fapt. Chiar și cu progresele critice de astăzi în ceea ce privește drepturile civile și acceptarea socială a lesbienelor, homosexualilor, bisexualilor și transsexualilor, a fi „declarat” rămâne un efort curajos și îndrăzneț.
Și dacă ești negru și homosexual, este și mai radical.
Nu putem decât să ne imaginăm anxietatea pe care Luther Vandross trebuie să o fi simțit chiar și numai pentru a putea să intuiască ideea de a fi un bărbat de culoare homosexual declarat la apogeul carierei sale muzicale în anii ’80. Luther era un sex-simbol, iar în lumea R&B, care era, de asemenea, adânc înrădăcinată în biserica afro-americană și în experiența negrilor în general, sexualitatea sa ar fi trimis cu siguranță unde de șoc în comunitate.
Chiar dacă ar fi vrut, nu exista un context istoric în care Vandross să se simtă în siguranță știind că ar fi fost în continuare iubit pentru talentele sale, în ciuda homofobiei comunității și a obsesiei profunde pentru masculinitatea toxică.
Deși lumea pop îi avea pe Boy George și Elton John, ca și contemporani de gen ai lui Luther, el ar fi fost lupul homosexual singuratic al R&B. A fi primul în fața unei astfel de opresiuni este întotdeauna descurajant; în special atunci când trebuie să te confrunți atât cu rasismul, cât și cu homofobia.
Pentru bărbații din muzică la acea vreme, exista o responsabilitate incredibilă de a fi un fel de fantezie pentru ascultătoarele femei. Iar pentru bărbatul care le făcea pe femei să leșine în fața vocii sale de catifea, a fi gay pur și simplu nu era bun pentru afaceri.
Tragedia nu este că LaBelle l-a scos pe Vandross fără binecuvântarea sa. Tragedia este că a trebuit să o ascundă în primul rând.
De fapt, nu se pare că lui Vandross i-a păsat vreodată cu adevărat că oamenii credeau că este homosexual – pur și simplu nu a fost dispus să confirme sau să nege acest lucru.
Într-un interviu din 2001 cu Vibe, Vandross a răspuns în glumă la discuțiile de ani de zile despre sexualitatea sa. „Ce vreți să știți?”, a întrebat el. „Sunt bicoastal? Da, am case în Beverly Hills și New York.”
„Știu că plătesc un preț pentru a fi atât de privat… și mă întreb dacă merită”, a adăugat el.
Nefiind sincer cu privire la sexualitatea sa a adus o avalanșă de zvonuri că ar fi contractat SIDA. Mai rău, ani mai târziu, în 2000, a existat un raport eronat conform căruia ar fi murit din cauza bolii.
Cine ar fi vrut să iasă la lumină într-un climat atât de neplăcut? Nimic în legătură cu faptul de a ieși în evidență la acea vreme nu părea să fie sigur sau să merite.
Ca orice homosexual de culoare, ascuns sau nu, Vandross își dorea doar ceea ce oricine își dorea de la viață: dragoste și fericire.
În același interviu Vibe, Vandross a recunoscut că nu a fost niciodată îndrăgostit. „Încă aștept”, a spus el. „Timpul pe care l-am petrecut fiind îndrăgostit nu a fost niciodată reciproc. Acestea sunt doar circumstanțele.”
Prima sa experiență de dragoste neîmpărtășită a avut loc când avea doar 16 ani. „Răspunsul a fost: „Mulțumesc, dar nu sunt interesat””, și-a amintit el. „A fost foarte dureros, neîmpărtășit și alienant – foarte alienant.”
„Vreau să mă joc de-a casa”, a adăugat el. „Vreau ca cuiva – care nu este pe statul de plată – să îi pese de locul în care mă aflu.”
Cât de ironic este faptul că un om devenit celebru pentru că a cântat cântece de dragoste pe scenele lumii, oferind o coloană sonoră a iubirii pentru generații, nu a cunoscut niciodată cu adevărat dragostea pentru el însuși.
Nu este clar dacă Vandross a găsit vreodată acea iubire de basm până la moartea sa, dar chiar dacă a găsit-o, este păcat că s-a luptat să fie pur și simplu cine era în față și în centru.
Deși, în 2017, suntem norocoși să vedem reprezentări mai bune ale LGBTQ în mass-media, există încă puțină reprezentare în muzică, în special în arena R&B. În prezent, Frank Ocean rămâne singurul bărbat de culoare homosexual deschis în mainstream-ul R&B. Numai acest lucru ne spune că mai avem încă un drum lung de parcurs.
Din păcate, nu vom ști niciodată dacă Luther s-ar fi simțit sau nu suficient de împuternicit pentru a ieși în public, așa cum a făcut fostul său șef de la J Records, Clive Davis, în 2013. Ceea ce știm este că ceea ce l-a ținut în întuneric este o industrie, și o societate, marcate de bigotism.
Ar fi trebuit Patti LaBelle să ia decizia de a confirma sexualitatea lui Vandross? Poate că nu. Dar nici nu contează prea mult având în vedere că adevărata crimă este că Vandross și-a trăit cei 54 de ani de viață trăind pentru alții. Având așteptări care l-au împiedicat să fie declarat și mândru de omul talentat și iubitor care era.
În timp ce Luther poate că a trăit în closet, haideți să îi onorăm moștenirea prin cultivarea unei societăți mai bune decât cea pe care a cunoscut-o el. O societate în care faptul de a fi homosexual nu se simte ca o condamnare la închisoare sau ca ceva de ascuns.
Gerren Keith Gaynor este editorul de pagină și opinie la theGrio. Urmăriți-l pe Twitter, Instagram și Facebook.
.