The „Doctress” Was In: Rebecca Lee Crumpler
La 9 martie, în urmă cu 125 de ani, Dr. Rebecca Lee Crumpler s-a stins din viață la vârsta de șaizeci și patru de ani. În calitate de prima femeie de culoare medic din Statele Unite, ea a servit comunitățile în momente de convulsii enorme: Războiul Civil și sfârșitul sclaviei. Ea și-a văzut munca ca pe o misiune și a îndurat dublul flagel al rasismului și sexismului în timp ce își îngrijea pacienții.
Dr. Crumpler s-a născut în 1831 sub numele de Rebecca Davis în Delaware. A fost crescută în Pennsylvania de o mătușă „a cărei utilitate cu bolnavii era căutată continuu”, a scris ea în introducerea cărții sale (discutată mai jos). În 1852, ea a început o ucenicie de opt ani ca asistentă medicală, deoarece la acea vreme nu existau școli de asistență medicală în Statele Unite. Medicii cu care a lucrat i-au făcut recomandări la New England Female Medical College, unde Crumpler a studiat între 1860 și 1864, absolvind ca „Doctress”. La momentul înscrierii sale, în țară existau 300 de femei medic în țară, dintre care niciuna nu era de culoare. (În timp ce numărul studenților la medicină și al rezidenților care sunt femei este mult mai reprezentativ pentru populația de astăzi, disparitățile în ceea ce privește rasa, etnia și domeniile de specialitate rămân.)
În anul următor, cel de-al treisprezecelea amendament a fost ratificat, punând capăt sclaviei în întreaga țară. Biroul pentru Refugiați, Oameni Liberi și Terenuri Abandonate, cunoscut colocvial sub numele de Biroul pentru Oameni Liberi, a fost creat pentru a-i ajuta pe cei 4 milioane de oameni, anterior înrobiți, care erau acum strămutați, deposedați și cărora li se refuza accesul la structurile sociale și economice rămase în Statele Unite. Dr. Crumpler s-a mutat la Richmond, Virginia, pentru a servi ca medic în cadrul biroului, ceea ce i-a dat ocazia de a „cunoaște bolile femeilor și copiilor.”
Când și-a încheiat mandatul în cadrul agenției, se pare că a locuit o perioadă în Boston și în Delaware. În cele din urmă, ea s-a întors în cartierul Hyde Park din Boston pentru a practica în regim privat. De aici a rezultat ceea ce ar fi putut fi prima carte medicală scrisă pentru femei de către o femeie medic de culoare, A Book of Medical Discourses: În două părți”, publicată în 1883. Prima parte se referea la bolile copiilor de la vârsta de sugar până la cinci ani, iar în cea de-a doua, la cele ale „femeilor și tinerilor de ambele sexe”. Era un fel de Our Bodies, Ourselves (Corpurile noastre, noi înșine) timpuriu pentru cititorii care ar fi vrut să se îngrijească mai bine de ei înșiși și de copiii lor.
Weekly Newsletter
În mod trist, după moartea ei, locul ei în cimitirul unde a fost înmormântată a rămas nemarcat și anonim. Dar în luna iulie a acestui an, o „Sărbătoare a vieții” va fi organizată pentru Dr. Crumpler de către Prietenii Bibliotecii Hyde Park. S-au strâns fonduri pentru piatra ei de mormânt, iar instalarea acesteia urmează să aibă loc în curând.
Nota editorului: Această postare a fost actualizată pentru a reflecta mai exact cronologia vieții Dr. Crumpler între perioada petrecută la Freedman’s Bureau și cea petrecută în Hyde Park.