Ultimele zile ale lui Albert Einstein
Viața lui Albert Einstein pe pământ s-a încheiat la 18 aprilie 1955, la Spitalul Princeton. În aprilie 1955, la scurt timp după moartea lui Einstein, un patolog i-a prelevat creierul, fără permisiunea familiei sale, și l-a păstrat în formaldehidă până în jurul anului 2007, cu puțin timp înainte de a muri el însuși. În acest timp, creierul celui căruia i s-au atribuit unele dintre cele mai frumoase și mai imaginative idei din întreaga știință a fost fotografiat, fragmentat – secțiuni mici repartizate diferiților cercetători. Ochii i-au fost dați oftalmologului său. Aceste indulgențe în numele științei au dus la câteva așa-zise descoperiri – că lobul parietal inferior, partea despre care se spune că este responsabilă pentru raționamentul matematic, era mai larg, că alcătuirea unică a fisurii sulviane ar fi putut permite mai multor neuroni să facă conexiuni. Și totuși, rămâne sentimentul că nicio diferență nu poate explica cu adevărat abilitățile cognitive care au făcut ca geniul său să fie atât de izbitor.
Pe lângă o cantitate exhaustivă de informații despre sferele personale, științifice și publice ale vieții lui Einstein, An Einstein Encyclopedia include această binecunoscută, deși macabră, poveste a „creierului într-un borcan”. Dar există și una mai liniștită, mult mai revelatoare despre omul însuși: Povestea în care Helen Dukas, secretara și tovarășa de viață a lui Einstein, povestește ultimele zile ale acestuia. Dukas, notează enciclopedia, era „bine cunoscută pentru faptul că era inteligentă, modestă, timidă și loială cu pasiune lui Einstein”. Relatarea ei evită orice urmă de senzațional.
S-ar putea aștepta ca o poveste despre apropierea morții, oricât de reținută, să relateze confuzia și teama. Moartea susținută medical era un eveniment obișnuit până la mijlocul secolului al XX-lea, iar Einstein a murit în spitalul său local. Dar ceea ce frapează imediat din această relatare este simplitatea și calmul cu care Einstein și-a întâmpinat propria moarte, pe care o considera un eveniment natural. Relatările din acest capitol sunt concrete, de la prăbușirea sa acasă, la diagnosticul de hemoragie, la călătoria sa reticentă la spital și refuzul unui celebru chirurg cardiolog. Dukas scrie că a îndurat cu zâmbetul pe buze durerea provocată de o hemoragie internă („cea mai rea durere pe care o poate avea cineva”), luând ocazional morfină. În ultima sa zi, în timpul unui răgaz de la durere, a citit ziarul și a vorbit despre politică și chestiuni științifice. „Ești cu adevărat isterică – trebuie să mor cândva, și nu prea contează când.” îi spune lui Dukas, când ea se trezește în timpul nopții să vadă cum se simte.
Cum scrie Mary Talbot în Aeon, „Înțelegerea adevărului că toate lucrurile se nasc și trec ar putea fi fundamentul ultim al morții”. Și, cu siguranță, ar fi greu de contestat dedicarea din toată inima a lui Einstein față de adevăr de-a lungul vieții și operei sale. Manifestul său, citat aici de Hanoch Gutfreund cu ocazia deschiderii Universității Ebraice, afirmă: „Știința și investigația recunosc drept scop doar adevărul”. De la dezbateri pasionale despre natura realității cu Bohr, până la confruntarea sa istorică despre natura timpului cu Bergson, căutarea adevărului a fost o constantă în viața lui Einstein. S-ar părea că a fost la fel de mult și în momentul morții sale. Atunci, ce credea el la sfârșit? Nu putem ști, dar O enciclopedie Einstein se deschide cu propriile sale cuvinte
Estranie este situația noastră aici, pe pământ. Fiecare dintre noi vine pentru o scurtă vizită, fără să știe de ce, dar uneori pare să ghicească un scop….Pentru a medita interminabil asupra rațiunii propriei existențe sau a sensului vieții în general mi se pare, dintr-un punct de vedere obiectiv, o pură nebunie. Și totuși, fiecare are anumite idealuri după care își ghidează aspirațiile și judecata. Idealurile care au strălucit întotdeauna în fața mea și m-au umplut de bucuria de a trăi sunt bunătatea, frumusețea și adevărul. A face un scop din confort sau fericire nu m-a atras niciodată; un sistem de etică construit pe această bază ar fi suficient doar pentru o turmă de vite.
Citește aici un exemplu de capitol din An Einstein Encyclopedia, de Alice Calaprice, Daniel Kennefick, & Robert Schulmann.
Debra Liese este curator de idei și parteneriate de conținut la Princeton University Press.