Temple Grandin, 1947- | The Autism History Project
Temple Grandin
Temple Grandin este probabil cea mai cunoscută persoană cu autism din Statele Unite ale Americii în prezent, și poate din întreaga lume. Ea a intrat în atenția populară după ce neurologul și autorul Oliver Sacks a făcut profilul ei într-un articol din New Yorker din 1993, „Un antropolog pe Marte”. Grandin a folosit acest termen atrăgător pentru a descrie cât de derutante i se păreau regulile care guvernează interacțiunea socială normală. Ea a fost nevoită să studieze alte ființe umane așa cum fac antropologii, ca participanți la o cultură diferită, pentru a învăța aceste reguli.
La acea vreme, puțini sau chiar niciunul dintre indivizii cu autism nu-și descrisese viața în propriile cuvinte. Povestea lui Grandin a fost cu totul uluitoare. Ea a dezvăluit cât de imposibil ar putea fi pentru ea să înțeleagă alte minți umane și, în același timp, cât de capabilă era să își folosească inteligența sa excepțională pentru a face exact acest lucru. Grandin a ajutat la punerea bazelor unor concepte precum neurodiversitatea. Începând cu anii 1980, povestea lui Grandin a făcut din ea un model pentru persoanele cu autism și o sursă de inspirație pentru alte milioane de oameni. Ea a extins literalmente definiția a ceea ce ne face cei mai umani.
Exceptând sexul ei, Grandin exemplifică multe caracteristici ale sindromului Asperger. Capacitatea ei de a-și concentra atenția susținută asupra unor subiecte foarte specifice, tehnice, a făcut-o să aibă un succes incredibil în domeniul ales, știința animalelor. A absolvit Universitatea Franklin Pierce în 1970, a obținut un masterat la Universitatea de Stat din Arizona în 1975 și un doctorat la Universitatea din Illinois în 1989. În prezent, profesor de științe animale la Colorado State University, Grandin este specializată în proiectarea de instalații de manipulare și sacrificare a animalelor fără cruțare și a creat, de asemenea, o tehnică de notare pentru a evalua cât de mult reușesc oamenii să reducă stresul animalelor în fabricile de ambalare a cărnii. Proiectele lui Grandin sunt folosite în aproximativ jumătate din fabricile de prelucrare a bovinelor din Statele Unite. Este considerată una dintre cele mai importante autorități mondiale în materie de bunăstare a vacilor și a porcilor și a publicat sute de articole în domeniul său. Contribuțiile ei la agricultură au câștigat aprecierea liderilor din industrie și admirația susținătorilor bunăstării animalelor.
Proiectul lui Grandin pentru un sistem de manipulare a bovinelor
vedere aeriană a sistemului de manipulare a bovinelor lui Grandin
Pentru Grandin, bunăstarea animalelor și autismul sunt intim legate prin propria experiență de viață. Grandin își descrie creierul ca pe o videotecă, o caracteristică pe care o atribuie capacității sale de a rezolva puzzle-uri vizuale pe care alții le ratează cu ușurință și de a empatiza cu animalele care, de asemenea, „gândesc în imagini”. Cu ani înainte ca Sacks să scrie despre Grandin, aceasta a luat legătura cu cercetătorii și clinicienii din domeniul autismului, încercând să facă mai ușor de înțeles condiția ei. „V-ați întrebat vreodată ce gândește un copil autist?”, a întrebat ea în 1984, la începutul primului eseu pe care l-a publicat despre copilăria sa, în The Journal of Orthomolecular Psychiatry. „Am fost un copil parțial autist și voi încerca să vă ofer o perspectivă.”
Grandin a scris opt cărți, multe dintre ele cel puțin parțial autobiografice, și vorbește frecvent la conferințe despre autism și la evenimente dedicate științei și bunăstării animalelor. Premiile și distincțiile sale sunt numeroase. Grandin a fost intervievată în zeci de reviste și ziare și a fost prezentată în emisiunile 20/20, 60 Minutes și Today. Ea a fost subiectul mai multor documentare, precum și al unui film biografic din 2010, cu Claire Danes în rolul principal. Discursul ei TED din 2010 este subtitrat în 36 de limbi și a fost vizionat de aproape cinci milioane de ori.
Grandin în copilărie
Născută în Boston, Grandin nu a vorbit până la vârsta de trei ani și jumătate. În schimb, ea țipa, fredona, se angaja în comportamente repetitive și făcea crize de furie distructive. Îi era teamă de îmbrățișări și tresărea când era atinsă. Când a fost diagnosticată cu autism în 1950, părinții ei, Eustacia Cutler și Richard Grandin, au fost încurajați să o instituționalizeze. Mama lui Temple a refuzat. Aceasta era hotărâtă să își învețe fiica să vorbească și să deprindă abilități sociale fundamentale: să se îmbrace singură, să se poarte frumos la masă, să facă cu rândul, să dea mâna, să spună „te rog” și „mulțumesc” și să fie punctual. Ea nu-i va permite lui Temple să dispară într-o lume a ei. Cu ajutorul unei dădace, a insistat să o tragă înapoi în lumea socială. Mama lui Temple Grandin a făcut mai întâi ceea ce Clara Park a descris mai târziu în celebrele sale memorii, The Siege (Asediul): s-a luptat cu autismul fiicei sale.
Potrivit propriei Grandin, alți mentori de sprijin au jucat roluri cheie în viața ei. Profesorul de științe din liceu, William Carlock, a luat-o în serios și a încurajat-o să urmărească construirea unei „mașini de stors”. Încă de la vârsta de cinci ani, Grandin își amintește că visa cu ochii deschiși la un dispozitiv mecanic care să asigure o presiune corporală mai mare decât păturile sau pernele de canapea cu care se înfășura acasă. Mașina pe care Grandin a proiectat-o și construit-o în cele din urmă, la vârsta de 18 ani, a fost modelată după un tobogan pentru vite pe care l-a văzut la ferma mătușii sale din Arizona. După ce vacile erau conduse în tobogane, mașinile se închideau în jurul corpurilor animalelor, presându-le părțile laterale pentru a le calma.
Grandin și-a perfecționat mașina de stoarcere de-a lungul mai multor ani și a făcut din ea subiectul tezei sale de licență. Echipată cu o deschidere pentru gât căptușită, o tetieră confortabilă și complet căptușită cu spumă de cauciuc, aceasta îi permitea să controleze manual senzațiile tactile de care avea nevoie și de care se temea. Aparatul a ajutat-o să tolereze o atingere fermă, ceea ce, la rândul său, i-a permis să simtă și, în cele din urmă, să devină mai apropiată de alte ființe umane. „Dacă nu voi putea accepta aparatul de strângere, nu voi putea niciodată să dăruiesc iubire unei alte ființe umane”, a scris ea în facultate.
Primul aparat de strângere al lui Grandin în construcție. Ea l-a construit din resturi de lemn în timp ce era în liceu.
Mașina de strâns a lui Grandin, revizuită
Mașina a determinat-o pe Grandin să se gândească la autismul ei ca la o problemă a sistemului nervos central, cu simptome legate de reglarea senzorială. Autismul exista atunci când indivizii reacționau în mod obișnuit în mod exagerat la o avalanșă de informații senzoriale – sunete, imagini, mirosuri și atingeri – pe care creierul lor nu le putea nici tolera, nici procesa. Medicamentele împotriva anxietății, precum librium și valium, nu au avut niciun efect asupra lui Grandin, dar aparatul ei de stoarcere a funcționat. Permițându-i să gestioneze ea însăși intrările senzoriale, aceasta o liniștea, dar nu o copleșea. Acesta a combinat două lucruri pe care autismul le făcea incompatibile – stimularea și relaxarea – și i-a oferit un acces mai mare la lumea socială.
o vacă în toboganul de vite pe care Grandin l-a proiectat
Grandin în toboganul de vite
Narațiunea lui Grandin a început să circule în anii 1980, când ea avea 40 de ani, dar a fost diagnosticată în 1950, când psihogeneza domina gândirea despre autism. La acea vreme, autismul era considerat pe scară largă ca fiind un produs al atașamentului defectuos sau eșuat între părinți, în special mame, și copiii lor. Faptul că mama lui Grandin a avut tăria de caracter și determinarea de a insista ca Temple să învețe să vorbească și să se adapteze la mediile sociale și educaționale obișnuite face din ea o figură aproape la fel de inspirată ca și fiica ei. Cu siguranță o plasează printre alți părinți și rude pionierești, inclusiv Clara Park și Eunice Kennedy Shriver, ale căror eforturi au deschis calea pentru schimbările de atitudine și de politici care au făcut ca dezinstituționalizarea să devină o realitate și integrarea în comunitate un obiectiv fezabil.
Cum vizibilitatea culturală a autismului a crescut în ultimii ani, la fel a crescut și numărul de relatări la persoana întâi ale persoanelor cu autism. Dar Temple Grandin rămâne o figură unică a cărei voce puternică a schimbat de neșters, în bine, ceea ce cred americanii că este autismul și ce înseamnă acesta.
.