Statutul Taiwanului este o absurditate geopolitică
TAIPEI-După nouă ani de construcție, peste 400 de diplomați și angajați americani s-au mutat în noile birouri de aici, un complex de 250 de milioane de dolari construit pe un deal luxuriant, cu securitate asigurată de pușcași marini. Angajații vor oferi cetățenilor americani din Taiwan servicii consulare și îi vor ajuta pe taiwanezi să obțină vize pentru a vizita Statele Unite, la fel ca în orice altă parte a lumii.
Dar aceasta nu este o ambasadă, sau un consulat – cel puțin oficial. În schimb, este Institutul American din Taiwan, un nume care sugerează mai degrabă un centru de cercetare decât o misiune diplomatică, rezultatul unui compromis geopolitic care, deși este departe de a fi cea mai mare dintre problemele Taiwanului, ilustrează situația ridicolă în care se află insula. Nu este recunoscută ca țară de către cel mai important aliat al său, SUA; se confruntă cu o amenințare existențială din partea unui teritoriu pe care îl revendică ca fiind al său, China; iar statutul său suveran este treptat șters de către companiile care încearcă să își păstreze accesul la piața chineză. Pe măsură ce tensiunile se înrăutățesc între Washington și Beijing – și în condițiile în care președintele Taiwanului, Tsai Ing-wen, urmează să viziteze SUA în această săptămână – înțelegerea situației bizare a Taiwanului devine din ce în ce mai importantă.
Oficial, 17 țări recunosc guvernul democratic al Taiwanului, cunoscut sub numele de Republica Populară Chineză, dar Organizația Națiunilor Unite consideră că guvernul Republicii Populare Chineze de la Beijing, care nu a controlat niciodată Taiwanul, vorbește în numele insulei. Acest lucru duce la una dintre multele absurdități care afectează Taiwanul: Cei 23 de milioane de cetățeni ai săi pot călători în lume cu pașapoarte taiwaneze – inscripționate cu Republica Chineză (Taiwan) – care sunt printre cele mai acceptate documente de pe planetă, dar nu pot intra cu ele în clădirile ONU. (Acest lucru se întâmplă în ciuda faptului că, în 1942, Republica Chineză a fost printre primele țări care au semnat Declarația Națiunilor Unite). Washingtonul nu recunoaște Republica Populară Chineză, dar Taiwanul este al 11-lea partener comercial al SUA, a 22-a economie a lumii și o verigă crucială în lanțul de aprovizionare din Silicon Valley.
În ciuda prezenței sale internaționale limitate, este greu de supraestimat importanța strategică a Taiwanului atât pentru Statele Unite, cât și pentru o China din ce în ce mai asertivă. Locația, economia și securitatea insulei sunt esențiale pentru interesele americane, iar dacă Taiwanul ar deveni parte a Chinei, așa cum Beijingul a insistat că trebuie să facă, China ar deveni instantaneu o putere a Pacificului, ar controla unele dintre cele mai avansate tehnologii din lume și ar avea capacitatea de a bloca transporturile de petrol către Japonia și Coreea de Sud – o pârghie pe care ar putea să o folosească pentru a cere închiderea bazelor militare americane din ambele țări. De fapt, Beijingul ar fi probabil capabil să își atingă obiectivul de a forța SUA să părăsească Asia. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că Taiwanul este una dintre rarele probleme de la Capitoliul actual cu acord bipartizan – Congresul a adoptat în mod regulat legislație pro-Taiwan cu sprijin unanim pe tot parcursul erei Donald Trump.
Mai multe povești
Aici, însă, acest lucru oferă puțină ușurare pentru oficialii îngrijorați de amenințarea unei Chine în creștere. Beijingul are peste 1.600 de rachete balistice îndreptate spre insulă și exercită o presiune din ce în ce mai mare asupra întreprinderilor internaționale docile pentru a eticheta Taiwanul ca fiind o provincie a Chinei. SUA este singura țară care nu recunoaște oficial Taiwanul și care este dispusă să îi primească președintele și ministrul de externe, lăsându-i pe înalții oficiali de la Taipei cu puține platforme pentru a-și expune punctul de vedere în fața lumii.
„Guvernul Taiwanului este ales în mod democratic – avem un președinte, avem un parlament”, a declarat plângând ministrul de externe Joseph Wu la o ședință de informare pentru presa străină la începutul acestui an. În acel moment, guvernul său încerca să fie inclus în Adunarea Mondială a Sănătății. (În cele din urmă a fost blocată de China.) „Noi eliberăm vize, eliberăm pașapoarte”, a spus el, practic implorând. „Avem o armată și o monedă … Taiwanul există de sine stătător; Taiwanul nu face parte din nicio altă țară.”
Citește: Deci, de ce nu poți suna în Taiwan?
Câteva detalii: Republica Populară Chineză este guvernul care a condus cândva China sub conducerea Partidului Naționalist Chinez, sau Kuomintang, al lui Chiang Kai-shek. Chiang a fost un aliat american vital în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, menținând liniile de aprovizionare japoneze întinse în timp ce se retrăgea treptat spre vest, în timp ce forțele aliate se concentrau mai întâi asupra Europei. După victoria Aliaților asupra Japoniei, în 1945, Tokyo a predat efectiv Taiwanul, pe care l-a condus ca o colonie timp de 50 de ani. Președintele Harry Truman, dornic să aducă acasă trupele americane, a fost fericit să predea Taiwanul lui Chiang.
Pentru Chiang, așa-numita retrocedare a Taiwanului a sfârșit prin a oferi o ieșire de urgență neprețuită. Revoluția comunistă sângeroasă a lui Mao Zedong a răsturnat guvernul lui Chiang, care a fugit în Taiwan în 1949, la doar patru ani după ce începuse să îl administreze ca provincie. Imediat după sosirea sa, partidul-stat Kuomintang, vorbitor de mandarină, și-a impus interpretarea unei identități chinezești unui popor care vorbea japoneza, câteva limbi chinezești regionale și un amestec divers de limbi austroneziene indigene.
Astăzi, în Taipei, moștenirea sinicizării forțate sub Chiang, și apoi sub fiul său, Chiang Ching-kuo, este vizibilă peste tot. Când îmi iau o cafea la un 7-Eleven de aici, ștampila de timp de pe chitanța mea nu marchează anul 2019, ci 108 – Taiwanul numără anii începând de la fondarea Republicii Chineze, în 1911, când insula era încă cunoscută ca Formosa japoneză în lumea exterioară.
Drumurile, cartierele orașelor, școlile și universitățile din Taiwan poartă numele lui Chiang, folosind adesea numele său adoptiv de Zhongzheng. Multe străzi de aici, din Taipei, sunt, de asemenea, denumite după orașe chinezești – orașe pe care ROC urma să le recucerească într-o zi de la „bandiții comuniști”, așa cum era numit aici guvernul lui Mao în timpul Războiului Rece. (Interesant, nicio stradă din China nu poartă numele lui Mao.)
Constituția ROC, între timp, încă revendică Taiwanul, China, Mongolia și întreaga Mare a Chinei de Sud ca teritoriu al său, reflectând dorința lui Chiang de a restabili controlul asupra zonelor pe care dinastia Qing le-a condus sau revendicat la apogeul său, înainte ca colonialismul european, japonez și american să înceapă să o roadă. Moștenirea obsesiei lui Chiang de a recuceri China se manifestă, de asemenea, în prezența internațională a Taiwanului. În 1971, el a retras Republica Populară Chineză din Organizația Națiunilor Unite, chiar înainte de a pierde un vot care ar fi dat locul Chinei în Consiliul de Securitate guvernului de la Beijing. Cu ani înainte, SUA îl presaseră în zadar să renunțe la acest loc în schimbul unui loc pentru Taiwan, pe măsură ce mitul conform căruia Republica Populară Chineză era singurul guvern legal al întregii Chine (și al Taiwanului) începea să se destrame.
După moartea lui Chiang, în 1975, fiul său a întreținut iluzia că Republica Populară Chineză va traversa triumfător Strâmtoarea Taiwan și va recuceri China continentală. În 1981, guvernul lui Chiang Ching-kuo a respins sugestia Comitetului Olimpic Internațional de a concura la Jocurile Olimpice sub numele de Taiwan, insistând asupra unui nume care să aibă o legătură cu China, stabilindu-se asupra celui sub care atleții taiwanezi concurează și astăzi: Taipeiul Chinezesc.
Citește: Taiwanul și principiul incertitudinii trumpiane
Cu doi ani mai devreme, Jimmy Carter a decis să renunțe la relațiile diplomatice oficiale cu Taipei pentru a recunoaște Beijingul, finalizând un proces început în 1972 de Richard Nixon și Henry Kissinger. Carter nu anunțase Congresul – ai cărui Războinici ai Războiului Rece susțineau cu fermitate regimul autoritar Chiang împotriva comuniștilor de peste strâmtoare – și, ca urmare, nu exista niciun mecanism pentru continuarea relațiilor cu Taiwanul la nivel neoficial.
Un protagonist poate neașteptat, Camera de Comerț Americană, a intrat în luptă pentru a ajuta Congresul să elaboreze o viziune pentru viitoarele relații, argumentând în favoarea unor cadre juridice clare care să susțină investițiile americane substanțiale în Taiwan, precum și a unui sistem pentru a oferi Taiwanului mijloacele de a se apăra de China. De aici a rezultat Legea privind relațiile cu Taiwanul, a cărei 40-a aniversare a fost sărbătorită aici, în aprilie, de zeci de oficiali americani, în frunte cu fostul președinte al Camerei Reprezentanților, Paul Ryan. TRA a fost adoptată de Congres cu o supermajoritate de veto.
Elogiind TRA ca fiind „piatra de temelie a relațiilor dintre SUA și Taiwan”, senatorul Marco Rubio, care nu a făcut parte din delegație, s-a făcut ecoul sentimentului puternic din Congres cu privire la importanța Taiwanului pentru interesele americane. „Trebuie să continuăm să ne consolidăm alianța cu Taiwan, o democrație colegă, în fața agresiunii crescânde a Chinei în regiune”, mi-a spus el. „Taiwanul este un partener de securitate esențial în realizarea obiectivului nostru comun de a avea un Indo-Pacific liber și deschis.”
Componentele cheie ale TRA includ recunoașterea, dar nu recunoașterea, a pretențiilor Beijingului față de Taiwan; considerând statutul Taiwanului ca fiind nedeterminat, dar care trebuie rezolvat pe cale pașnică; considerând orice încercare a Chinei de a constrânge Taiwanul la unificare ca o amenințare gravă la adresa securității americane; autorizând vânzarea de echipamente militare de natură defensivă către Taiwan pentru a ține China la distanță; și înființarea Institutului American din Taiwan.
Primele trei dintre aceste puncte s-au menținut constante, de la Carter până la Trump, însă vânzarea de echipamente militare a început să încetinească după un acord din 1992, în care George H. W. Bush a vândut 150 de avioane de luptă F-16 către Taipei. În fața ascensiunii economice și politice a Chinei, Bill Clinton, George W. Bush și Barack Obama au fost în mare măsură deferenți. Ei au fost reticenți în a aproba tranzacții mari sau regulate de armament către Taiwan, de teamă de a nu înfuria Beijingul, preferând să grupeze tranzacții de dimensiuni medii care au fost aprobate doar atunci când au vrut să trimită un mesaj că erau nemulțumiți de China.
Acest lucru se schimbă sub conducerea lui Trump, care este angajat într-un război comercial cu China și conduce ceea ce este cu ușurință cea mai pro-Taiwan Casa Albă de la intrarea în vigoare a TRA. Departamentul de Stat și Pentagonul sunt pline de șoimi ai Chinei și prieteni ai Taiwanului, și există o presiune evidentă pentru normalizarea pachetelor de arme, atât mari cât și mici. În aprilie a fost aprobat un pachet de pregătire și piese pentru F-16 în valoare de 500 de milioane de dolari, ceea ce sugerează că urmează să fie aprobată o cerere de 66 de avioane de vânătoare F-16 depusă de Taiwan la sfârșitul lunii februarie. La începutul lunii iunie, Reuters a raportat o vânzare separată în așteptare de 2 miliarde de dolari în hardware, inclusiv 108 tancuri M1A2 Abrams, ceea ce a atras proteste din partea Chinei, un purtător de cuvânt de la Beijing îndemnând SUA „să vadă sensibilitatea ridicată și prejudiciul grav al vânzărilor de arme către Taiwan”.”
În timp ce Taiwanul se pregătește pentru alegerile prezidențiale și legislative din ianuarie – pe fondul preocupărilor legate de o campanie intensă de influență chineză – așteptați-vă ca membrii Congresului și oficialii administrației Trump care o văd pe Tsai ca pe o pereche de mâini sigure și privesc cu precauție Kuomintangul favorabil Chinei să urmărească o relație cu Taiwanul care să semene mai mult cu una între aliați diplomatici oficiali. Cele două escale de „tranzit” ale lui Tsai în SUA în zilele următoare vor dura două nopți – protocolul anterior îi limitase pe președinții taiwanezi la escale de o singură noapte.
Este probabil ca această tendință să continue în perioada premergătoare alegerilor din Taiwan din ianuarie și să provoace un vitriol retoric mai mare din partea Beijingului – și poate o intimidare militară sau braconajul aliaților diplomatici rămași ai Taiwanului – pe măsură ce relațiile dintre Washington și Taipei se schimbă treptat.
.