Tom Hirt: Cowboy Hat Maker for the Movies
Ai putea spune că Tom Hirt și-a început cariera ca un tip mort.
Angajat ca dublură a lui Mark Harmon în westernul Comes a Horseman din 1978, Hirt a luat rolul cowboy-ului ucis atât de în serios încât echipa l-a lăsat să moară – ca să spunem așa – și a luat o pauză de masă. „Mă tot întrebam de ce era atât de liniște”, își amintește el.
Dar Hirt a fost captivat. Aura stilului de viață de cowboy l-a atras ca un val. „Aș face orice ca să fac parte din el”, spune el.
Așa că atunci când Screen Actors Guild a intrat în grevă la sfârșitul anilor ’70, întrerupând șirul său de roluri de dublură, Hirt a trecut la arta fină de a confecționa pălării de cowboy. S-a mutat în Colorado Springs și a devenit ucenicul regretatului Art Henderson, proprietarul magazinului Weather Hat Shop de pe strada Tejon. După un an de învățare, a cumpărat afacerea, a redenumit-o Tom Hirt Custom Hats și a mutat showroom-ul la ferma sa din Penrose.
Chiar în timp ce făcea tranziția la un stil de viață de la 9 la 5, Hirt a reușit să-și păstreze mâna în industria cinematografică din Colorado. „Ori de câte ori se filma un film în Colorado”, spune el, „m-am făcut disponibil și am continuat să menționez pălăriile mele.”
Câțiva cântăreți country au început să le poarte. Dar actorul Sam Elliott a fost printre primii de la Hollywood care a fost luat în seamă; de atunci poartă pălăriile de cowboy ale lui Hirt. Borurile acoperite cu pâslă ale lui Hirt au împodobit, de asemenea, capetele unor staruri de cinema precum Val Kilmer, Sharon Stone, Burt Reynolds și Richard Farnsworth, precum și ale unui actor care a devenit mai cunoscut după ce a trecut la Hollywood: Președintele Ronald Reagan. Pălăriile de cowboy ale lui Hirt au apărut în Tombstone, Conagher și The Quick and the Dead, ceea ce i-a adus porecla de „făcător de pălării pentru filme.”
Astăzi, Hirt încă mai locuiește în „tabăra de vaci” de 50 de acri din Penrose, unde călărește turma cu doi cai quarter, un câine și două pisici tabby vărgate, iar vacile vin și pleacă. În sufletul său, el este mereu un wrangler. Totul seamănă izbitor de mult cu un platou de film western, cu corturi și chiar cu o căruță. Aici continuă să primească telefoane și e-mailuri cu comenzi din întreaga lume.
În cel mai bun caz, Hirt poate face doar cinci pălării pe săptămână – lucrul manual precis necesită timp. „Mă simt de parcă aș vinde biciuri de căruță într-o lume care te lasă în urmă”, spune el.
Este un proces surprinzător de organic, care începe cu lână sau blană derivată din castor, iepure sau nurcă, pieptănate împreună pentru a face bucăți de pâslă de blană. Potrivit lui Hirt, cea mai bună pălărie de cowboy este făcută din păr pur de castor. „Firele de păr sunt împletite pentru rezistență și pot dura o viață întreagă”. Sunt, de asemenea, cele mai scumpe: O pălărie din păr pur de castor îl poate pune pe un cowboy la 1.000 de dolari.
Adevărata vrăjitorie începe la modelarea pâslei într-un stil specific de pălărie. Site-ul lui Hirt oferă 15 variante, de la Dunlap cu boruri plate la Mesquite cu bandă de tapițerie, dar el oferă sute de stiluri. „Imaginația dumneavoastră este limita mea”, spune el. Influențele geografice intră în joc: Pălăriile din Colorado și Wyoming tind spre boruri curbate; negrul este popular în Arizona; iar pălăriile din Texas sunt de obicei ceea ce s-ar crede – mari.
Cea mai mare provocare a lui Hirt nu este atât de mult în crearea pălăriilor, ci în comunicarea cu clienții săi. „Unii știu exact ce vor, iar alții au tendința de a copia ceea ce au văzut”, explică el. „Este cea mai dificilă parte a creării pălăriilor”. Dar el spune că majoritatea cumpărătorilor săi sunt adevărați oameni ai pălăriilor, bărbați și femei care „nu ies niciodată pe ușă fără pălăria lor.”
Ed Sergent din Peyton spune că Hirt este bine pregătit pentru a-i servi pe acești oameni. Prieteni timp de 40 de ani, cei doi au legat vitele cu frânghia și au lucrat ca îngrijitori de fermă în tot vestul țării. „Tom are o adevărată înțelegere a istoriei și culturii vestului – ceea ce îl plasează într-o categorie specială”, spune Sergent.
Se estimează că mai puțin de 50 de pălărieri au rămas în SUA cu cunoștințele și abilitățile complicate de a lucra manual. Deși numărul lor este în scădere, cererea de pălării personalizate rămâne constantă. Atât de mult, de fapt, încât Trinidad State Junior College umple în mod obișnuit un curs de formare continuă de o săptămână în domeniul confecționării de pălării, cu „profesorul” Hirt la cârmă.
Trebuie să fie o aluzie sentimentală la moștenirea țării noastre și la epoca în care Vestul american deținea atât promisiuni, cât și libertate. Sau poate că este o simplă apreciere pentru tradiția și tehnica de școală veche. Oricare ar fi motivul, rămânem îndrăgostiți de pălăria de cowboy – pentru care Hirt este profund recunoscător. În timp ce privește orizontul de dincolo de ferma sa, el spune: „M-a pus într-o lume în care am vrut să fiu.”
Cum să cumperi o pălărie de cowboy
Vara este sezonul rodeo în Colorado. Chiar dacă nu vă aflați la friptura vitelor sau la legarea vițeilor cu frânghia, puteți să arătați ca atare dacă asortați pălăria perfectă de cowboy cu noii dvs. blugi Wrangler. Iată sfaturile lui Tom Hirt despre cum să vă canalizați cowboy-ul interior pentru a găsi stilul care vi se potrivește cel mai bine.
1. Cumpărați cea mai mare bordura cu care vă simțiți confortabil. Puteți oricând să o reduceți.
2. Luați în considerare culoarea – cum se îmbină culoarea pâslei cu tenul și părul dumneavoastră. Nuanțele de gri și ciocolatiu sunt cele mai compatibile culori neutre; negrul este aspru și tinde să umbrească fața. Gândiți-vă la culorile pe care le purtați în mod obișnuit și coordonați pălăria în garderoba dumneavoastră.
3. Gândiți-vă critic la coroană. Creastele și pliurile determină forma pălăriei și fac o declarație personală îndrăzneață. Gus și Cattleman sunt, în general, cele mai populare stiluri, pentru Hirt și în magazinele Western.
4. Evitați dominația. O pălărie care este prea înaltă sau prea largă poate fi copleșitoare.
5. Purtați-o bine. Hirt sfătuiește: „Purtați pălăria. Nu lăsați pălăria să vă poarte.”
Puteți găsi modelele de pălării ale lui Hirt la hatsofthewest.com.
.