‘The Challenge’: Johnny ‘Bananas’ Devenanzio despre ‘Nebunie totală’ și extinderea brandului său de Reality TV
SPOILER ALERT: Nu citiți dacă nu ați urmărit încă finalul emisiunii „The Challenge: Nebunie totală.”
În timp ce concurenții de la „The Challenge: Nebunie totală” se pregăteau pentru competiția finală, Johnny „Bananas” Devenanzio a închinat grupul spunându-le că din toate sezoanele concursului reality MTV din care a făcut parte – și au fost multe, acesta fiind al 20-lea record – „aceasta este fără îndoială cea mai epuizantă experiență din punct de vedere mental, spiritual și emoțional prin care am trecut vreodată.”
Cu tema sa post-apocaliptică și amenajarea locuințelor în stil buncăr, „Nebunie totală” și-a propus să dea senzația că lumea s-a sfârșit și că nu a mai rămas nimeni în afară de cei care concurează pentru premiul de un milion de dolari (500.000 de dolari pentru câștigătorul masculin și 500.000 de dolari pentru câștigătoarea feminină). Și asta încă înainte ca grupul să fie nevoit să străbată kilometri de zăpadă la 9.000 de metri altitudine în Alpii austrieci, transportând bușteni, construind focuri, rezolvând puzzle-uri și escaladând terenuri abrupte.
„Îmi place să mă consider destul de puternic din punct de vedere mental și am făcut emisiunea de mult timp și simt că nu prea are efecte reziduale asupra mea după ce sezonul se termină, dar acesta chiar m-a afectat pe mine și pe toți cei din buncăr”, a declarat Devenanzio pentru Variety. „Oamenii spun că acest sezon nu a fost atât de dramatic, dar a fost pentru că am fost nefericiți. Suntem în subteran, fără lumină naturală a soarelui în timpul iernii și într-unul dintre cele mai reci și mai pustii locuri de pe Pământ, respirând aer artificial și există acest joc cu adevărat năucitor și atât de multe în joc.”
Popular pe Variety
Pentru Devenanzio, a existat, de asemenea, presiunea suplimentară de a câștiga, spune el, după ce ultima dată a luat titlul și premiul în bani în 2016 în sezonul „Rivals III”. Atunci, el a câștigat din punct de vedere tehnic proba finală cu colega de echipă Sarah Rice, dar o întorsătură a jocului a permis membrului echipei cu cel mai bun timp să decidă dacă va împărți sau nu premiul în bani cu partenerul său. Devenanzio a ales să nu o facă, punând în buzunar toți cei 275.000 de dolari pentru el, lăsând-o pe Rice devastată – și determinându-i pe mulți fani să se întrebe dacă această acțiune a declanșat un blestem, când apoi a petrecut cinci sezoane fără să ajungă în finală, darămite să vadă o victorie. Totuși, Devenanzio a adus-o acasă la „Nebunie totală”. (Jenny West a fost câștigătoarea feminină.)
„Chinul mental și fizic prin care am trecut în acest sezon, să ajung atât de departe și să nu reușesc să trec, nu știu dacă aș fi fost vreodată capabil să mă scutur de asta – să trec peste asta și să fiu capabil să o fac din nou”, spune el.
Devenanzio glumește pe jumătate spunând că oricine cu bunici italieni a crescut înțelegând importanța unui cornicello (un talisman pentru a preveni ghinionul) și se grăbește să glumească: „Blestemele au fost făcute pentru a fi rupte”. Dar, el recunoaște că nu crede cu adevărat în karma, numind în schimb că seria sa de înfrângeri din mai multe sezoane este rezultatul confruntării cu schimbarea competiției.
„Cred că lucrurile bune se întâmplă oamenilor buni și lucrurile rele se întâmplă oamenilor buni. Nu vreau să dau credit unei forțe magice și mistice de acolo”, explică el. „Am fost o victimă a propriului meu succes și așa se întâmplă cu orice sport profesionist: echipa care este cea mai urâtă este, de obicei, echipa care câștigă cel mai mult. Obișnuiam să pot veni în fiecare sezon și să-mi fac jocul meu; probabil că nu eram ținta tuturor. Acum, evident, sunt tipul de care trebuie să scapi.”
Devenanzio și-a început cariera în emisiunea „The Real World” de la MTV în 2006 și apoi a intrat în sezonul „The Duel” din „The Challenge” în același an. A concurat de 12 ori, câștigând de cinci ori, înainte ca „Rivals III” să culmineze cu o mutare care l-a cimentat ca fiind unul dintre cei mai mari răufăcători din realitate în mintea multor telespectatori (și jucători). Dar a fost o mutare care l-a cimentat, de asemenea, ca una dintre cele mai mari personalități de reality, permițându-i, fără îndoială, noi tipuri de succes, fie că a revenit la serialele prin cablu de încă șase ori până în prezent, fie că și-a lansat o carieră de gazdă în 2018 (un special „Ex on the Beach” și „1st Look” de la NBC) și a apărut în seriale cu scenariu („American Dad”) și fără scenariu („Fear Factor”, „Ridiculousness” și „Worst Cooks in America: Celebrity Edition”).
„‘The Challenge’ îmi este familiar. Indiferent de distribuția care apare, de formatul sau de tema sau de locul unde are loc, înțeleg cum funcționează. Aproape că mă simt instituționalizat într-un fel, ca în ‘Shawshank Redemption’, când personajul lui Morgan Freeman este eliberat din închisoare și este o adaptare pentru a fi afară. A devenit cu adevărat o parte din mine”, spune Devenanzio. „Celelalte proiecte au fost doar puțin înfricoșătoare pentru că îmi dezvoltasem o anumită personalitate în ‘The Challenge’ și a trebuit să iau o pauză și să mă regândesc, pentru că găzduirea este un lucru complet diferit. Mi-am dat seama că nu este vorba de a absorbi tot oxigenul din încăpere și de a fi o poantă, ci mai degrabă de a fi interesată, spre deosebire de a fi interesantă, este vorba de a-i oferi celeilalte persoane lumina reflectoarelor.”
În timp ce Devenanzio notează că nu simte că a ajuns la un punct în „The Challenge” în care să le fi „făcut pe toate” (și poate că nu va ajunge niciodată), împărțirea timpului cu serialul de călătorii „1st Look” îi permite să își extindă orizonturile culturale într-un mod nou. Deși zboară peste tot în lume pentru „The Challenge”, nu are ocazia să experimenteze atracțiile, experiențele și oamenii locali în timp ce se află acolo. La „The Challenge”, el se limitează la interacțiunile cu colegii săi de distribuție, pe mulți dintre ei cunoscându-i de ani de zile. „1st Look” mi-a „dat ocazia să interacționez cu unele dintre cele mai unice ființe umane de pe planeta Pământ”, spune el.
„Am fost în Coreea de Sud, acum câteva luni – am pus piciorul în Coreea de Nord, am ajuns să întâlnesc oameni și am ajuns să beau vin cu ei și am ajuns să merg cu ei la rafting în ape albe. Tocmai am făcut o filmare în nordul statului New York și am ajuns să petrec o zi cu primul primar de culoare”, spune el.
Echilibrarea timpului său între cele două emisiuni include faptul că trebuie să se pregătească mental pentru a intra și ieși din personalități, dar și fizic, antrenându-se în moduri noi, dar nu neapărat mai mult decât în primii săi ani la „The Challenge.”
„Când aveam 20 de ani, nu trebuia să mă antrenez. Puteam să mănânc ce voiam, puteam să ies la apariții în baruri și aveam vârsta de partea mea. O compar cu momentul în care există un fel de aruncător care vine și aruncă mingi rapide pentru că poate merge mai tare și mai repede decât ceilalți băieți pot lovi – dar apoi, pe măsură ce îmbătrânește, își pierde viteza și trebuie să înceapă să-și localizeze aruncările. Trebuie să devii un pic mai meșteșugit, un pic mai agil”, spune el. „Trebuie să muncesc de trei ori mai mult pentru a obține același randament fizic pe care îl aveam cu ani în urmă, dar nu mă pot antrena în fiecare zi. Dacă mă antrenez o dată, trebuie să mă odihnesc vreo trei zile. Dacă avem o provocare cu adevărat fizică, sunt în pat, foarte lovit. acum joc un joc mult mai cerebral. Este vorba de înțelegerea mea cum se joacă jocul și cum să navighez pur și simplu în apele tulburi și să-mi dau seama cum să elaborez o strategie.”
La fel de mult cum Devenanzio și-a extins amprenta la Realitatea TV în ultimii ani, el se grăbește să dea credit pentru creșterea sa francizei care l-a lansat în lumina reflectoarelor într-un mod prelungit.
„Chiar simt că am învățat de-a lungul anilor cum să fiu producător”, spune el, menționând că un obiectiv actual este de a produce o emisiune în care să fie și talent în fața camerei.
Admite că încheierea unei alianțe cu fostul rival Wes Bergmann în cadrul emisiunii „Nebunie totală” nu a fost doar „bună pentru jocul meu”, ci și „pentru o poveste extraordinară.”
„Și apoi, a fost ceva de genul: ‘Hei, hai să le facem o farsă lui Bear și Kailah punând fotografii pe tavan’, asta e o poveste grozavă. Îmi place să fac asta. Îmi place să apar în fiecare sezon și să pun la cale aceste lucruri uimitoare”, spune el.
Dar „Provocarea” l-a ajutat să se dezvolte și pe plan personal, împărtășește el.
„Un produs secundar cu adevărat uimitor al faptului că am jucat atâta timp cât am jucat este că mi-a oferit o oportunitate foarte rară pe care majoritatea oamenilor nu o au, și anume să mă văd cum cresc și să pot să ajustez lucruri despre mine și să schimb lucruri despre mine pe care le văd la Realitatea TV care îmi plac sau nu îmi plac”, spune el.
Și, continuă el, „‘The Challenge’ îți arată că, într-o situație de supraviețuire, ai fi șocat de ce este capabilă mintea umană corpul uman. Și am simțit că a fost dincolo de ziduri când vine vorba de mine și cred că, în general, asta m-a făcut o persoană mult mai puternică din punct de vedere fizic și mental.”
.