Tânărul sau oul?
Ce este în poveste?
Cercetătorii au căutat broasca cu colți în pădurile din insula Sulwesi din Indonezia. Imagine realizată de Ariefrahman.
Sunteți în pădurile dese din Indonezia și nu există sate sau oameni în jur pe kilometri întregi. Țânțarii îți bâzâie în jurul feței în timp ce îți croiești drum prin noroiul adânc și tufișurile dese. Epuizat de călătoria lungă și fierbinte, te oprești, dar apoi îți continui misiunea. Căutați să descoperiți ceva ce nimeni nu a mai văzut până acum. Este un cufăr cu comori? Fântâna tinereții? Sau rămășițele unei civilizații antice? Tocmai atunci, auziți chiar în fața voastră. „Ribbit, ribbit, ribbit.” Îți vine să crezi sau nu, descoperirea ta impresionantă este o broască.
Cercetătorii studiază de mult timp ciclurile de viață ale broaștelor. Cu cât oamenii de știință fac mai multe cercetări, cu atât aflăm mai multe despre diferitele moduri în care se dezvoltă broaștele. În articolul din PLOS ONE „A Novel Reproductive Mode in Frogs: A New Species of Fanged Frog with Internal Fertilization and Birth of Tadpoles”, oamenii de știință au investigat un nou mod de reproducere a broaștelor.
Hatching isn’t for Everyone
Un mascul (stânga) și o femelă (dreapta) de broască cu colți stau pe o frunză mare. Click pentru mărire.
În mod obișnuit, broaștele depun ouă. Acest proces are loc, de obicei, prin fertilizare externă, unde femela își eliberează ouăle din corpul ei în apă. Apoi, masculul își eliberează sperma pentru a le fertiliza.
Cu toate acestea, câteva specii de broaște folosesc fertilizarea internă. În acest caz, ouăle sunt fertilizate în interiorul corpului femelei înainte de a fi eliberate. Toate mamiferele, inclusiv oamenii, folosesc acest proces de fertilizare.
De mai mulți ani, oamenii de știință știu despre o specie de broască cu colți, Limnonectes larvaepartus, care se găsește în pădurile din Sulawesi (o insulă indoneziană). Cu toate acestea, se știau puține lucruri despre modul în care această specie se reproducea.
În interiorul femelei broaștei cu colți, cercetătorii au găsit mormoloci dezvoltați, mai degrabă decât ouă. Click pentru mărire.
A fost prin procesul mai comun de fertilizare externă? Sau prin fertilizare internă? Își depun ouăle pe frunze sau în apă, ca majoritatea speciilor de broaște?
Într-o expediție recentă în Indonezia, oamenii de știință au ieșit să exploreze cursuri de apă și alte corpuri de apă. Ei au căutat aceste broaște cu colți și le-au prins cu mâinile lor. După ce au prins un număr de aceste broaște, au descoperit ceva neașteptat.
În loc de ouă, au găsit mormoloci în interiorul broaștelor. Oamenii de știință au observat pentru prima dată acest lucru în timp ce disecau, sau tăiau în corpurile broaștelor moarte. Ei au făcut acest lucru pentru a înțelege mai bine structura internă a broaștelor.
O vedere de aproape a mormolocilor găsiți în interiorul unei femele de broască cu colți. Click pentru mărire.
Cercetătorii au vrut, de asemenea, să studieze țesutul corporal și ADN-ul de la broaște pentru a cartografia genele broaștelor. Acest lucru i-ar ajuta pe oamenii de știință să afle relația dintre această specie de broască și altele.
În corpurile unor broaște femele, oamenii de știință au găsit mormoloci complet dezvoltați. Într-un caz, o femelă gestantă a dat naștere la mormoloci vii pe mâna unui cercetător care a prins-o.
Acesti mici mormoloci erau în mare parte de culoare deschisă, cu pete în jurul corpului lor. Această descoperire este foarte neobișnuită, deoarece oamenii de știință se așteptau să găsească doar ouă, care sunt comune la majoritatea broaștelor femele.
O broască unică în felul ei
De ce această diferență face broasca cu colți atât de specială? Ei bine, există peste 6.000 de specii cunoscute de broaște, iar aceasta este singura pe care oamenii de știință o cunosc care dă naștere unor mormoloci vii.
Cercetătorii au folosit o hartă a Indoneziei pentru a arăta locațiile broaștelor cu colți pe care le-au găsit și modul în care acestea sunt legate de alte specii de broaște similare. Click pentru mai multe detalii.
Unele broaște care nasc într-un mod similar provin din două genuri de broaște africane, Nectophrynoides și Nimbaphrynoides, și o specie acum dispărută, Eleutherodactylus jasperi. Aceste specii dau naștere unor broaște în miniatură, numite broaște, mai degrabă decât mormoloci. Acest lucru face ca procesul de reproducere al broaștei cu colți să fie unic față de orice altă broască pe care oamenii de știință o cunosc în prezent.
Cercetătorii au descoperit că broasca cu colți folosește fertilizarea internă. Deși fertilizarea internă este întâlnită și la alte broaște, celelalte specii fie depun ouă, fie dau naștere la broscuțe. Descoperirile de acest gen sunt foarte interesante, deoarece deschid o ușă cu totul nouă de posibilități în ceea ce privește modul de reproducere a broaștelor. De asemenea, aduce în discuție întrebări cu privire la rolul mai mare pe care acestea îl au în ecosistem datorită istoriei lor unice de viață.
Viața secretă a broaștelor cu colți
Pentru cele câteva specii de broaște care folosesc fertilizarea internă, masculii folosesc un organ intromițător. Acesta este o structură asemănătoare unei cozi, situată la capătul corpului lor, pe care o folosesc pentru a transfera sperma în femelă.
În general, organul intromițător permite unui mascul să livreze sperma către femelă în timpul fertilizării interne. Oamenii de știință au fost nedumeriți de faptul că broasca cu colți masculi nu părea să aibă acest organ. Imagine realizată de Mokele.
Cu toate acestea, un astfel de organ nu a fost găsit la broaștele masculi cu colți. Acest lucru i-a lăsat pe oamenii de știință nedumeriți cu privire la modul în care ouăle sunt fertilizate. Din păcate, nimeni nu a văzut această broască cu colți împerecheată în sălbăticie.
Atunci, de unde știm că aceste broaște folosesc fertilizarea internă? Pur și simplu, din moment ce oamenii de știință au văzut broasca dând naștere la mormoloci vii, fertilizarea trebuie să fi avut loc în interiorul corpului broaștei. Fertilizarea ar fi trebuit să aibă loc pentru ca mormolocii să se poată dezvolta în primul rând în interiorul corpului broaștei femelă.
Încă mai sunt multe de învățat de la broasca cu colți, cum ar fi modul în care femelele știu când să dea naștere. Dar, din nou, mai sunt multe de descoperit în această lume ciudată, bizară și uimitoare a noastră.
Click aici pentru a afla mai multe despre această nouă specie de broască cu colți.
Imagini suplimentare via Wikimedia Commons. Imagine cu 2 mormoloci de Tarquin.
.